この噂はムーンショット（月面着陸）の範疇に収まるだろう。iPhoneとiPadの機能を発売前から的確に予測することで名を馳せた、正確無比なアナリスト、ミンチー・クオ氏が、自身の新会社TF Securitiesで大胆な予測を発表した。Business Insiderが入手した調査ノートの中で、クオ氏はAppleが2020年に拡張現実（AR）グラスを、そして2023年から2025年の間にApple Carを発売すると予測している。
しかし、これはクオ氏の通常の予測とは異なります。クオ氏は、サプライチェーンに関するレポートや情報源に基づいて予測を立てています。今回の予測は、知識に基づいた推測に基づく、あくまでも憶測です。クオ氏自身もレポートの中でそう述べています。どちらの予測も、クオ氏が述べた期間内に実現する可能性は確かにありますが、私はあまり懐疑的に受け止めていません。そして、彼が間違っていることを心から願っています。
このレポートは、いわば予言に過ぎません。ご存知の通り、アナリストたちは何年も前からAppleがテレビを発売すると予測していました。そして、何が起こったかは周知の事実です。結局、テレビはカットされてしまいましたが、それは当然のことでした。
百聞は一見に如かず
ARグラスは、Appleのウェアラブル製品ラインナップに完璧にマッチしているように見える。ティム・クックCEOがARをほぼあらゆるものの未来と見ていること、それは明らかだ。ARについて語る際、クック氏は常に熱く空想的な言葉で語り、AppleのARへの投資を隠そうとはしていない。実際、2月に行われたAppleの第1四半期決算発表では、ARを「深遠」で「人間を孤立させるのではなく、人間のパフォーマンスを増幅させる力」を持つと評した。これは非常に強力な支持と言えるだろう。
したがって、私の見方では、Kuo 氏の Apple AR グラスのロードマップの評価は、私たちがすでに知っていることに基づいています。
- Appleは本当にARが好きです。
- Apple は、最高のモバイル AR プラットフォームの 1 つを構築することに着実に取り組んでいます。
- Appleがメガネの開発に取り組んでいるという噂はすでにある。
しかし、ARKitは常時オンのヘッドアップディスプレイで動作するものには程遠い。少量なら楽しいかもしれないが、部屋に仮想の家具を置くことは、ARを使って生活を拡張することとは程遠い。iOS 12に搭載予定のAppleのAR開発の成果である計測アプリを見れば、ARKitがいかに初期段階にあるかがわかる。クールで機能も優れているが、建設作業員が家を建てる際に使うためのものではないのは明らかだ。
TF証券TF Securitiesのアナリスト、ミンチー・クオ氏は、Apple ARグラスと自動車が次の1兆ドルの時価総額を押し上げると予測している。
ARグラスは腕時計とは違います。形状と機能が完璧でなければなりません。Apple製品を顔に装着するのであれば、Google GlassやMagic Leapのようなものではなく、普通のメガネのように見える必要があります。AppleがARグラスの開発に取り組んでいることは間違いありませんが、もし実際に目にするまでには、2年以上かかるでしょう。そもそも、AppleにSpectaclesを作ってほしいと本当に思っているのでしょうか？
角を曲がる
同じことが自動車にも当てはまります。いわゆる「プロジェクト・タイタン」と呼ばれる自動車プロジェクトをめぐるチーム、プロジェクト、採用、人員削減、中止、そして再開に関する報道は数多くありましたが、テスラの最近のトラブルを見れば、自動車の製造、製造、そして販売がどれほど難しいかが分かります。そして、テスラがやっているのは（バーナーやサーフボードは別として）それだけです。
りんごAR は次の大きなものになるかもしれないが、それには時間がかかるだろう。
Appleがこれら2つのプロジェクトに取り組んでいることは確かだと思いますが、Appleのテレビが実現しなかったのと同じように、メガネや車が最終目的だとは思えません。Kuo氏はレポートの中で、「サービス、AR、そしてApple CarがAppleの次の1兆ドル時価総額を生み出すだろう」と書いていますが、これら3つは必ずしも相互に排他的である必要はありません。メガネと車は、2兆ドル時価総額達成に向けた新たな収益源となるかもしれませんが、Appleの分断をさらに深めることにもなりかねません。そして、Appleは数ヶ月前に約束した機能の実現に既に苦戦しています。というか、最近AirPowerを見た人はいますか？
Appleは、車そのものよりも、車のための技術を開発する可能性が高いと思います。もしかしたら、メーカーと提携して「Apple Car」を開発したり、CarPlayのような技術を既存の車に搭載するライセンス供与を受けるかもしれません。Appleが自動車製造に参入するとは到底思えません。メガネ型端末はAirPodsやApple WatchといったAppleの得意分野ですが、Apple Glassesのような本格的な製品が発売される前に、もう少しAR開発に取り組んでほしいと思っています。
2020年はまだ遠い未来のように思えるかもしれませんが、スティーブ・ジョブズがiPhoneを発表した際に「この日を2年半待ち望んでいた」と言ったことを覚えているでしょうか。当時、AppleはMacとiPadしか作っていませんでした。特許は目にし、メガネや車の噂も耳にしました。しかし、テクノロジーには時間がかかり、Appleが好んで言うように、正しい技術を実現するには「イエス」よりも「ノー」の方が多く必要です。ティム・クックは革新性が足りないと批判されていますが、新製品に対する彼の的確なアプローチは称賛に値します。
Appleの研究開発予算は2018年に大幅に増加しており、明らかに何か大きなことに取り組んでいる。ジョナサン・アイブの研究所を秘密裏に見学すれば、Appleの車、メガネ、靴、もしかしたら家の模型まで見られるだろう。しかし、だからといって私たちがそれらを購入できるようになるわけではない。
