Siriはこれまで以上にオープンになりましたが、まだ成長の余地があります

iPhone 4sにSiriが導入されて以来、サードパーティの開発者たちは、自社のアプリをこのバーチャルアシスタントとより密接に連携させようと躍起になってきました。Appleは長年にわたり規制を緩和してきましたが、Siriは（厳選されたいくつかの例外を除いて）大部分がAppleのソフトウェアに縛られ続けています。

しかし、Appleは主要なソフトウェアアップデートのたびに、Siriの制限を少しずつ緩めており、今年も例外ではありません。iOS 13では、Siriと連携するアプリのカテゴリーがさらに拡大されただけでなく、Appleはサードパーティ製アプリの一部も使いやすくしています。さらに、Siriのこれらの変更は、Apple自身が競合するソフトウェアカテゴリーにも適用されます。これは、音声でこれらのアプリを操作できるようになるユーザーにとってだけでなく、プラットフォームとしてのSiriの将来にとっても良い兆しです。

メッセージは分かりましたか?

Siriは長年、デフォルトでメッセージ関連のタスクをiMessage（またはテキストメッセージ）と同義として扱ってきました。WhatsAppやSkypeなどのサードパーティ製メッセージアプリを使っていた場合は、残念ながらそのアプリを起動して音声入力機能を使ってメッセージを入力するしかありませんでした。例えば、車を運転中などには、これは決して最善の解決策とは言えません。

りんご

しかし、メッセージ機能はAppleがサードパーティ開発者に開放している分野の一つなので、例えば「Facebook Messengerでジョンにメッセージを送信」といった指示で送信できます。しかし、Appleは近々予定されているソフトウェアの変更でこれをさらに一歩進めると報じられています。ブルームバーグの記事によると、iOSはユーザーが人とコミュニケーションをとる方法を認識し、そこから学習するようになるとのことです。例えば、友人のグレタとWhatsAppでよくコミュニケーションを取っている場合、Siriを使ってメッセージを送信する際、デフォルトでWhatsAppが選ばれるようになります。（この機能は将来的に通話にも拡張される予定と報じられています。）

これは大きな出来事です。なぜなら、iMessageはAppleにとって大きな競争優位性をもたらしてきたからです。AppleはiMessage経由で毎日送信されるメッセージ数に関する統計を公表する必要を感じなくなりましたが、それでもかなりの数であることは間違いありません。この機能をSiriに開放することは、多くの顧客が望んでいる機能を提供するだけでなく、iMessageの方が便利だというユーザーへの説得力を犠牲にする可能性をはらんでいます。ある意味では、これはAppleらしい動きとは言えませんが、この点については後ほど詳しく説明します。

耳に心地よい音楽

Siriとメッセージングの連携方法の変更だけでは不十分だったかのように、AppleはSiriとのサードパーティ連携を、競合する別のカテゴリー、つまり音楽アプリにも拡大しています。ある意味、これはメッセージングよりもさらに大きな驚きです。iMessageはAppleのプラットフォームにとって資産ではありますが、結局のところ、直接的な収益源ではありません。Apple Musicは、Appleがサービスからの収益拡大に注力している時期に、同社にとって重要なサブスクリプション事業となってきました。

スポティファイ

報道によると、SpotifyはすでにSiriとの連携をテストしているようですが、Spotifyは公式発表を控えており、この機能がいつリリースされるかについては公式な情報を提供していません。これは特に注目すべき点です。なぜなら、Spotifyはここ数ヶ月、Appleが自社の音楽サービスを競合他社よりも優位に立たせているとして、Appleを厳しく批判してきたからです。そのため、音楽アプリとSiriの連携を可能にすることは、Spotifyのようなライバルに優位性を与えるように見えますが、同時に彼らの主張の核心の一つを覆すものにもなります。

これら二つの動きから一つだけ浮かび上がるものがあるとすれば、それはAppleの自信だ。もし同社がこれらの制限を緩和することに満足しているのであれば、それはAppleが長期的な視点に立っていることを意味する。つまり、ユーザーが既に利用し、気に入っているサービスにアクセスできるというメリットは、自社の有料サービスへの加入者数減少のリスクを上回ると考えているのだ。

かつてのSiri、そしてこれからのSiri

Siriは、人々がテクノロジーと関わる方法を変えるという暗黙の約束とともに発表されました。音声制御は確かにその後数年間で普及しましたが、現在のパラダイムを覆すにはまだ遠い道のりです。しかし、Siri統合に関する今回の最新の変更は、Appleが依然としてプラットフォームを前進させることに意欲的であり、そして何よりも重要なのは、同社が多少の競争を恐れていないことを示しています。

Siriにとっての次の重要なステップは、Appleが門戸を大きく開き、音声アシスタントを自社アプリとの連携を希望するすべてのサードパーティ開発者に開放することです。AppleはSiriショートカットの追加でこの領域に足を踏み入れました。Siriショートカットは、アプリがアシスタント経由でアプリケーションの特定の機能にアクセスできるようにするものですが、これは確かに可能性を広げるものの、まだかなり基本的な機能であり、最大限に活用するにはユーザーの介入が必要です。Siriにアプリで何かを指示するだけで、例えば「Overcast、このポッドキャストの最新エピソードを開いて、30分目から再生して」と指示するだけで、自動的に動作する、といった段階にはまだ至っていません。

これは明らかに大きな一歩であり、AppleがSiriを自社デバイス全体にわたるプラットフォームとして標準化を進めている中での出来事です。例えば、iPhoneのSiriはApple WatchのSiriやHomePodのSiriがまだできないことを実現しています（逆もまた同様です）。しかし、これらの新しいSiriの動作が追加されたことで、私たちは昨年よりもさらに前進しており、来年になっても、さらに前進していることは想像に難くありません。