数年ごとに、Appleの熱狂的なファンは、すべてを変えると確信する「もう一つの製品」に夢中になります。最近ではVision Proがそうでした。この長いハロー製品の列に次ぐ展望は？来年発売される折りたたみ式iPhoneです。
長らく噂されてきたこのデバイスは、ここ数年で大きな期待を集めており、期待を抱かせる理由はたくさんあります。まず、Appleは新しい製品カテゴリーを発表する前に、コンセプトが完成するまで待つという点です。もし折りたたみ式iPhoneがそうなれば、真に革新的な製品となるかもしれません。
問題は？ほとんどの人は折りたたみ式のiPhoneを買わないだろうと私は予想しています。
最大の欠点は価格でしょう。間違いなくとてつもなく高額になるでしょう。他社の折りたたみ式スマートフォンは、ハイテク部品と高級志向という両方の理由から、既に高価です。しかも、これはAppleの話です。洗練された高品質な体験、特に第一世代のデバイスにおいては、Appleはプレミアム価格を請求することをためらいません。
折りたたみ式携帯電話は、まだ主流の顧客層を見つけられていないニッチな製品です。
ファウンドリー | アレックス・ウォーカー・トッド
さらに、折りたたみ式スマートフォンはまさにニッチな製品です。ほとんどの人は、そのようなデバイスを必要としていない（あるいは欲しくもない）のです。標準的なフォームファクターのスマートフォンで平均的なユーザーは十分ですが、ProモデルのiPhoneは愛好家のニーズに応えています。折りたたみ式iPhoneのようなものを求めるのは、最も熱心なアップグレード志向の人だけでしょう。
Appleの大きな賭けの幕開けは、厳しいものになる可能性を秘めている。しかし、次なるiPhoneの逸品が地平線のどこかではなく、既に目の前にあり、誰の目にも明らかな場所に隠れていたらどうだろう？
新鮮な空気を味わう
早速本題に入りましょう。iPhone Air は、世界中の携帯電話愛好家の間で、折りたたみ式 iPhone と同じくらい、あるいはそれ以上に大きな話題になると思います。
Appleファンは薄型軽量デバイスをこぞって買い漁っています。MacBook Airは、世界で最も人気のあるノートパソコンの一つです。iPhone Airは、その薄さとスマートさのすべてを余すところなく実現しています。そして、Appleが言うところのカメラ「プラトー」に本体がほぼ収まっているという、実に革新的な構造です。
Air のカメラ台地内には携帯電話がまるごと収まっています。
りんご
革新的な製品ではありますが、多くの点で私たちがよく知っていて愛するiPhoneと全く同じであり、強化された点も魅力です。iPhone 17と比べると、より薄いフレーム、優れた耐久性、ハイエンドチップ、変わらぬ優れたProMotionディスプレイ、そして独自の改良点が加わっています。例えば、最新ラインナップの中で唯一、チタンフレームを採用しているiPhoneです。
同時に、それほど犠牲にする必要もありません。Appleは「一日中使えるバッテリー」を約束しており、具体的な数字は明かしていませんが、ウェブサイトによるとiPhone Airは最大27時間のビデオ再生が可能とのことです。これはiPhone 17 Proの31時間とそれほど差はありません。確かにカメラは1つしかありませんが、それでも48MPの高画質な写真が撮れます。2倍ズームとマクロモードがないのは少々残念ですが、それほど大きな問題ではありません。
あらゆる点を考慮すると、驚異的なデザインと優れた機能の組み合わせは、iPhone Airを真のヒット作にする可能性を秘めています。もし私が新しいiPhoneを探しているなら、そのパワフルな内部構造を裏切るような驚異的な薄さに、きっと心を奪われるでしょう。一方、折りたたみ式iPhoneは、Vision Proと同じ道を辿るかもしれません。つまり、本当に必要とする人や購入できる人が少ない、画期的な技術なのです。
iPhone Airの999ドルという価格は、私が期待していたよりも少し高かったものの、それほどかけ離れているわけではなく（そして全く驚くような価格でもない）、それでも2,000ドル以上になると予想される折りたたみ式iPhoneと比べると、はるかに手頃だ。つまり、iPhone Airは折りたたみ式iPhoneほど高価ではなく、未来を体験できるということだ。
厳しいプロのポジション
iPhone Airに苦戦がないというわけではありません。Appleの超薄型デバイスに真の挑戦者となるデバイスは？それはiPhone 17 Proでしょう。
iPhone Airの999ドルという価格は、1,099ドルから始まるiPhone 17 Proに非常に近い価格帯です。100ドル追加で、はるかに優れたカメラシステム、より長いバッテリー駆動時間、そして熱管理による優れたパフォーマンスが得られます。iPhone Airの性能をはるかに凌駕するカメラシステムだけを理由に、多くの人がiPhone 17 Proを選ぶのも無理はありません。
iPhone 17 ProはAirよりわずか100ドル高いですが、カメラシステムが大幅に優れています。
りんご
とはいえ、2つのiPhoneの違いはそれほど大きくありません。どちらを選ぶかは、おそらく1つの質問に集約されるでしょう。写真や動画を撮るのがお好きですか？そうであれば、iPhone 17 Proを選びましょう。そうでない場合は、iPhone Airの方が適しているかもしれません。
結局のところ、iPhone 17 Proと互角に渡り合えるということは、iPhone Airがいかに優れた製品であるかを物語っています。Appleの発表イベント前に一部の人が期待していたような、単なる「薄型のiPhone 17」のようなデバイスとは程遠いものです。iPhone 17 Proと互角に渡り合い、さらにはある意味では凌駕するとは、私自身も予想していませんでした。
そうなると、iPhone Airは素晴らしいポジションに立つことになる。私にとっては、折りたたみ式iPhoneよりもはるかに魅力的な製品になりそうだ。そして、Appleが火曜日のイベントで発表するのを見て、そう感じているのは私だけではないはずだ。
