新しいiPadが来るよ。誰か興味ある？

気まぐれな天気の神様のように、Appleは2年連続で、ファンに春の訪れを告げなかった。少なくとも春のイベントは開催されない。今シーズンの新製品は、基調講演で発表される巨大な石板ではなく、謝罪のプレスリリースで発表されることになったのだ。

これは残念なことですが（Appleのイベントは、取材に奔走しなければならない、不遇な扱いを受けているジャーナリストにとっては大変な仕事ですが、華やかなイベントはやはり楽しいものです）、理解もできます。これまでのところ、製品自体はそれほど刺激的ではありません。既存のMacBook Airと全く同じように見えるMacBook Air、そして近いうちにiPadが数台発表されるかもしれないというのに、わざわざ集まりを企画する労力は、おそらく無駄でしょう。

iPadが未来のデバイスのように思えた時代がありました。持ち運びやすく生産性の高いiPadは、統合という聖なる原則を体現していました。カメラ、ポケベル、PDA、フィーチャーフォンなど、これまで別々だった複数の小型ガジェットがスマートフォンに統合されたように、タブレットはスマートフォンとノートパソコンの機能を統合することで、論理的な一歩を踏み出しました。まさに究極のデバイス、全てを支配する唯一のデバイスでした。

事態はそうは進まなかった。Appleをはじめとするタブレットメーカーは、仕事に適したソフトウェアの開発に時間がかかりすぎたため、人々はノートパソコンを手放したくないという決断を下した。一方、スマートフォンは大型化し、タブレットの売上を逆方向に食い潰した。iPadは確かに一定の役割を担ったものの、それはソファコンピューターといったニッチな製品であり、評論家たちはiPadが淘汰されると予想していた。

iPad 7 の操作性を向上 — iPad は、Apple が望んでいたポスト PC デバイスとしては決して登場しませんでした。

オイゲン・ヴェークマン

（余談ですが、スマートウォッチの台頭とヘッドセットの時代の到来は、私たちが複数のデバイスに回帰し、少なくとも一時的には、1つのデバイスですべてを実行できる時代が終わりつつあることを示唆しています。10年後、手頃な価格で軽量、2週間のバッテリー寿命と膨大なアプリライブラリを備えたVision Pro Xが登場する日が来るかもしれません。）

ソファコンピューターの問題は、Appleにとって残念なことに、あまり頻繁にアップグレードされないことです。『ザ・クラウン』を見ながらWikipediaを読むのに、最先端のプロセッサや高性能なカメラは必要ありません。私の知り合いの中には、何年も同じiPadを使い続けている人もいます。これでは成長市場としてはあまり期待できず、自慢できるほどの継続的な収益源にもなりません。新しい機種が速くなったとか、新しい色が出たとかいう理由ではなく、必要になった時に買い替えるタイプのデバイスなのです。

こうした厳しい状況の中、Appleは今年のiPadの発売に向けて、期待感を高めようと努力せざるを得ない。噂によると、AppleはiPad Airの大型画面化など、いくつかの秘策を用意しているようだ。これは、私が過去に長々と議論してきたように、原理的には良いアイデアだと思う。2022年のiPhone 14 Plusのように、サイズとパワーを切り離し、顧客がアップグレードを一括購入するのではなく、好きなものだけを選択できるようにするのは理にかなっている。しかし、Appleが開拓した、それほど難しくないコンピューティングのニッチ市場では、10.9インチiPadは20世紀末から既に十分以上の性能を発揮しているため、期待を掻き立てるには至らないだろう。

後期資本主義は不満に依存しており、人々が初めて携帯電話を購入した初期の成長の急増に続いて、モバイル業界は新しいモデルと比較して前の世代の携帯電話を劣っているように見せることに依存してきました。問題は、簡単に得られる成果がすべて得られ、改良が反復的になりすぎてアップグレードの価格に見合わない段階に達するまで、これを実行できる期間は限られていることです。スマートフォンとタブレットはほぼ同時にこの段階に達しています。しかし、そのカジュアルな使用パターンは小さなアップグレードにまったく影響しないため、タブレットの方がより痛手となります。平均的なiPad所有者は、驚異的な改良を提供する新しいモデルが発売された場合にのみアップグレードします。または、現在のモデルが文字通り動作しなくなった場合ですが、これは私がお勧めする戦略ではありません。

既に述べたように、Appleほど派手な演出ができる企業はありません。Appleが期待を裏切り、新型iPadで大きな反響を得る可能性は十分にあります。（私のiPadのエキサイティングなリニューアルのレシピを参考にして、その第一歩を踏み出すかもしれません。）しかし、春のイベントを企画しようとしなかったという事実は、Appleがこのイベントが失敗作だと認識していることを示唆しています。

万が一、誰かが興味を持っている場合に備えて、ここで新しい iPad の可能性について読んでみてください。