Appleの「More in the Making」イベントで発表された新型MacBook AirとiPad Proの間には、多くの人がもう時代遅れだと思っていたMac miniのアップデートが挟まれていた。Appleが最後にミニPCをアップデートしてから4年以上が経過していただけでなく、デザイン変更らしいものが登場してからもその2倍の時間が経っていたのだ。
そして、なんと、私たちはまだ真に新しいMac miniを待っているのです。新モデルはスペースグレイになるかもしれませんが、Appleが最小のMacを真に再考し、再創造してくれるのを待ち望んでいた私たちにとっては、ささやかな慰めに過ぎません。過去8年間と変わらず、Mac miniは7.7インチ四方、厚さ1.4インチです。ポートの配置は変更され、背面の通気口も少し広くなりましたが、大まかに言えば、新しいMac miniは旧Mac miniのダークバージョンに過ぎません。
一体何にそんなに時間がかかったんだ？
基本的にはリフレッシュ
ティム・クック氏がMac miniをApple製品ラインの「重要な一部」になると約束して以来、辛抱強く待ち望んでいた方なら、火曜日のアップデートを見てきっと興奮したことでしょう。スペックだけを見れば、以前のMac miniにはなかった多くの機能が搭載されています。
- クアッドコア Intel Core i3 または 6 コア Core i5 または i7 プロセッサ
- 最大64GBのRAM
- 最大2TBのSSDストレージ
- 4つのThunderbolt 3ポート
- 最大10Gbイーサネット
これは決して軽視できるものではありません。前世代と比べると、新型Mac miniは同じ小さな筐体に詰め込まれた、まさにパワフルなマシンです。購入後にRAMをアップグレードできるのも、Apple製品としては珍しいことです。しかし、2018年という今、新型Mac miniは革新というよりは、むしろ譲歩のように感じられます。
マイケル・サイモン/IDGケースは暗くなってはいますが、昔の Mac mini とほとんど同じです。
4年を経て、Appleは基本的に、今後4年間を乗り切るための最低限のMac miniアップグレードを提供したに過ぎません。AppleがMac miniに注目するとしても、2022年までは期待薄です。MacBook Proを除けば、AppleはMacを数年間は安心して無視できる程度にアップグレードする傾向があります。新しいMacBook Airを見れば一目瞭然です。新しいMac miniは熱いうちに手に入れましょう。ただし、これがAppleが最小のMacに注力している兆候だと期待してはいけません。
プロの新しい定義
Mac miniで変わったもう一つの点は価格です。そして、Appleの新しいPCが本当にがっかりさせられるのは、まさにこの点です。価格は799ドルからとなり、以前の499ドルから300ドルも値上がりし、明らかにいわゆるプロユーザーをターゲットにしています。実際、6コアのCore i7 CPU、64GBのRAM、2TBのストレージといったスペックをフル装備すると、なんと4,199ドルもかかります。Mac miniとしては。
りんごこれを Mac mini Max と呼ぶべきかもしれません。
馬鹿げているだけでなく、ファンにとっては侮辱的でもある。Mac miniの本来の目的は、小型の筐体に低価格Macを提供することだったが、今では小型筐体に高価格帯の「プロ仕様」マシンとなっている。Appleは「人生最大のアップデート」と称しているが、実際には中堅Macであり、おまけに少々高価格になっている。さらに、Appleが定期的なアップデートで実現できなかったことは何一つない。RAMのアップデートは可能だが、分解しなければできない。ストレージのアップグレードもできない。これらの分野ではIntelのNUCマシンの方が革新的だ。
Appleは意図的にMac miniを特定のカテゴリーに分類することにした。昨日ハンズオンした際、Mac miniはサーバーファームの一部として、あるいは安価な家庭用MacではなくMacBook Proの相棒として動作しているデモが披露された。しかし、独立したグラフィックスカードがないことで、プロのニーズを満たすには至っていない。8コアオプションはどこにあるのだろうか？RadeonやIris Plusグラフィックスカードはどうだろうか？たとえ4,000ドルのMac miniを買えるほど裕福（そしてクレイジー）だったとしても、搭載されるのはIntel UHD Graphics 630カードだけだろう。これは基本的にXcodeマシンだ。
りんごスペースグレイの Mac mini はすべて、かなり高価になります。
Mac miniは、いわば中途半端な存在だ。低価格Macとしては高価すぎるし、単体では真のプロマシンと呼ぶにはパワー不足だ。しかも、AppleがiPhone XIIIの前に実際にアップデートするかどうかは言うまでもない。
真のプロを待つ
Mac miniのアップデートにより、Mac Proは2013年の発売以来、多少の速度向上以外は停滞していたため、Macの中で最も古いモデルとなりました。しかし、来年中に新しいモジュラーMac Proが登場すると繰り返し約束されており、誰もが待つ価値があると期待しています。
IDG新しい Mac Pro が古いものと同じくらいイライラするものだったらどうなるでしょうか?
しかし、新型Mac Proも同じように期待外れにならないと誰が言えるでしょうか？最新のXeonプロセッサ、大容量RAM、そして大容量ストレージを搭載することは間違いありませんが、プロが真に求める革新性と使いやすさを実現してくれるのでしょうか？Appleの研究開発費がiPhoneとiPadに偏っていることは既に明らかで、今回のミニアップデートを見る限り、Macは後付けに過ぎません。スペックは申し分なく、むしろ優れていると言えるでしょう。しかし、デザインが変わっていないのであれば、なぜ4年もかかったのでしょうか？
Mac Proについては少し心配しています。再設計には多くのことがかかっており、Appleが時間をかけているということは、デザインの微調整、微調整、そして洗練を推し進めているのだろうと以前は確信していましたが、Mac miniを見ると懐疑的になります。Mac Proのアップデートにおいては、スペックはほとんど二の次です。プロユーザーを満足させるには、全く新しい体験を提供する必要があります。Appleがケースを少し変更し、Thunderbolt 3ポートをいくつか追加しただけだったらどうなるでしょうか？
AppleがMacのアップデートで私たちを驚かせ、業界全体のトレンドを牽引していた時代がありました。iPhoneとiPadはまさにその例です。しかし、Mac miniがそれほど成功しなかったことで、もはやそうは思えなくなっています。
