Wi-Fi Direct 規格は、消費者と開発者の双方にとって使いやすくするための Wi-Fi Alliance の取り組みにより、来年待望の推進力を得ることになるかもしれない。
デバイス間のピアツーピアリンクの仕様は2010年にデビューし、Samsung Galaxy S IIIスマートフォンを含む一部の製品に搭載されています（OS X LionのAirDrop機能はWi-Fi Directを利用しています）。しかし、幅広いデバイスにわたるWi-Fiの新たな用途のための主要なプラットフォームにはまだなっていないのです。
Wi-Fiアライアンスのエグゼクティブディレクター、エドガー・フィゲロア氏は水曜日のインタビューで、先月発足したWi-Fi Directサービスタスクグループは、デバイスとアプリケーションが相互に連携する方法を決定しやすくするための新たなソフトウェアメカニズムの開発を計画していると述べた。フィゲロア氏は、これらの取り組みは急速に進んでおり、12～18ヶ月以内に完了する予定だと述べた。スタンフォード大学で開催された「無免許経済の力と可能性」と題した終日イベントでフィゲロア氏は、Wi-Fiは消費者にとって最も馴染みのある家庭やオフィスの無線LAN技術の域を超え、その範囲を拡大していると述べた。
Wi-Fi Directは、クライアントデバイスにインターネットアクセスを提供するために無線LANを構築するという従来のWi-Fiの役割から脱却した技術です。ノートパソコン、スマートフォン、テレビ、プリンターなど、クライアントデバイス同士の間で機能します。この技術の根底にある考え方は、ユーザーが単にネットワークに接続するだけでなく、印刷、ファイル転送、ビデオストリーミングといった特定の目的のためにWi-Fiを有効にするというものです。
アライアンスは現在、Wi-Fi Directを改良し、特定の状況で何が使えるかをより簡単に把握できるようにしています。デバイス同士が互いの機能をアドバタイズし、ユーザーに何ができるかを伝える方法の開発に取り組んでいます。このアプローチでは、「接続が最優先ではなく、アプリケーションの検出が最優先になります」とフィゲロア氏は述べています。
これまで、ベンダーが自社のソフトウェアとハードウェアをWi-Fi Directで動作させるために利用できるフックは十分に定義されていなかったと、Wi-Fiアライアンスと提携している通信チップメーカー、マーベルのエンジニアリングディレクター、ポール・ランバート氏は述べている。その結果、プリンターなどのデバイスは、ユーザーのスマートフォンやノートパソコンから印刷ジョブを受け付けないにもかかわらず、近くのユーザーに自らをアドバタイズしてしまう可能性があるとランバート氏は述べた。プリンターは同じ部屋にあり、Wi-Fi Directに対応しているにもかかわらず、クライアントデバイスとの適切な接続を確立できないことがある。ランバート氏によると、これは一部のプリンターメーカーを悩ませているという。
「相互運用可能なアプリケーションの開発は困難でした」とランバート氏は述べ、「その結果、導入が不十分になっていました」と付け加えた。
アライアンス代表のフィゲロア氏は、デバイスが実際にはユーザーに提供されていないにもかかわらず、自ら広告を出すことがあることを認めた。アライアンスが策定中の新しい仕様では、ユーザーは利用可能なリソースのみを表示するようになるとフィゲロア氏は述べた。
ランバート氏は、サービス定義とサービス検出のメカニズムが改善されれば、より多くのモバイル開発者がWi-Fi Direct対応アプリケーションを開発できるようになるだろうと述べた。彼は、Wi-Fi Directを利用するアプリがGPSなどの位置情報技術を補完し、近くにいる友人をユーザーに知らせてくれるようになることを期待している。ランバート氏は、アライアンス内の別のグループ、近隣認識ネットワーク（Neighbor Awareness Networking）タスクグループに所属し、この技術を研究している。
