南北戦争の戦闘再現イベントに参加する機会があれば、iPadはあまり見かけないでしょう。参加者たちは、粗末なテントで寝泊まりし、暑すぎる軍服を着て、ブリキのカップで飲み物を飲むなど、当時の雰囲気を忠実に再現しようとします。しかし、それは残念なことです。なぜなら、A&E Television Networksの8ドルのアプリ「The Civil War Today」を装備した北軍兵士なら、きっと気に入るものがたくさんあるからです。
アプリを開くと、150年前の同じ日付の戦争に関する主要なニュースが表示されます（時間を前後にスキップできます）。さらに、南北戦争の著名人による「今日の名言」、写真、日記、地図、クイズなども掲載されています。当時の新聞のスキャンコピーを閲覧することもでき、アプリで見つけたほとんどのコンテンツをメール、Twitter、Facebookで共有できます。A&E Networksは関連動画も提供しており、AirPlay対応でテレビで視聴できると謳っていますが、私がアプリを試した限りでは、そのコンテンツはすぐには見つかりませんでした。
これらすべてに8ドルの価値があるのでしょうか？並外れた機能や並外れた情報量を提供するアプリには、それなりの値段が付けられます。「Civil War Today」は良いアプリですが、そのレベルには達していません。もし教科書だとしたら（そしてこのアプリが教室で使われることは容易に想像できますが）、中学校レベルに最も適しているでしょう。（「まれに/軽度のリアルな暴力」のため、9歳以上対象とされています。）
価格はさておき、『The Civil War Today』は知識が豊富で、しかも面白い。歴史愛好家ならきっと楽しめるだろう。
[ジョエル・マティスは、スクリップス・ハワード・ニュース・サービスのフリーランスジャーナリスト兼政治コラムニストです。フィラデルフィア在住。 ]
