Ableton Live 11 Suiteのレビュー

一目でわかる

専門家の評価

Appleの高機能ソフトウェアLogic Proは、音楽関連のMacメディアから最も多くの注目を集めています。膨大な機能と200ドルという比較的お手頃な価格を考えると、当然のことです。しかし、Logicは他のほとんどのデジタルオーディオワークステーション（DAW）と同様に、クリエイターよりもスタジオやオーディオエンジニア向けの設計となっています。一方、Ableton Liveはミュージシャンによってミュージシャンのために設計されたDAWであり、Macを使いこなす平均的な音楽愛好家にはより適していると言えるでしょう。

Logic、Pro Tools、Cubaseといったプログラムの起源は1980年代に遡ります。Ableton Liveは比較的新しいもので、2000年頃に登場しました。その名前が示すように、Ableton（Ableton社）は当初、ライブパフォーマンスやオーディオサンプルを使った素早い作曲のためにLiveを設計しました。

Abletonの功績として、当初の「焦点を絞った」デザインはまさに完璧で、20年にわたる改良と新機能の追加を経ても、そのユニークで独創的な雰囲気をほぼ維持しています。外観は控えめに進化していますが、一目でそれとわかる存在感は健在です。気に入っている人もいれば、慣れるまで時間がかかる人もいるでしょう。

バージョン11では、Liveはレコーディングスタジオで十分に活用できるDAWへと進化しました。しかし何よりも重要なのは、アーティストのために、そしてアーティストによって作られたツールであるということです。

Ableton Live 12 は 2024 年 3 月 5 日にリリースされました。若干改善されたインターフェース、グローバル キー シグネチャ、マイクロチューニングのサポート、新しいバーチャル インストゥルメント、エフェクト、コンテンツ パック、ブラウザー用のフィルターとタグ、そして多数の新しい MIDI 編集および操作機能を備えています。

機能とインターフェース

Live のかつてのユニークな点は、楽器のサンプルから MIDI シーケンス、そして楽曲全体に至るまで、あらゆる音楽素材を「クリップ」に区分けする点でした。この特徴はその後、他の DAW にも模倣されました。

Liveのセッションモード（上記参照）では、クリップを個別に（トラックごとに1つ）または複数のトラックにグループ化して起動できます。これはDJやライブパフォーマンス（クリップを再生しながら編集・作成が可能）に最適で、作曲家にとっては手軽なアレンジツールとしても役立ちます。競合DAWにも同様の機能はありますが、個人的にはLiveの実装が最も特化していると思います。 

Liveは発売当初から、従来型のトラックベースのタイムライン（アレンジメントビュー）を採用しています。トラックヘッダーが右側（フッター？）に配置されている点が少し非標準的ですが、他のDAWユーザーならすぐに使いこなせるでしょう。

Tabキーを使って、セッションビューとアレンジメントビュー（同じトラックレイアウトを共有）を切り替えることができます。クリップはそれぞれのビューでのみ再生可能ですが、ドラッグ＆ドロップやCommand+Cなどで簡単にコピーできます。 

Liveは、かつて主流だったマルチドキュメントインターフェース（「ペイン」として子ウィンドウを積み重ね、メインウィンドウに重なり合うことなく収まる）を廃止した最初のDAWでもあります。もしあなたが、膨大な数のバーチャル（ソフトウェア）インストゥルメントの中から探し出さなければならなかった経験があれば、その便利さにきっと気づくでしょう。

両方のビューからアクセスできる、通常は非表示になっているペインがいくつかあります。コンテンツ ブラウザー (ファイル、FX、サウンド、サンプル、トラックなど)、MIDI またはオーディオ クリップに MIDI グルーブを適用するためのグルーブ プール、タイムラインに沿ったコンテンツの概要を示すヘルプ ペイン、ファイル/プロジェクト マネージャー、そしてもちろん、オーディオ エディターと MIDI エディターです。

オーディオとMIDIのエディター、インストゥルメント、エフェクトは下部のパネルにまとめられています。クリップを選択すると適切なエディターが表示され、トラックを選択するとインストゥルメントとエフェクトが表示されます。

Liveは、ドラム、インストゥルメント、エフェクトを「ラック」として組み合わせる際に特に柔軟性を発揮します。これらを組み合わせたり、重ねたり、「チェーン」を使って切り替えたり、様々なパラメーターをマクロコントロールに割り当ててリアルタイムで操作したりすることも可能です。サウンドクリエイション（自分だけのユニークなサウンドを生み出すこと）の可能性は無限大です。これらの機能はすべて、Ableton独自のハードウェアPushコントローラーと連携します。 

オーディオ編集に関しては、Live は初期からオーディオストレッチ機能を搭載しており、主要な DAW の中でも最も簡単に実装されています。Command + A/Command + I/Command + U を押すと、オーディオファイルは現在の値（1/4 音符、1/16 音符など）にクオンタイズされます。

グルーヴをクリップにドロップするだけでクオンタイズできます。トランジェントマーカーは大きく目立つため、ギグのような難しい照明条件でも簡単に認識できます。マーカーは手動で簡単に操作でき、例えば1つの音符が極端に遅れているだけであれば修正できます。また、演奏全体のタイミングを調整する必要がある場合は、一括で操作することも可能です。

ARA/ARA2（Audio Random Access）統合がないため、Melodyneを使ってピッチを操作することはできません。ピッチ操作は、アレンジメントビューでクリップを分割し、セント（半音の1/100）単位で調整できるデチューン機能を使用することで可能です。理想的ではありませんが、ちょっとした修正には便利です。

Ableton はサードパーティ製のインストゥルメントとエフェクト (AU、VST2/3) をサポートしていますが、独自のホストも付属しており (バージョンによって異なります。下記参照)、ソフトウェア インターフェイスにシームレスに統合されています。 

スケーラブルで計画可能

Liveのスケーラブルなインターフェースもまた画期的な機能でした。すべての要素がレンダリングされ、シンプルな伸縮可能なビットマップとして表示されるため、要素やテキストを思い通りに拡大縮小できます。Bitwig、Tracktionなど他の製品も同様の機能を備えていますが、Liveが初めてでした。 

全体的に、すべてが素早く簡単に認識できることを念頭に置いて作られています。これは、前述したように、ダンスクラブのような難しい環境で演奏する場合に非常にありがたいことです。また、視力に問題がある方にも、スケーリング機能は非常に便利です。

特筆すべき点は、Liveをフルスクリーンで実行することで、通常メインメニューが占めるスペースを有効活用できることです。マウスを画面上部に移動すると、必要なときにメニューが表示されます。Liveは様々なカラースキームをサポートしており、サードパーティ製のオンラインスキーム/テーマジェネレーターはLive Themes 2.0で利用可能です。 

11時のニュース

最先端のキーボード演奏者にとって大きな新機能となるのが、MIDIポリフォニック・エクスプレッション（MPE）のサポートが大幅に向上したことです。楽器用デジタル通信プロトコルであるMIDIは、元々は1チャンネル1楽器という厳格なモデルを採用していました。MPEは、従来の16チャンネルを1つの楽器用に再割り当てし、各ノートで対応するチャンネルのエクスプレッションデータ（ピッチベンド、モジュレーション、プレッシャー、いわゆるアフタータッチなど）を使用できるようにしました。Liveでは、以前はMPEのキャプチャと編集に16の異なるトラックへの録音が必要でしたが、今では1つのトラックで済みます。下の画像をご覧ください。

MPEはソロキーボード奏者に計り知れない演奏の可能性をもたらしました。だからこそ、私が「最先端」と表現したのです。言葉で説明するよりも実際に聞いて理解した方が良いので、こちらの素晴らしいデモビデオをご覧ください。なお、MPEは現在、最新のMIDI 2.0仕様の一部となっています。

Live の2つの新機能、コンピングレーンとリンクトラック編集により、このソフトウェアは真にスタジオでの使用が可能になります。コンピングとは、複数のテイクから最良の部分を組み合わせて「完璧な」演奏を作り出すことです。以前の Live では、コンピングを行うには異なるトラックを使用するか、かなり巧妙だがクリックを多用する回避策を講じる必要がありました。しかし、今ではレーン、つまりサブトラックの一部をスワイプするだけで、再生トラック上で「完璧な」テイクを作成できます。複数のマイクで録音する場合、個別のトラックとレーンをリンクすることで、リンクされたすべての素材に共通の編集を適用できます。編集は位相ロックされているため、非常に正確に行えます。

ちょっと珍しいのですが、MIDIトラックでも同じようにコンプできます。Logicのトラックバージョンに少し似ていますが、面倒な手間はかかりません。Ableton、ナイスなアイデアですね！ 

Live 11では、外部ソースへのテンポマッチング機能が追加されました。つまり、Ableton Liveを実際のドラマーの演奏に合わせて演奏することが可能です。以前は、テンポトラックを使用するか、既存のトラックをマスターとして定義することしかできませんでした。

サンプルライブラリの巨匠Spitfireによる金管楽器と弦楽四重奏を含む新しいコンテンツパックも利用可能になり、その他のコンテンツパックもアップデートと改良が行われました。数多くの改良されたエフェクトや新しいエフェクトも追加されており、中でも私のお気に入りのHybrid Reverbは、実際の空間や機器のモデルを使用した畳み込みエフェクトと、従来の人工リバーブを組み合わせたものです。

バージョン11では、スペクトル表示が大きな特徴となり、新しいディレイやレゾネーターを含む複数のエフェクトに搭載されています。マクロコントロールは8個から16個に倍増し、瞬時に切り替え可能なプリセットとして保存できます。

MIDIエディターに、ハイライト表示付きのスケールに折りたたむ機能が追加されました。これにより、クリップの基本的な倍音構造から逸脱することなく、簡単にノートをペイントできます。また、同じピッチのノートを並べるだけでなく、異なるピッチのノートをペイントすることもできます。 

Liveには以前からMIDIグルーヴを通して適用できる少量のランダム機能がありましたが、バージョン11ではこのコンセプトが全面的に採用されました。MIDIクリップのベロシティに対する新しいランダム機能に加え、ノートの確率（ノートが演奏されるかどうか）も追加されました。これらの追加機能により、MIDIクリップがロボットのように聞こえるのを軽減できます。Ableton Live 11には、他にもランダム機能が搭載されています。

マルチクリップ編集では、以前は複数のクリップを選択して結合されたコンテンツを表示できましたが、一度に編集できるのは1つのクリップのノートのみでした。しかし、今は選択したすべてのクリップのノートを同時に編集できるようになりました。しかし、不思議なことに、ノートのベロシティ（キーをどれだけ強く打つか）は依然としてクリップごとに編集する必要があります。11.1でこの点が改善されることを期待しています。

一部のユーザーは、将来的にMIDIクリップとオーディオクリップを同時に編集できるようになることを期待しています。奇妙に聞こえるかもしれませんが、バーチャルインストゥルメント（MIDI）とオーディオ録音を同期させるのに非常に便利です。

主要な新機能は非常に優れていますが、2つの小さな変更点が、Live 10からLive 11への切り替えを決意させる決め手となりました。「C」キーを押すと、現在のトラックの録音準備/録音準備解除が行えるようになりました。また、MIDIエディターでノートを選択した状態で数字を入力し始めると、そのノートのベロシティが変わります。ベロシティのランダム化機能と組み合わせることで、苦手なキーボードやドラム演奏を調整する際の時間を大幅に節約できます。Command+上下キーでノートの選択を変更できるのも、非常に便利な追加機能です。 

Intelでのパフォーマンス

LiveはCPUをかなり消費します。オーディオワープは基本的に常時オン（クリップごとに有効/無効を切り替えることができます）で、曲の再生速度を調節するのにそれほど手間はかかりません。また、ライブパフォーマンスでは、他の操作が行われている間もLiveはグリッチフリーで再生されなければなりません。こうした制約があるにもかかわらず、Liveはなかなか良いパフォーマンスを発揮しています。ありがとうございます。

実際、プロジェクトの大部分がオーディオであれば、2011年モデルのMacBook AirでもLiveでなんとかできます。もしすべてのチャンネルに43ものインストゥルメントとエフェクトが必要なタイプの場合は、えっと…リターントラック（Logicではバス）を使うか、アプローチを簡素化することを検討してください。

Liveの独特な外観と音質の認識には何らかの相関関係があるに違いありません。なぜなら、Liveの音質はしばしば疑問視されるからです。私の経験とテストでは、Liveの音質は他のDAWと同等かそれ以上に優れています。主要DAWは全てブラインドテスト済みですが、同じプラグインを使用した場合、どれも素晴らしいサウンドで、ほぼ同一であることは言うまでもありません。はっきり言って、現代のDAWの音質を心配するのは時間の無駄です。 

M1 サポート?

M1 Mac miniでRosetta 2経由でLive 11を試してみましたが、インターフェースと読み込み時間が非常に速く、本当に満足です。しかし、再生中のCPU使用率はLiveデモ曲で30～35%程度でしたが、私の古い2015年製Core i5 iMacでは25%程度でした。これはLive 10（最新のベータ版まで）よりもはるかに優れており、かなりの成果ですが、M1の実力を十分に発揮しているとは言えません。 

Abletonに、LiveをM1ネイティブ対応に再コンパイル（必要であれば再コーディング）する計画があるかどうか問い合わせたところ、同社はほとんどコメントを控えた。しかし、Mac向けプログラムを販売している会社が移植しないのは正気の沙汰ではないと私は主張した。Abletonは、移植は極めて正気だと断言した。つまり、比較的近い将来にARMへの移植が実現しなければ、私の体毛を緑色に染めてカーミットと呼んでも構わないということだ。長くても1年はかかるだろう。おそらくもっと早く実現するだろう。

2021年10月1日現在、LiveのApple Silicon版が11.1ベータ版で利用可能になりました。現時点では、Live独​​自の内蔵プラグインとM1 VSTプラグイン（Intel AUは動作）のみをサポートしていますが、パフォーマンスは確実に向上しています。今のところ、期待していたほどの向上ではなく、再生時のCPU使用率が5%程度低下した程度ですが、インターフェースは全体的に軽快に感じられます。読み込みと保存時間もより顕著に改善されています。

RTFMとnits

他のDAWに慣れていると、Liveは必ずしも直感的に理解できないかもしれません。Liveは多くの点で異なる動作をします。ライブパフォーマンスという文脈で考えると、ほとんどの操作は理にかなっており、一部のメソッドは非常に巧妙です。ただ単に巧妙なだけの場合もありますが、時には理由もなく奇妙な操作に感じることもあります。

Liveを他のDAWの手法に合わせようとするのをやめれば止めるほど、その狂気の背後にある手法を理解し、生産性を向上できるようになります。始める前に、ユーザーガイドをじっくりと読むことを強くお勧めします。 

もちろん、いくつか不満もあります。例えば、Abletonのキーボードショートカットは非常に限定的で、数が足りず、ユーザーが定義できるのも一部だけです。だからこそ、トラックのアーム/アーム解除とノート選択の新しいショートカットには大変満足しています。

私は楽器を手に持つことが多いので、Shift+Command+Lなどの複合キー入力に手を曲げたくないので、Keyboard Maestro（Windowsの場合はAutoHotKey）を使って独自の単一キーショートカットを定義しています。ヒント：どちらのプログラムもトラック名の変更やデータ入力を認識しないので、テンキーとファンクションキーをうまく活用しましょう。 

また、MIDI エディターで連続していない複数のノートを選択するときに Command 修飾キーではなく Shift キーが使用される、ダブルクリックしても項目が開くが閉じない、など、プログラム全体に動作上の小さな矛盾があります。

しかし、私の最大の懸念は、複雑さと視覚的な乱雑さが増していることです。機能が増え続けるにつれて、メニューは長くなり、様々な機能に対する視覚的なフィードバックが山積みになっています。インターフェースは依然として素晴らしいのですが、危険な領域に入り込んでいます…。より奥深いユーザー設定オプションを期待しています。Abletonは独自の道を歩んでいます。その点は称賛に値します。今後の展開に期待します。

決して安くはない

Logicはたった200ドルで、間違いなく地球上で最もコスパの良いDAWですが、Liveは…もう少しよく考えて買うべきものです。99ドルという魅力的なIntro版もありますが、16トラック／16シーンという制限は、まさにその通り…制限です。私は16トラックのレコーダーでエンジニアリングしました。24トラックになったことで、新しい世界が開けたんです。お分かりいただけるでしょうか。

より高価な 449 ドルの Standard バージョンは、制限がなく、豊富なエフェクトとインストゥルメントが含まれているため、ほとんどのユーザーにとっての入門バージョンとなる可能性があります。

749 ドルのフルスイートには、フルマルチサンプラー、Max for Live プログラミング/プラグイン開発環境とそのインストゥルメントおよびエフェクト、モジュラーシンセ愛好家向けの CV (定電圧) サポートなど、魅力的な追加機能を含む大量の機能が追加されます。

Abletonの比較表は、どのバージョンが自分にぴったりかを判断するのに役立ちます。アップグレード費用は通常、異なるバージョン間の価格差のみなので、最初は低価格で始めて、追加料金なしで徐々にアップグレードしていくことができます。

結論

Ableton Liveは、一度使いこなせれば、アーティストやパフォーマーにとって間違いなく最高のDAWです。Logic、Cubase、Pro Toolsといった従来のDAWから移行してきた場合は特に、最初は見た目も操作性も少し戸惑うかもしれません。私も使いこなせるようになるまで3回ほど試行錯誤しました。

Moilingの有無に関わらず、ライブパフォーマンスやアイデアの素早いまとめには最適です。サウンド作成と加工においてこれに匹敵するDAWはBitwigだけです。バージョン11はスタジオでの使用には十分ですが、多くのエンジニアにとって第一選択肢にはならないでしょう。

幸いなことに、私の言うことを鵜呑みにする必要はありません。現在90日間のトライアル版をご利用いただけます。音楽の好みや現在お使いのDAWに関わらず、じっくりと検討することをお勧めします。しかし、その前にもう一度、ユーザーガイドをお読みください。Liveは他とは違います。経験豊富なユーザーでさえ知らない機能が満載です。

注：Liveは現代における最初の人気クリップベース作曲ソフトでしたが、そのコンセプトはAtari ST時代とEric AmereのRealTimeにまで遡ります。RealTimeでは、他のユーザーが演奏中でもMIDI「フレーズ」（クリップ）を編集することができました（ただし、編集できるのは1つのトラックのみ）。