木曜日の教育イベントで、Appleは同社の新しい電子書籍オーサリングツール「iBooks Author」を発表し、すべての電子書籍出版社の心を沸かせました。WYSIWYG編集、PagesとWordのインポート、そして無料価格という点から、このアプリは信じられないほど魅力的に思えました。AppleはiBookstoreでiPad対応の教科書をより多く提供するための取り組みの一環としてiBooks Authorを宣伝しましたが、この電子書籍作成ツールはあらゆる出版社で利用可能です。Appleのフィル・シラー氏は、このアプリの宣伝において、料理本や旅行書など、特に書籍への活用を推奨しました。
当然、このようなツールについて不満や要望をいろいろ述べてきた後、実際に試してみることにしました。そして、次のような発見がありました。
見た目だけをみると、iBooks Authorは同社のiWorkスイートと見事に調和しています。Appleの生産性ソフトウェア担当バイスプレジデント、ロジャー・ローゼン氏の厳しい監視下で開発されたと報じられているため、当然と言えるでしょう。Appleのコンテンツアプリの多くと同様に、Authorもテンプレート選択機能を備えており、6つのスタイル（ベーシック、コンテンポラリー、モダンタイプ、クラシック、エディトリアル、クラフト）から選択できます。
テンプレートは簡単に操作できます。iWorkと同様に、独自のスタイルを作成して保存するのも簡単です。テンプレートの背景はロック解除や削除、新しい背景の追加など、複雑な操作は一切不要です。特にデザイナーは、WYSIWYGツールの自由度を気に入るでしょう。画像はインライン、フローティング、アンカーのいずれにも対応しており、AppleはiBooks付属のフォントの使用を推奨していますが、他の方法で本を華やかにすることも簡単です。
Pages および Word からのファイルのインポートは、他のインポート ツールと同様に機能するようです。スタイルが常に保持されるわけではなく、画像がずれることもありますが、テキストはほぼ正しいレイアウトになります。iBooks Author にはバージョン管理や変更の追跡機能はありませんので、これは良いことです。iPhone 4S スーパーガイドの章の 1 つを含む Pages 文書をインポートしたところ、iBooks Author は太字や斜体の参照をすべて保持したわけではありませんが、リンク、改ページ、画像はすべて適切な場所に含まれていました。残念ながら、他のほとんどの ePub ソリューションと同様に、iBooks Author もエクスポート ゲームを続けています。つまり、作成済みの ePub を編集することはできません。アプリ独自の .iba 形式を使用して新しい ePub をデザインすることしかできません。
これまでPagesでePubのデザインを試みたものの、「段落ごとに改ページ」などの機能がサポートされていないことに気づき、期待が打ち砕かれた方は、iBooks Authorに特にご満足いただけるでしょう。使い慣れたワードプロセッサのスタイルや機能の多くがiPadでも利用可能で、Author以前のソリューション（CSSファイルの微調整など）と比べて、はるかにストレスフリーな作業です。
基本的な画像やテキストに加えて、ウィジェットツールを使えば、インタラクティブ機能やメディアをブックに追加できます。ウィジェットは、ギャラリー、メディア、レビュー、Keynote、インタラクティブ画像、3D、HTMLの7種類から選べます。今回はギャラリーを追加してみました。ギャラリーでは、複数の画像を選んでタイトルとキャプションを追加できます。ギャラリーのスタイル設定も、iWorkインスペクタを使い慣れている人なら簡単にできます。グラフィックセクションにタブ移動して、色やフレームを好みの仕上がりになるまで調整するだけで済みます。
その他のウィジェットを使用すると、ビデオを追加したり、セクションの最後にクイズを入れたり、Keynote アニメーションを挿入したり、インタラクティブなキャプションや 3D モデルを含む画像を追加したり、Dashcode (Apple の古い Dashboard ウィジェット クリエーター) を使用して構築された HTML スニペットを挿入したりできます。
iBooks Author で複雑なデザインをするときは、縦向き/横向きボタンが役に立ちます。横向きで作成した画像やスタイルが必ずしも引き継がれるとは限らないので、定期的に向きを確認する必要があります。（本を縦向きに強制するボックスをチェックすることもできます。）また、iPad をテザリングして本のライブプレビューを直接デバイスに送信し、すべてが正しく動作していることを確認することもできます。
もちろん、これは次のような疑問を引き起こします。レイアウトを非常に細かく設計する必要がある場合、iPhone などの他のデバイスではどのように機能するのでしょうか?
回答：そうではありません。実際、この短いハンズオンで試してみて、iPhoneに対応していないことがこのソフトウェアに対する最大の不満かもしれません。このアプリは3つの形式でエクスポートできます。iPad専用に設計された.epubをラップした.ibooks、PDF、そしてプレーンテキストです。好奇心から、.ibooksファイルの名前を変更してCalibreで.epubに変換してみましたが、結果は芳しくありませんでした。iPadとiPhone用のiBooks Authorで本を作成するには、アプリ内で本を作成し、エクスポートしてCalibreで変換し、Sigilで翻訳できなかった部分を再フォーマットする必要があります。（Kindle版やNook版の作成プロセスも同様に複雑です。）
この最初のバージョンは教科書出版社向けに設計されていることは理解していますが（教科書サイズの大きな本はiPhoneの小さな画面ではうまく拡大表示できないため）、他の人にとってこのツールは電子書籍作成のための決定的なソリューションというよりは、単なる「追加」の手段に過ぎません。運が良ければ、今後のバージョンアップでこれらのツールがiPhone書籍にも利用できるようになるでしょう。それまでは、複数のプログラムでePubを作成し続けます。
iPad専用という点はさておき、iBooks Authorで作業したい人にとっては大いに満足できるはずです。これは私がこれまで市場で目にした中で最高のWYSIWYG電子書籍デザイナーであり、書式設定の問題を除けば、驚くほど使いやすいです。iTunes Producerをインストールしていれば、「公開」ボタンを使って完成した本を直接出版プロセスに送ることもできます。手続きを進めるにはISBNとiBookstoreの販売アカウントが必要ですが、プロセスを統合する便利なリンクです。
iBooks Authorの完全なレビューは近日中に公開予定ですので、どうぞお楽しみに。その間、ご質問がありましたら、ぜひコメント欄にお寄せください。喜んで引き続き調査し、お答えいたします。
[セレニティ・コールドウェルは、Macworld のスタッフ編集者であり、Macworld Superguide 電子書籍編集者の 1 人です。 ]
