iTunes Storeに可変価格制度が登場しましたが、インターネット上の他の多くのデジタル音楽配信業者に頼れば必ずしも安全だとは考えないでください。AmazonやWalmartといった大手サイトも、現在iTunes Music Storeを悩ませているのと同じ階層型価格設定モデルの餌食になっているようです。
CNet は、Amazon MP3 では、ダウンロード数トップ 100 リストの曲を含む多数のトラックが iTunes の最高価格と同じ 1.29 ドルに値上げされ、その他のトラックは 79 セントまたは 99 セントになったと報じている。
実店舗大手のウォルマートも同様に、MP3ダウンロードに段階的な価格設定を導入しました。ただし、競合他社よりも若干低い傾向にあり、個々のトラックは64セント、94セント、または1.24ドルで販売されています。RealのRhapsodyと音楽ダウンロードサービスのLalaも段階的な価格設定を導入しており、後者のウェブサイトのブログ記事ではこれを「業界の転換」と呼んでいます。
楽曲の価格設定に用いられる正確な基準は不明ですが、楽曲の発売年よりも人気度が関係しているようです。ただし、Ars Technicaによると、同じ楽曲でもサービスによって価格が異なる場合があるとのことなので、必ずしも全ての楽曲に当てはまるわけではありません。最安値をお探しの場合は、ウェブサイト「Download Shopper」やiTunesアドオン「Advantageous MP3」などのリソースをご利用いただくことをお勧めします。これらのリソースは、異なるサービス間の価格比較に役立ちます。
サービス内だけでなくサービス間での変動価格設定の導入は、オンライン音楽販売の新たな段階の始まりを示すものとなるかもしれない。この新たな段階は、さまざまなサイト間の競争を激化させ、市場における Apple の覇権を打ち破るものであり、まさにレコード会社が期待していることである。
