ティム・クック氏は、最近の NBC とのテレビインタビューで、FaceTime が Apple Television の目玉機能になることを強く示唆した。
Apple Televisionの機能について、また将来について何か明かせることがあるかと問われると、クック氏はこう答えた。
「子供の頃、よく『宇宙家族ジェットソン』を見ていました。大好きです。この『宇宙家族ジェットソン』で、まさに宇宙家族ジェットソンの世界を体感しているんです（iPhoneを指差して）。本当に興味深い分野です。それ以上は何も言えません。」
宇宙家族ジェットソンとiPhoneやApple TVに何の関係があるのでしょうか？1960年代のハンナ・バーベラ制作のアニメ『宇宙家族ジェットソン』は、『原始家族フリントストーン』の宇宙版とも言える作品で、精巧な発明品が満載の未来的なユートピアを描いています。
では、ティム・クックは一体どんな発明を示唆しているのだろうか。空飛ぶ車、ホバーチェア、ベルトコンベア、ロボット装置といったものの中で、ここで鍵となる発明が一つあった。それは、テレビを通信機器として利用したことだ。
宇宙家族ジェットソンは、電話ではなくテレビで会話している姿がよく見られました。1960年代には、当時最も人気のあった二つの発明、電話とテレビが一つの機器に融合するのは当然のことのように思えました。しかし、現実にはそうはなっていません。Macworldでは、Appleが開発しているのは空飛ぶ車やロボットアシスタントではないと誰もが確信しているでしょう。
では、ビデオフォンはどうなったのでしょうか？ビデオフォンデバイスの開発は何度か試みられましたが、どれも真の成功を収めることはありませんでした。実際、ビデオチャットが真に普及したのは、VOiP技術が家庭用パソコンやウェブカメラと融合してからです。
AppleはiChatでMacにビデオチャット機能を導入しましたが、SkypeやWindows Messengerといった他のシステムも以前から存在していました。最近では、AppleはiPhoneにFaceTimeという新しいシステムを導入し、iOSデバイスやMacを持っているほぼ誰とでもFaceTimeで簡単なビデオチャットができるようになりました。
でも、テレビには映らないんです。番組を見ながら（小さなウィンドウとしてチャットを表示しながら）でも、独立したフルスクリーンチャットでも、テレビを通して他のユーザーと会話できる機能があれば素晴らしいと思います。
Apple TVにFaceTimeを導入するには、課題がつきものです。iPhoneとは異なり、テレビのカメラを顔に直接向けることはできませんが、Appleは顔検出技術の開発に注力しており、テレビに内蔵されたカメラは自動的に位置を調整し、部屋のどこにいても（そして他の人にも）フォーカスを合わせることができます。
FaceTimeはApple TVを購入するほどのキラー機能でしょうか？まあ、どれくらい使うかにもよりますが、海外や遠すぎて会えない遠く離れた愛する人とビデオ通話をしたいと思っている人はたくさんいます。そして、iOSデバイスを使っている人は十分にいるので、FaceTimeはすぐに役立つ機能になるでしょう。
ティム・クックは最後にこう述べた。「人生における私たちの役割は、お客様が自分が欲しがっていることすら知らなかった何かを提供することです。そして、一度それを手に入れたら、それなしでの暮らしは想像もできないでしょう。」テレビをコミュニケーションデバイスとして使うことは、すぐにそのような機能になる可能性がある。
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