iPhone および iPod touch 向けのESPN ラジオは、スポーツ ラジオ ファンの夢を実現します。
ESPNのこのアプリは、20のESPNラジオ局のライブストリームに加え、「オンデマンド」のSportsCenter機能も提供しており、ボタンをタップするだけで最新のSportsCenterの放送を聴くことができます。収録されているESPN系列局のリストには、ニューヨーク、シカゴ、ロサンゼルスに加え、ホノルルのような小規模な市場の局も含まれています。
SportsCenter On Demandボタンはまさに逸品です。ラジオでSportsCenterの最新情報を聞き逃す心配をすることなく、最新のニュースをキャッチアップできます。まさにESPNラジオをポケットに詰め込んだような気分です。
最も優れた機能の一つは、バックグラウンドストリーミングが利用できることです。ボタンをタップするだけでiPhoneのSafariブラウザでライブストリームが開き、ESPNラジオアプリを開いたまま聴く必要がなくなります。ラジオを聴きながら、メールをチェックし、ウェブを閲覧する、これらすべてを同時に、しかもESPNアプリを開かなくても行えます。もちろん、これは一時的な回避策ではありますが、iPhone 4.0にアップデートして約束されているマルチタスク対応が実現するまでは、これで十分でしょう。
母校がディビジョンIのバスケットボール強豪校なら、ESPNラジオアプリはさらに便利になるかもしれません。このアプリには、地元のESPN系列局が大学の試合を放送している都市のNCAAディビジョンIの試合をライブストリーミングで視聴できる機能が含まれています。例えば、マーケット大学出身の私のガールフレンドは、このアプリを使ってESPNミルウォーキーでマーケット大学の試合を聴けると知って喜んでいました。放送局は大学によって異なりますが、地元のESPN系列局が母校の試合を放送していることを知っていれば、iPhoneで聴けるかもしれません。
ESPNラジオアプリには、テレビと同じ見出しとスコアを含むESPNおなじみの「ボトムライン」機能も搭載されています。見出しをタップすると、画面上で記事全文が表示されます。ESPNのメインフィードには、各番組のゲストのタイムラインもスクロール表示されます。「ザ・ハード」でバスター・オルニーが野球について語る様子を聞きたいなら、そのコーナーが始まる午前11時18分から聴くのがおすすめです。
このアプリにはタイムライン機能だけでなく、他のすべての局で放送中の番組についても、一文で説明が表示されます。しかし残念ながら、この説明は特に生放送中は時々正しくないようです。先月のNCAAバスケットボールトーナメント、カンザス州立大学対ザビエル大学の2度にわたる延長戦に発展した試合を、ホノルルの系列局で聴きました。なぜホノルルの局だったのでしょうか？偶然その試合を見つけたのです。「現在放送中」の説明にはNCAAトーナメントに関する記述が一切なかったので、その試合を見つけるまで局を渡り歩きました。ESPNの毎週のNBA放送を検索していた時にも、同じような状況に遭遇しました。しかし、このアプリの全体的な完成度を考えると、これは些細な問題と言えるでしょう。
ESPNラジオは、ESPNラジオの熱狂的なリスナーにも、ポケットにスポーツラジオを詰め込みたいスポーツファンにも必須のアプリです。SportsCenter On Demand機能は、外出先でスポーツファンを楽しむのに最適です。まさに期待に応えるアプリです。
[ブレンダン・ウィルハイドはMacworldの寄稿者です。TwitterのSportsin140.comでは、アスリートやスポーツ業界について記事を書いています。 ]
