Appleは2017年9月のイベントで、iPhone 8とiPhone Xと共にApple TV 4Kを発表しました。これにより、Apple TVは初めて4KとHDRに対応しました。しかし、4K対応だけで、第4世代Apple TVより30ポンド高い価格に見合う価値があるのでしょうか？Apple TV 4Kを実際に使ってみた感想をお伝えします。
Apple TV 4K：価格と発売時期
Apple TV 4K は、Apple Store からストレージ サイズの異なる 2 つのモデルで販売されています。
- 32GB（179ポンド）
- 64GB（199ポンド）
Apple製品だけが選択肢ではありません。サードパーティの販売店でも購入できます。詳しくは、Apple TV 4Kの購入場所をご覧ください。
Appleはまた、以前の第4世代Apple TVの32GBモデルを149ポンドで引き続き販売している。これは4Kバージョンの発売前より10ポンド値上がりしたが、2015年の発売時の129ポンドという価格からは程遠い。
また、AmazonのFire TV（79.99ポンド）、GoogleのChromecast Ultra（69ポンド）、RokuのStreaming Stick（39ポンド）などの競合製品が、Appleの製品よりもずっと安価であることも注目に値する。
Apple TV 4K：デザインと構築
では、Apple TV 4Kのデザインと構造にはどのような違いがあるのでしょうか？一見すると、大きな違いはありません。第4世代Apple TVと同じサイズと重量（98 x 98 x 35mm、425g）で、既存のテレビの背景に溶け込むような、あまり目立たないオールブラックの外観を誇ります。
しかし、私たちの意見では、それで十分です。Nvidia Shield TVのようなセットトップボックスの中には、未来的で目を引くデザインを謳っているものもありますが、それは本当に必要ありません。結局のところ、見ているのはテレビであって、セットトップボックスではありませんから。
シンプルなデザインなので、さまざまなテレビのセットアップに適合するはずです。適合しない場合でも、Siri リモコンの Bluetooth 接続により、ボックスをキャビネット内に隠しておけば、制御の問題を心配する必要がありません。
ただし、第4世代Apple TVと全く同じではありません。旧モデルに搭載されていたUSB-Cポートは、Apple TV 4Kには搭載されていません。このポートの主な用途はサービスとサポートであり、ほとんどの消費者は使用していませんが、スクリーンショットの撮影やApple TVでのゲームプレイの録画など、他の（非公式の）用途もありました。
そして、Apple が Apple TV 4K に光出力ポートを再導入することを期待していた人たちは失望するだろう。デバイスの背面に光出力ポートを設置するのに十分なスペースがあるにもかかわらず、Apple は世界中の AV ファンの嘆願を無視することを選択したのだ。
Apple TV 4Kの本体は前モデルと基本的に同じですが、付属のSiriリモコンは若干の改良が加えられています。アルミニウム製の背面とガラス製の前面、タッチセンサーパネルと各種メディアコントロールを備えたiPhoneを彷彿とさせる基本デザインはそのままに、メニューボタンの縁が白く盛り上がっており、タッチ操作だけで操作しやすくなっています。
これは小さな違いで、最初は疑問に思いましたが、Apple TV 4Kを暗い場所で使ってみると、その理由が分かりました。リモコンの丸いボタンはすべて同じ大きさで、メニューボタンの縁がないので、アプリを閉じる代わりに終了したり、視聴中の映画を一時停止したりできます。これで、リモコンを見ることなくApple TVを簡単に操作できます。
それに、あなたが Apple TV 4K にアップグレードしたことを友達全員が一目で知るにはどうすればいいでしょうか?
Apple TV 4K：機能と仕様
Apple TV 4Kは、AppleのtvOSの最新バージョンであるtvOS 11を標準搭載しています。Siri対応、専用App Storeなど、様々な特典が付属しています。しかし、Apple TV 4Kには、より安価な第4世代デバイスからユーザーを引き離す魅力が何があるのでしょうか？さて…
仕様と接続性
まずはApple TV 4Kの内部構造から見ていきましょう。第4世代Apple TVと比べて、ほとんどの部分がアップグレードされています。10.5インチiPad Proと第2世代12.9インチiPad Proで初めて搭載されたA10X Fusionチップセットを搭載しており、新型Apple TVが提供する4K体験を十分に実現できる、非常にパワフルなCPUとGPUを備えています。
ゲーム分野でも、より高品質なテクスチャと高解像度を実現できるようになり、パフォーマンスが向上するはずです。Apple TV 4に搭載されていたA8チップも悪くありませんでしたが、A10Xは大きな違いをもたらします。
さらに高速な Wi-Fi も搭載されており、MIMO と同時デュアルバンド テクノロジーを備えた 802.11ac Wi-Fi、ギガビット イーサネット ポート、Bluetooth 5.0、IR レシーバーを備えています。
もちろんAirPlayも搭載されており、iOSとmacOSユーザーはワイヤレスでApple TVにコンテンツを表示できます。コンテンツには、撮影した写真や動画、NetflixやYouTubeなどのストリーミングアプリ、そして必要に応じて画面全体をミラーリングする機能も含まれます。AirPlayは高速でシンプル、そしてApple TVの最も過小評価されている機能の一つです。
4K HDRコンテンツ
もちろん、Apple TV 4Kの目玉は4K HDR対応です。Appleが4Kコンテンツの提供元として最も期待しているのは、最近4K映画の提供を開始したiTunesです。
これにはメリットがあります。HD映画をお持ちの場合は、自動的に4Kに無料でアップグレードされます。また、Appleは4K映画の価格を値上げしないことを決定しました。これはAmazonなどの他のサービスにも波及効果をもたらし、Amazonは最近Appleのサービスとの競争力を維持するために価格を値下げしました。
iTunesの4K映画は素晴らしいのですが、欠点もあります。4Kコンテンツはストリーミング再生のみで、ダウンロードはできないのです。これは、4K映画のファイルサイズが大きいことと、Apple TVのストレージ容量が（おそらく限られているものの）32GBまたは64GBであることが原因だと考えられます。
また、少なくとも 25Mbps のインターネット接続も必要となるため、インターネット接続が遅い場合は、低速でダウンロードするオプションがなく、4K コンテンツを視聴できなくなることになります。
HD ムービーをダウンロードしてオフラインで視聴することはできますが、高速インターネット接続がないと 4K iTunes コンテンツをストリーミングすることはできません。
4Kコンテンツを視聴できるのはiTunesだけではありません。4Kサブスクリプションに加入していれば、Netflixで様々な4Kテレビ番組や映画にアクセスできます。Amazonプライムビデオも、今年後半にアプリがダウンロード可能になれば、同様に視聴可能になります。
しかし、YouTube はおそらく最大の 4K コンテンツ コレクションを提供しますが、4K コーデックが異なる (Apple の HEVC と Google の VP9) ため、当面はアプリの再生は 1080p に制限されることになります。
Appleは、2017年9月のイベントでデモが行われたSkyのように、Apple TVでネイティブ4Kゲームを楽しめることも約束しています。このゲームは12月に発売予定で、A10X Fusionチップセットが4Kゲームでどのようなパフォーマンスを発揮するか、今から楽しみです。同じチップセットを搭載したiPadのベンチマーク結果を見ると、期待が高まります。
問題は、Apple TVで1080pと4Kの画質の違いがはっきりとわかるかどうかです。4K（HDR対応オプション）テレビをお持ちであれば、その違いははっきりと分かります。Apple TV 4Kのディテールは、第4世代Apple TVをはるかに凌駕しています。ハイライトとシャドウは細部まで鮮明に表現され、色彩はより深く鮮やかで、映像はまるで画面から飛び出してくるかのような、リアルな臨場感を放ちます。
お気に入りのテレビ番組の主人公の髪の毛一本一本まで、そして暗く湿った洞窟の細部まで鮮明に映し出されます。以前見たことのあるテレビ番組や映画でも、まるで全く新しい体験を味わえるので、もう1080pの画質には戻りたくなくなるでしょう。
Appleの美しい空撮スクリーンセーバーも4K対応となり、これまで以上に美しくなりました。ロンドンの街を歩く人々やテムズ川のさざ波など、細部まで鮮明に映し出され、息を呑むほどです。
オンデマンドサービス、アプリ、ゲーム
もちろん、iTunesやNetflixなどで配信されている4Kコンテンツに加え、App Storeでは豊富なアプリやゲームをダウンロードできます。Twitterでトレンドのトピックを追跡できるシンプルなアプリから、「オーシャンホーン：時のオカリナ」のような家庭用ゲーム機レベルの3Dゲームまで、あらゆるニーズを満たすアプリが揃っており、カジュアルゲーマーにも最適な選択肢です。
App Storeのゲームは一般的にそれほど高価ではありません。Siriリモコンよりも優れたゲーム体験を求めるなら、SteelSeries Nimbusのようなハイエンドなゲーム体験を提供するサードパーティ製コントローラーが多数あります。雨の日曜日の午後を楽しく過ごす方法の一つです。
ただし、Apple TVのラインナップにはいくつか欠けている点があることは言及しておく価値があります。特に、最新番組を視聴したいという期待からセットトップボックスに多額の費用を支払っているのであればなおさらです。Apple TVではNetflix、Now TV、BBC iPlayerは利用できますが、英国のストリーミングサービスはほとんど利用できません。All 4、My 5、ITV Player、UKTV Playは利用できません。また、今年後半にサービス開始予定ですが、Amazon Prime Videoも現時点では利用できません。
シリ
もちろん、Androidのライバル製品ではなくApple TVを購入する最大のメリットの一つは、AppleのバーチャルアシスタントSiriが搭載されていることです。Siriの真価が発揮されるのはApple TVです。特定のテレビ番組や映画を探してSiriに話しかけると、シンプルなインターフェースで、配信場所（iTunes、Netflixなど）や番組情報などが表示されます。
それだけではありません。アプリの起動、クエリの処理、HomeKit対応スマートテクノロジーの操作といった日常的なコマンドも実行できます。さらに、「何て言ってた？」と聞けばNetflixを10秒巻き戻すこともできます。ジャンルだけでなく、公開年などに基づいておすすめの映画をおすすめしてくれる機能も搭載。さらに、面倒なオンスクリーンキーボードとはおさらば。Siriにパスワードを音声入力できます。
Apple TV のパワーを発見するには、Siri が鍵となります。
