中国電信は火曜日、3月9日よりiPhone 4Sの販売を開始すると発表した。これにより同社は、Appleの人気スマートフォンを正式に販売する中国で2番目の通信事業者となる。
この契約により、Appleの最新iPhoneは、中国電信の1億2,900万人のモバイル加入者にも販売されることになります。これまで中国では、ライバルの中国聯通がiPhoneの唯一の販売事業者でした。アナリストによると、この契約は中国聯通のモバイル加入者数の増加を後押ししたとのことです。現在、同社の加入者数は2億280万人です。
アップルは以前、中国は米国に次ぐ第2位の市場だと述べていた。2011年の最初の3か月間で、中国におけるiPhoneの売上は前年比250パーセント増加した。
「iPhone 4Sは世界中のお客様に大変ご好評いただいております」と、Apple広報担当のキャロリン・ウー氏は述べています。「中国電信と共同でiPhone 4Sを発売できることを大変嬉しく思っており、中国のより多くのお客様にお届けできることを心待ちにしております。」
中国電信との契約は、iPhone 4Sの需要への対応をより強化する可能性がある。iPhone 4Sは1月の発売時に中国のApple Storeの外に大勢の人出を集めた。北京のある店舗では、Appleが販売を中止したことを受け、客が建物に卵を投げつけるという事件が発生した。これを受け、Appleは中国本土の実店舗におけるiPhone 4Sの販売を全面的に停止しており、販売再開はまだ実現していない。
中国電信とアップルは長年にわたりiPhoneの提供について交渉を続けてきた。しかし1月、中国電信のネットワークで利用できるように設計されたiPhoneが中国の規制当局の承認を受けたことで、合意が近づいている兆候が現れた。
しかし、中国最大の携帯電話事業者である中国移動は、まだAppleのiPhoneを販売していない。6億5500万人の顧客を抱える中国移動は、iPhoneの販売についてAppleと交渉中だ。
