テレビを必要以上に観る人間として言わせてもらえば、iPadが動画視聴に最適なプラットフォームであることは言うまでもありません。もしかしたらiPhone以上に理想的なプラットフォームかもしれません。どうやらそう思っているのは私だけではないようです。ここ数日、動画コンテンツプロバイダーがiPad向けにコンテンツを提供する計画だというニュースが飛び交っています。それでは、いつもの顔ぶれをまとめて見ましょう。
ウォール・ストリート・ジャーナル紙は（いつもの有料コンテンツを使った）CBSとABCの両社がiPad向けにテレビ番組をストリーミング配信すると報じています。CBSはiPadのSafariで視聴できる動画を選択する予定です。先週お伝えしたように、CBSはすでにHTML5で配信される動画のテストを行っています。iPadが発売される土曜日には、人気リアリティ番組「サバイバー」の全エピソードに加え、他の番組のクリップも配信する予定です。しかし将来的には、CBSは標準ウェブサイトとiPadで提供されるコンテンツを完全に同等にすることを目指しています。
一方、ABCは本格的なアプリを導入する。AppleのApp Storeデータベースから入手したと思われるスクリーンショットには、ABCの番組表をざっと閲覧したり、エピソードをストリーミングしたりできる機能があるようだが、それ以外の機能についてはほとんど分からない。
ウォール・ストリート・ジャーナルの報道によると、ABCとCBSはどちらも、既にオンラインで行っているように、広告付きで動画をストリーミング配信するだろう。これは、AppleがABCとCBSのテレビ番組販売価格を99セントに引き下げようとする試みに穴を開けるかもしれない。
一方、大手動画ストリーミングサービスのNetflixも、世界中のインスタントストリーミングファンを大いに喜ばせるアプリを近々リリースする予定のようだ。先月の調査ではiPhone向けNetflixアプリへの関心度が高かったものの、同社は計画を秘密にしている。iPad向けアプリについては、Appleのサーバー上に公開されたスクリーンショット以外にはほとんど何も知られていない。スクリーンショットには、iPadアプリ内でNetflixおなじみの赤いインターフェースが動作し、iPadのビデオプレーヤーで映画が再生されている様子が映っている。それでも、その可能性だけでも息切れとめまいがするほどだ。
ウェブベースのストリーミング動画がお好きな方には、YouTube、Vimeo、Brightcoveに次ぐ存在としてFlickrが加わったことを嬉しく思います。2008年に動画配信を開始した人気写真共有サイトFlickrは水曜日、今後はHTML5で配信される動画を魅力的なフォーマットで提供すると発表しました。iPadでFlickrにアクセスすると、自動的に対応フォーマットが表示されます。
動画ストリーミングが話題になっている中で、明らかに名前が挙がっていないのが一つあります。テレビストリーミングサイトの巨人、 Huluです。NBC、Fox、ABCが共同所有するこのベンチャー企業は、今後の計画について沈黙を守っていますが、なんとニューヨーク・タイムズ紙が木曜日に報じたところによると、HuluのiPadアプリが開発中とのことです。もちろん、この噂は以前にも耳にしていました。iPhoneアプリの噂は、ほぼ1年前に遡ります。
しかし、Huluがサブスクリプションサービスに取り組んでいるという、以前から噂されている別のアイデアと組み合わせると、何らかの進展があるかもしれません。タイムズ紙によると、HuluはまずiPadアプリでサブスクリプションサービスをテストする可能性があるとのことですが、もちろん詳細は不明です。
どう考えても、コンテンツプロバイダーがAppleの最新製品への注目を自社コンテンツへの視聴者獲得に活かそうと躍起になっているのは明らかであり、最終的にはユーザーにとってのメリットとなる。iPhoneでの動画ストリーミングはこれまであまり普及しなかったようだが、動画視聴にはiPadの方が適しているという意見も容易に考えられる。そして、もしiPadがこの分野で成功を収めるならば、その成功の一部、あるいは全てがiPhoneに波及する可能性があると考えるのは当然だろう。
