Appleは創業以来、数多くの困難に直面してきました。PC時代の初期におけるIBMとの争い、1990年代のWindowsの圧倒的な支配、そして1997年の暗黒時代には会社自体が消滅してしまうかもしれないという懸念さえありました。
しかし、最近のAppleにとっての課題は、単に自社の戦略が先行していることにあるように思われます。iPhone XSとXRの販売不振の噂は、同社が販売台数に関する情報の公開を控えていることから、裏付けが取れていません。しかし、新型スマートフォンの価格が上昇したためか、それとも既存スマートフォンからの顧客離れが進んでいないためか、ここ数年の驚異的な成長がやや鈍化しつつあることは明らかです。
もちろん、iPhoneはAppleの事業において大きな割合を占めています。直近の四半期では、同社の売上高の59%を占めました。たとえ売上が減速し始めたり、最終的には減少に転じたりしたとしても、Appleは今後何年もiPhoneを販売し続けるでしょう。しかし、すべての製品にはライフサイクルがあります。iPodを例に挙げれば分かります。Appleはそれを痛感しています。だからこそ、同社は将来に向けた体制構築に尽力してきたのです。
サービス産業
Appleはここ数年、サービス事業について盛んに語っており、2016年には2020年までにサービス部門の収益を倍増させるという野心的な目標を掲げた。これは2020年の年間収益が約480億ドルになることを意味し、iPhoneという巨大な製品に次ぐ、Appleで2番目に大きな部門になる可能性が高い。
アマゾンAppleは最近、Apple MusicサービスがAmazon Echoで利用可能になると発表した。
サービス部門の戦略は多角的です。第一に、Appleは自社デバイスのユーザー向けにコンテンツやサブスクリプションを販売するという、安定した事業を継続したいと考えています。第二に、既存顧客からの収益を増やし、新規顧客を獲得するために、新たなサービスを構築したいと考えています。そして第三に、Appleは自社のエコシステムにさらに多くの人々を加えることで、サービス加入者数を増やしたいと考えています。具体的には、Appleデバイスの購入を促すか、あるいは同僚のジェイソン・スネルが今週巧みに指摘したように、Appleデバイスのユーザー以外にも顧客を拡大することです。
テレビストリーミングサービスの展開や、Amazon Echoなどのプラットフォームへの音楽サービスの追加などを考えると、Appleにとって売上高480億ドルの達成は容易な目標に思えます。2020年の目標達成期限の中間点である2018年には、サービス部門の売上高は370億ドルで、目標の半分以上を達成していました。むしろ、Appleはいつものように保守的なガイダンスを示し、それをはるかに上回る計画だと考えています。
健康管理
将来を見据えた取り組みは、単に販売するサービスを拡大するだけにとどまりません。Appleは常にイノベーションを原動力としてきた時に最高の業績を上げてきました。ティム・クックは前任者と比べて多くの批判を受けてきましたが、それでもApple最大の新事業の一つであるヘルスケア分野を推し進めてきました。
りんごAppleは最近、watchOSをアップデートし、Apple Watch Series 4用のECGアプリを追加しました。
ヘルスケアはAppleの既存セグメントの多くにまたがっており、市場における同社の動きは必ずしも目立たないものだった。今週、同社は主力のヘルスケアウェアラブルであるApple Watchに心電図機能を搭載したアップデートを行った。これは、一般消費者向けデバイスにこれまで搭載されたことのない機能だ。また、同社はユーザーがデジタル健康記録を利用できるようにすることや、研究者が自社の技術を活用して科学を前進させやすくすることにも取り組んでいる。
Appleがより多くのデバイスに健康機能を搭載したいと考えている兆候も見られます。最近出願された特許によると、AirPodsの将来モデルに体温測定機能などの健康センサーを搭載することを検討している可能性が示唆されています。また、Appleは血圧や血糖値といった他の指標を、既存デバイスまたは新デバイスで測定する方法を模索していると報じられています。間違いなく、健康はAppleの未来の礎となるものです。
未来のテクノロジーに対応
テクノロジーに関する根本的な事実があるとすれば、それは常に進歩し続けるということです。この市場における他の優良企業と同様に、Appleは常にパックの行方を注視しています。しかし、それでも消費者の気まぐれや技術革新のタイミングを予測することはできません。例えば、Appleは拡張現実（AR）に力を入れていますが、もしかしたら、単にフェッチ機能を実現しようとしているだけかもしれません。
良いニュースは、Apple は、次の大流行をうまく利用し、あるいは、どんな困難が訪れても乗り切る態勢が整っているということだ。Apple には、これまでさまざまな分野で先駆者になることはなかったが、最終的にはそれらを完璧にこなしてきた長い歴史がある。
明日の Apple は今日の Apple と見た目はあまり変わらないかもしれないが、同社が保証しようとしているのは、明日をはるかに超えて存続することであり、20 年後、30 年後、40 年後、Apple がどのような姿になるかを見る機会を私たちに与えることだ。
