Good Blogsは、「読者がブログを訪問するたびに、互いに積極的に宣伝し合うブロガーの分散型コミュニティ」を形成するブログネットワークです。基本的には、登録してブログサイトにウィジェットを設置するだけで、Good Blogsが新しい読者をあなたのブログに誘導します。ブロガーなら誰でも知っているように、小銭稼ぎのためであれ、趣味であれ、新しい訪問者が増えるたびに、自分のエゴトリップがさらに正当化されます。
iPhoneとiPod touch向けのGood Blogs Explorerアプリは、Good Blogsのコンセプトを極限まで削ぎ落とし、シンプルにまとめ上げたものです。携帯端末で何か新しい読み物を探しているなら、Good Blogsが興味深い新しい方向を示してくれる、というのがコンセプトです。そして、実際にその通りになっています。しかし、アプリの機能はコンセプトほど充実していません。
良質なブログの一番の魅力は、そのコンテンツです。もちろん、すべてのブログが同じように作られているわけではありませんが、私と同じように、隠れた名作を発見できるかもしれません。
Good Blogsでは、アート、健康、国際、ライフ、科学、テクノロジー、ワイン、ライティングなど、25のカテゴリーからブログ記事を閲覧できます。アプリのスクロールホイールを使って「すべて」を選択すると、Good Blogsの世界から厳選した記事が表示されます。また、10件のサンプル記事を絞り込みたい場合は、1件だけ選択することもできます。
アプリは、投稿リストに可愛い絵文字を表示しますが、その絵文字は、関連付けられているブログのトーンや趣旨とは何の関係もなさそうです。絵文字は単に文章を区切るためだけのもののようですが、これはこれで良いでしょう。気に入った見出しがあれば、タップすると概要が表示されます。投稿の続きを読みたい場合は、画面右下の「参照」ボタンをタップすると、Good BlogsがデバイスのWebブラウザを起動します。
良質なブログに、何が欠けているのでしょうか？トピックは多様ではあるものの、理想的とは言えません。もっとあってもいいでしょう。どれくらい増えるかは、私には分かりません。しかし、StumbleUponやAlltopのようなサイトと同様に、トピックは読者の興味に合わせて可能な限り決定されるべきであり、読者の興味が決められるべきではありません。
トピックが妙に限らされている。MacworldでiPhoneアプリのレビューをしていない時は、他の場所で政治について読んだり、ブログを書いたり、書いたりしている。Good Blogsアプリには「民主党」と「共和党」というセクションがある…それだけだ。あなたが政治的に無党派だったり、急進派だったり、あるいは単に好奇心旺盛だったりするなら、あるいは、自分の政治的立場をこれほどまでに粗雑に分けたくないと思うかもしれない。残念ながら、残念ながらあなたにはチャンスはない。それと、「共和党」のブログの中には、特に共和党寄りではないものもあったが、これは単なる技術的な不具合だろう。こういうことはよくあることだ。
Good Blogsには他にも制限があります。例えば、文字サイズを調整することはできません。また、Webブラウザを開いている場合でも、アプリは横向き表示をサポートしていません。さらに、言語によるフィルタリングもできないため、サンプルに外国語のブログが表示されることがよくあります。さらに、気に入った投稿や後で参照したい投稿にフラグを付けることもありません。
ブログ記事は、宣伝されているほど頻繁に、あるいは定期的に更新されないことがよくあります。開発者は「気に入った記事が見つかりませんか？更新ボタンをタップして新しいブログ記事を10件表示します」と言っていますが、必ずしもそうではありません。例えば、「テクノロジー」カテゴリに表示されるブログ記事が気に入らない場合、画面を更新すると同じグループが再び表示される可能性が非常に高くなります。これはGood Blogのメンバーが新しい記事を投稿する頻度に関係しているのではないかと思います。しかし、古い記事を引っ張り出すことになるとしても、新しい記事を定期的に表示する方法があるはずです。おそらく、あなたはその方法を見たことがないでしょう。
現状では、The Good Blogs Explorer には美徳よりも悪徳の方が多いですが、最終的には善が勝利するだろうと少し期待しています。
Good Blogs Explorer は、iPhone 2.2 ソフトウェア アップデートを実行しているすべての iPhone または iPod touch と互換性があります。
[ベン・ボイチャックはカリフォルニア州リアルト在住のフリーランスライター兼コラムニストです。お気軽にメールをお送りください。 ]
