数十年前、日常生活に不可欠な、信じられないほど強力なテクノロジーを持ち歩く日が来るとは、ほとんどの人が想像していなかったでしょう。当時、携帯電話がようやく手頃な価格になったばかりで（私が初めて携帯電話を手に入れてからまだ20年も経っていません）、ポケットにインターネットを収めるというコンセプトが生まれるのは、まだ数年先のことでした。
しかし、スマートフォン革命が到来し、それを目の当たりにし、そして征服しました。今では、スマートフォンなしで生活するよりも、車やコンピューターなしで生活する方がはるかに想像しやすい時代です。しかし、テクノロジーは決して止まることなく進化し、さらに、テクノロジーの進化は加速しているように見えます。メインフレームからデスクトップへの移行に要した時間は、デスクトップからラップトップ、あるいはラップトップからスマートフォンへの移行よりもはるかに長かったのです。
すると、スマートフォンの次に何が起こるのかという疑問が浮かび上がります。世界中の大手テクノロジー企業、少なくとも賢明な企業は、未来を見据えてデジタルの未来がどこに向かうのかを見極めなければなりません。Appleも例外ではありません。クパティーノの賢明な人々は明らかに既にこのことを考えており、近い将来iPhoneに取って代わるわけではないにしても、既にいくつかの候補製品が登場していることに驚くかもしれません。
歓迎の気持ちを込めて
ポケットの中にあるデバイスよりも便利なものは何でしょうか？それは、いつも持ち歩くデバイスです。ウェアラブルデバイスはAppleにとって大きな成長分野であり、Apple Watchは明らかにその大きな部分を占めています。当初はスマートウォッチの機能に力を入れすぎた感はありましたが、この7年間でデバイスの性能は飛躍的に向上しました。
すでにメールの受信、テキストメッセージの送信、店舗での買い物、そして必要なハードウェアさえあれば電話の発着信まで可能です。携帯電話対応のApple Watchを腕に着けていれば、携帯電話を家に置いてきても構わないという人も少なくありません。
マイケル・サイモン/IDG
そう考えると、Apple Watchが今のスマートフォンと同じような中枢機能を果たす未来を想像するのは難しくありません。そして、そうなれば、まるで手に持ったスマートフォンを見つめながら人生を過ごし続けているかのような感覚から解放されるというメリットも得られるかもしれません。
基本的に、Apple Watch に組み込まれた S シリーズのシステム オン チップはますます強力になる予定なので、コンピューティング タスクの重い処理を処理しながら、特定の機能とインタラクションを補助的な接続デバイス (AirPods など) に委託するのは理にかなった配置です。
Siriがはっきりと聞こえるようになりました
スタートレックは、私たちのコンピューター作業のほとんどが、強力なコンピューターに接続された肉体のない声によって容易に処理される未来を約束しました。その未来はまだ完全には実現していませんが、声を通してテクノロジーと対話することは、今日では非常に一般的です。こうした対話は時にイライラさせられることもありますが、私たちがしばしば評価する以上に進歩しています。
最近、AppleはSiriの機能を拡張し、単なる一方通行の音声アシスタントではなくなりました。例えば、AirPodsを装着しているときに電話がかかってきたり、テキストメッセージを受信したりすると、Siriは発信者を識別したり、メッセージを読み上げたりできるようになりました。さらには、ユーザーが返信するまで待つこともできます。iOS 15では、この機能がカレンダーなどのより多くのアプリに拡張され、「バーチャルアシスタント」という呼び名にふさわしいSiriへと進化します。
もちろん、あらゆるものが音声インタラクションに適しているわけではありません。また、聴覚や発話障害、あるいは単に使用言語が利用可能かどうかといった理由から、音声インタラクションはすべてのユーザーが平等に利用できる技術ではありません。そのため、良くも悪くも、将来のコンピューティングプラットフォームには、何らかの視覚メディアが必要になるでしょう。
りんご
ゴーグルは…何かする
Apple は、拡張現実、仮想現実、複合現実についてずっと語ってきたようだが、これまでのところ、その過去は、やがてやってくるであろう瞬間、つまり何らかのヘッドマウントディスプレイの登場までの非常に長い前兆のように感じられる。
スマートウォッチでウェブページを閲覧したりメールを読んだりするだけでは不十分ですし、SiriにWikipediaのエントリ全体を読み上げてもらうように頼むこともないでしょう。しかし、これらはApple Watchとペアリングした軽量のスマートグラスなどにディスプレイを表示することが非常に理にかなっているケースのほんの一部に過ぎません。
分かりましたか？ 実は、スマートフォンに取って代わるのは単一のデバイスではなく、複数のテクノロジーの組み合わせです。これらのデバイスの中には単独で機能するものもあるでしょうが、スマートフォンの未来は複数のデバイスに分散され、それぞれが独自の強みを持ち、より大きな全体を形成する要素となるでしょう。
iPhoneのデザインはエレガントですが、結局のところ、ポケットに入れたり手に持ったりする箱であり、ガラスとスチールでできた長方形の物体にこれほどの意味を持たせることには、根本的な違和感が残ります。そして、Appleがどうしても抵抗できないことがあるとすれば、それはテクノロジーデバイスをさらにエレガントにしようとしていることです。
