iTunes Uについて知っておくべきことすべて

端的に言えば、iTunes Uを使っていないなら、Apple体験を最大限に活用できていないと言えるでしょう。iTunesを毎日使っている人の多くは、おそらくまだ、完全に無料の教育機会のライブラリ全体にアクセスできる小さなタブを実際に利用したことがないかもしれません。高等教育の費用が着実に上昇している時代に、これは真に価値のあるコンセプトです。iTunes Uはおそらく最も過小評価されているAppleプラットフォームの一つであり、リリースから7年が経った今でも、じっくりと検討する価値は十分にあります。

(他の Apple ブランドや関連する技術用語の意味を知りたい場合は、Apple ユーザーの専門用語解説集をご覧ください。)

さらに、2014年6月30日、Appleはサービスのアップデートを発表しました。これにより、無料のiTunes Uアプリを使用する教師は、7月8日より初めてiPad上でコース全体を直接作成、編集、管理できるようになります。また、iPadから直接授業のディスカッションを開始したり、質問したりできるなど、生徒が共同作業を行うための新しい方法も追加されました。

iTunes Uにアクセスするには、MacまたはPCでiTunesを開き、左側の「iTunes Store」をクリックします。iTunes Storeツールバーの右上（Podcastの右隣のタブ）にあるiTunes Uボタンを選択すると、アクセスできるようになります。豊富な講義が見つかり、大学の所属、科目、ダウンロード数の多いコース、注目のコースなどから閲覧できます。

2014年6月現在、カタログで最も人気のあるコースは、プログラミングや量子力学、中国語やフランス語、瞑想や写真など、オックスフォード大学、イェール大学、スタンフォード大学、MITなどの大学が提供する幅広いコースです。iTunes Uカタログは、オーディオとビデオのサブスクリプションで構成されています。スライドショーやデモンストレーションを含む講義の場合はビデオの方が便利で、オーディオのみの講義はマルチタスクで聞く人に最適です。

iTunes Uコースのダウンロード方法

コンテンツは、Mac または PC の iTunes からダウンロードすることも、iTunes U アプリから iPhone または iPad から直接ダウンロードして外出先で聴くこともできます。

モバイルデバイスにコースをダウンロードするには、App StoreからiTunes Uアプリをダウンロードし、アプリを開いて右上の「カタログ」をクリックし、興味のあるシリーズを見つけて「購読」をクリックします。その後、講義シリーズ、ビデオ、PDF、書籍など、コースコンテンツが直接配信されます。

コースコンテンツをダウンロードしたら、あとはお好きな方法で進めることができます。自分のペースで学習し、パソコン、iPad、iPhoneのどれを使って学習するか決められます。モバイルデバイスでは、講義の速度を半分（熱心にメモを取る人に最適）または倍速（20分の通勤時間にフランス革命の詳細な講義を聞きたい人に最適）まで落とすオプションがあります。画面右下の「1倍速」ボタンを押してオプションをスクロールするだけです。

iTunes Uで学ぶ

2007年のサービス開始以来、iTunes Uは大学のみを対象としたものから、小中学生と教師向けのリソースを備えた、より包括的なデータベースへと進化を遂げてきました。Appleは、ナショナルカリキュラムの生徒向けにiPadを使った授業支援を積極的に推進し、教師がiTunes Uプラットフォームを活用してテクノロジーを授業に取り入れることを奨励しています。

講師はコースマネージャーを使ってiTunes Uでコースを作成できます。コースマネージャーはiPadでも利用できるようになりました。コースマネージャーでは、インセッション型とセルフペース型の2種類のコースを作成できます。インセッション型コースは、カレンダーベースの投稿と課題を通してリアルタイムで指導されます。講師はコースの開始日と終了日を指定します。セルフペース型コースでは、受講生がいつでもコースを開始および終了できます。講師はコース概要と推奨期間を提供しますが、受講生が自主的にコースを修了するかどうかは受講生の判断に委ねられます。

講義はiTunes U専用に収録されたものもあれば、教室にレコーダーが勝手に持ち込まれただけのものもあります。iTunes Uの視聴者を特に念頭に置いて制作された講義は、ライブ授業の視聴者からの無関係な中断（例えば、来週提出期限の課題について質問されるなど）が少ないという利点があります。しかし、最良の場合、授業に出席している生徒が、（うまくいけば）複雑な状況になったときに代理質問者になることで、iTunes Uの最大の欠点の1つである教授とダウンロードしたユーザー、またはダウンロードしたユーザーと他のダウンロードしたユーザーとのディスカッション形式でのインタラクションがないという問題を軽減することができます。そのような幸運に恵まれなかった場合は、後で質問をGoogleで検索して、うまくいくことを祈るしかありません。

iTunes Uのメリット

iTunes Uの前身であり、無料オンライン学習データベースであるKhan Academyのようなインタラクティブ機能は備えていませんが、iTunes Uはその欠点を、携帯性、豊富な情報量、そして特別な事前知識を必要としないという点で補っています。対面学習の補助として、Khan AcademyはiTunes Uよりも信頼性が高いです。有機化学の試験前に分子軌道理論を復習したいですか？Khan Academyをお試しください。ロイター通信やオックスフォード大学レベルのジャーナリストが、イギリスのニュースをドイツやフランスのニュースメディアに伝える最適な方法など、もっと突飛な、あるいは具体的なことを学びたいですか？iTunes Uカタログで簡単に検索すれば、きっと見つかります。

iTunes Uの大きな欠点は、iTunes U提携大学の講義にどれだけ「出席」しても単位が付与されないことです。名門大学が学位を無料で提供するという考えは現実離れしているため、この状況がすぐに改善されるとは思えません。しかし、そもそもコンテンツが無料であるという事実自体が、非常に注目に値します。

iTunes Uのもう一つの問題は、コンテンツを簡単に共有できないことです。これは、このデジタル時代には不可欠な機能です。TEDトークをFacebookの友達と共有するのは非常に簡単ですが、iTunes Uの講義をFacebookの友達と共有するのはほぼ不可能です。これは学習の観点からも問題を引き起こします。特定のシリーズの特定の教授を検索し、シリーズのダウンロードを待ってから講義15まで進み、14:03までスクロールするように友達に指示するのは難しいからです。ところで、彼女は「解決する」と言ったのでしょうか、 「溶媒にする」と言ったのでしょうか？

しかし、アイビーリーグの講義を無料で提供するプラットフォームに文句を言うのは無理がある。些細な問題はあるものの、iTunes UはAppleの世界において間違いなく優れたリソースでありながら、十分に活用されていない。しかし、iTunes Uの良し悪しは参加する講師の質に左右されるため、一流大学や独立系団体が優れたiTunes U講義シリーズを作り続ける限り、このプラットフォームは長きにわたって優れたリソースであり続けるだろう。

参照: