スケッチファイター 4000 アルファ

私が知る男性のほとんどは、中学時代のある時期をノートの空白ページに落書きに費やしたことがある。軍用ジェット機や戦車、あるいは宇宙船と虫のような目をしたエイリアンが互いにレーザービームを撃ち合うような、精巧な戦闘シーンを描いていた。それが、 Ambrosia Softwareが近年世に送り出したアクションゲームの中でも、最も楽しく愛らしい作品の一つ、 SketchFighter 4000 Alphaの驚くべき系譜だ。

「アルファ版」という名称は開発中の製品を連想させるかもしれませんが、SketchFighter 4000 Alphaは既に完成しており、リリースに向けて万全の態勢を整えています。グラフ用紙の上にフェルトペンで描いたような、原始的な2次元グラフィックは、完璧に機能します。

しかし、手描き風のスタイルとシンプルなゲームメカニクスを混同しないでください。SketchFighterは堅牢なOpenGLベースのグラフィックエンジンを採用しており、フルスクリーンモードまたはウィンドウモード（様々な解像度）でスムーズにゲームをレンダリングします。さらに、ゲームには独自のオンラインチャットサービスが組み込まれており、協力プレイや対戦プレイで他のプレイヤーを探すのに役立ちます。

SketchFighterでは、芝生のダーツのような宇宙船のコックピットに乗り込み（少なくとも最初は）、敵対的なエイリアンの脅威が潜む危険な洞窟を進んでいきます。他の宇宙船、固定された銃、その他の障害物を爆破しながら、巨大な宇宙船や虫のような生き物などのボスへと向かわなければなりません。

Fight to a Draw SketchFighter 4000 Alpha の手描きグラフィックは原始的に見えるかもしれませんが、ゲームは強力な OpenGL ベースのグラフィックエンジンを使用し、洗練されたチャット機能を内蔵しています。

また、パワーアップアイテムを集めることで、武器の種類を変えることができます。最初はペレットブラスターから始まり、ビーム兵器へと進化し、波動砲やミサイルへと進化していきます。洞窟内には岩があり、これを爆破することで素材を集めて船体の強度を回復できます。船体の強度はエイリアンの攻撃や洞窟の壁への衝突によって減少していきます。

このゲームでは、様々な武器や様々な危険物、そしてプレイヤーが通り過ぎるもの全てが、ほぼ唯一の色で彩られています。まるでランドセルに手を伸ばし、黄色や赤のマーカーで描いた絵を少し修正したかのようです。敵を爆破した後、「紙」には汚れが残ります。まるで、入学初日に筆箱に入っていた大きなピンクの消しゴムで消したかのような、汚れです。

レベルは大小様々で、通過したゲートが後ろで閉ざされたり、それ以上進めなくなったゲートを開ける鍵を探さなければならなかったりすることもあります。また、途中には進行状況をセーブできるステーションが数多くあります。どれも典型的なシューティングゲーム（ゲーマー用語で「撃ちまくる」という意味）ですが、非常に巧みに作られています。

このゲームのもう一つの優れた点は、素晴らしいマルチプレイヤーゲームです。前述したように、内蔵チャットクライアントを使えば、インターネット上の他のSketchFighterユーザーと簡単に接続できます。プレイ時間（分）とアリーナを指定することで、協力型ゲームまたは対戦型ゲームを設定できます。また、キーボードの異なるキーを使って、ローカルで2人対戦を楽しむこともできます。

どのモードを選んだとしても、あなたはゴムバンドのような伸縮性のあるケーブルで他のプレイヤーと「繋がれて」います。協力プレイでは、あなたと他のプレイヤーは制限時間内にできるだけ多くの敵を倒すために協力します。対戦モードでは、ポイントを競うことになりますが、直接お互いを倒すことはありません。なぜなら、あなたは繋がっているため、アリーナ内のすべてのものがあなたの方に向かってくるからです。相手を一時的に無力化する方法もあります。例えば、障害物を高速で振り回してケーブルを固定し、相手を別の角度に吹き飛ばすなどです。オンラインゲームのスコアは、後世のために SketchFighter サーバーに記録されるので、他の SketchFighter ベテランとスキルを比較することができます。(マルチプレイヤーゲームに加えて、シングルプレイヤーのベストタイムも記録されます。)

これはオンラインゲームに巧妙な工夫を加えたもので、ゲームの開発者が直接対戦を体験できるユニークな方法を考案したことを嬉しく思います。

SketchFighterには、さらにもう一つの便利な機能があります。それはレベルエディターです。レベルエディターは、作成したファイルをカスタムファイルフォルダに保存します。SketchFighterはそれを瞬時に認識し、読み込むことができるので、まるで中学生の頃のように、想像力の限りを尽くして描くことができます。確かに、ペンとグラフ用紙と想像力だけで描くよりも少し複雑なツールですが、少し練習すれば、その使いやすさにきっと驚くでしょう。マニュアルもPDF形式で付属していますので、ぜひ読んでみてください。

ちなみに、SketchFighter 4000 Alphaはユニバーサルバイナリです。発売元は賢明にも20ドルという価格設定をしており、SketchFighterは非常にお買い得です。Ambrosiaのウェブサイトからダウンロードして少し遊んでみて、自分に合うかどうか判断することもできます。

SketchFighter には確かに欠点がいくつかあります。いくつかのレベルでグラフィックスとレンダリングの問題に遭遇しましたが、Ambrosia の Web ディスカッションボードで見たコメントから判断すると、私だけではないようです。