PMA 2010で新型カメラの予告（詳細はほとんど明かされていない）から数ヶ月後、ソニーは月曜日にレンズ交換式αカメラ「NEX-3」と「NEX-5」を正式に発表しました。両機種とも7月に発売予定です。
NEXカメラ本体は驚くほど薄くて軽く、厚さは約1インチ（約2.5cm）で、パナソニック、オリンパス、サムスンなどの競合レンズ交換式カメラと比べて、明らかに洗練されたスリムな外観です。コンパクトカメラのサイズに匹敵するレンズ交換式カメラは、NEXが初めてです。
ソニーのαNEX-5とNEX-3はどちらも14.2メガピクセルのAPS-C CMOSセンサーを搭載しています。これはサムスンのNX10交換レンズカメラやいくつかのフルサイズDSLRに搭載されているものと同じサイズのセンサーですが、オリンパスやパナソニックのカメラに搭載されているマイクロフォーサーズセンサーよりもかなり大きくなっています。
動画に関しては、Alpha NEX-5はAVCHDまたはMPEG-4フォーマットで1080iの高解像度動画を撮影できますが、やや下位モデルのNEX-3は最大720pのMPEG-4動画までしか撮影できません。2つのNEXカメラのもう一つの大きな違いはボディ構造です。NEX-5のボディはマグネシウム合金製でグリップが大きく、NEX-3はポリカーボネート製で、シルバー、ブラック、レッドの3色展開となっています。
NEX カメラは、SD、SDHC、SDXC カード形式とメモリースティック カードに対応しており、カメラの 1 つのストレージ スロットは両方のカード形式に対応しています。
この発表は、レンズマウントについても検討する必要があることを意味します。ソニーのαNEXシリーズは最新のEマウントレンズシステムを採用し、2機種ともボディ内手ブレ補正機能は搭載されていません。
ソニーの光学式手ブレ補正システム「Optical SteadyShot（光学式手ブレ補正）」を搭載したレンズ（18mm-35mm f3.5/f5.6ズームレンズ、および16mm f2.8パンケーキレンズ）が、αNEXのキット構成を含めて提供されます。NEXカメラは焦点距離倍率が1.5倍であるため、18mm-55mmズームレンズは35mmフィルム換算で27mm-82.5mmの画角となり、単焦点レンズは24mmフィルム換算で広角レンズとなります。
3つ目の光学式手ブレ補正付き18mm-200mm f3.5/f5.6ズームレンズは、秋に単品で800ドル（キット構成なし）で発売予定です。ソニーによると、このレンズは動画撮影に最適化されているとのことです。Eマウントレンズに加え、ソニーのAマウントレンズをカメラで使用できるアダプターも別売りで200ドルで販売されます。
ソニーα NEX-3は、16mm単焦点レンズ付きキットが550ドル、18mm-55mmズームレンズ付きキットが600ドルで販売されます。ソニーα NEX-5は、16mm単焦点レンズ付きで650ドル、18mm-55mmズームレンズ付きで700ドルです。
ソニー α NEX-5 を実際に使ってみた
ソニーの新しいαNEX-5を少し触ってみたところ、αNEXシリーズがデジタル一眼レフカメラ購入希望者にとって非常に魅力的な選択肢となる点がいくつかあることに気づきました。このカメラは驚くほど小型で洗練されたデザインで、レンズを外すと、NEX-5のボディは大きめのコンパクトカメラとほぼ同じサイズになります。レンズを外せば、ポケットにも楽々収まります。
オリンパス・ペン E-PL1と同様に、NEXシリーズは、一眼レフカメラのかさばりや複雑さを好まないエントリーレベルのデジタル一眼レフ購入者をターゲットにしており、その使いやすさはカメラの使いやすさにも表れています。カメラには取扱説明書は付属していませんが、そもそも取扱説明書は必要ありません。初心者でもすぐに使いこなせるでしょうし、上級者もその小型サイズ、鮮やかなディスプレイ、そして独創的なユーザーインターフェースに魅了されるでしょう。
初心者向けには、カメラ内ガイドが役立つ撮影のヒントや、設定をコントロールするクリエイティブな方法を教えてくれます。絞り優先モードやマニュアルモードに切り替えなくても、背景をぼかしたり、被写界深度を浅くした効果を簡単に作り出すことができます。インテリジェントオートモードに設定している場合は、カメラ背面のスクロールホイールを回すだけで「背景をぼかす」ことができます。
もう一つの大きな魅力は、チルト式の3インチ液晶ディスプレイ。これはまるで小型HDTVのようです。非常にシャープで鮮明、そして明るいため、純粋主義の人なら光学ファインダーがないことをすぐに忘れてしまうかもしれません。液晶ディスプレイは上下にチルトできますが、回転はしません。奇妙なアングルでの撮影には適していますが、自撮りには向いていません。
NEXカメラには、最近のサイバーショットカメラにも搭載されている、革新的で楽しく使えるモードがいくつか搭載されています。NEXカメラでは、大型センサーと高品質レンズの強化により、これらのモードがさらに強化されています。例えば、スイープパノラマモードは、コンパクトカメラよりもはるかに優れた画質を実現し、手持ちトワイライトモード（最大6枚の画像を重ね合わせ、低照度下でもシャープでノイズのない画像を作成）では、センサーの性能が大幅に向上しています。
しかし、NEXカメラの最もクールな機能とも言えるものは、まだ利用できません。ソニーによると、7月のファームウェアアップデートで3Dパノラマ画像が撮影可能になり、ソニーの3Dメガネを装着したブラビアシリーズのHDTVで視聴できるようになるとのことです。この機能を実現するには膨大な独自技術が必要ですが、私が見た3Dパノラマ機能のデモは実に印象的でした。
もちろん、経験豊富な写真家は、本格的なデジタル一眼レフカメラとは異なり、これらのカメラを選ぶ際に多くの妥協を強いられるでしょう。光学ファインダー、ポップアップ式フラッシュ、そしてカメラ上部のモードダイヤルがない点は、上級ユーザーにとってあまり魅力的ではないでしょう（カメラ上部には、電源ボタン、シャッターボタン、動画撮影専用ボタン、再生ボタンがあるだけです）。
カメラ背面のスクロールホイールと 2 つのソフトキーを使用して、メニュー、シーン、設定にアクセスします。ソフトキーの機能は、現在開いているメニューによって異なります。Alpha NEX-5 と NEX-3 のユーザーインターフェイスは優れており、背面にボタンがないため、すっきりとしたエレガントな外観になっていますが、多くの写真家は特定のモードにすばやくアクセスすることを望んでいます。
総じて言えば、NEX-3とNEX-5は、ベテラン写真家よりもコンパクトカメラを卒業したばかりの初心者に魅力的かもしれませんが、超コンパクトなサイズと楽しい機能により、幅広い層に受け入れられる可能性を秘めています。今後数週間以内に、ソニーαNEX-5の完全レビューを公開しますので、ぜひチェックしてください。
