野球をテーマにしたピンボールゲーム「Super Tilt-Baseball」をプレイできるのを楽しみにしていました。ところが残念なことに、雨のため試合は中止になり続けました。というか、もっと正確に言うと、iPhoneやiPod touchのゲームでは雨よりも厄介なバグのせいです。
Eizonが開発したSuper-Tilt Baseballは、モンスターピンボールやワイルドウェストピンボールのような、様々なバンパー、フリッパー、ターゲットにボールをぶつけてできるだけ多くのポイントを獲得するゲームとは比べものになりません。Super-Tilt Baseballは、昔のピンボールホール（または、ヴィンテージゲームを専門に扱うピンボール博物館が近くにある幸運な人なら）にあったような、古典的な野球用ピンボールマシンゲームを再現することを目指しています。ポイントの代わりに、バット型のパドルを使ってピンボールを野球のダイヤモンド型の面を周回させ、ヒットとランを数えることが目的です。画面上のどこでもタップしてバットを振ります。ただし、フィールドには穴がたくさんあるので注意してください。ボールが穴に落ちればアウトになります。 iPhone プラットフォームの特定の機能に倣って、このゲームでは、iPhone または iPod を左右に傾けることでボールの方向を決めることが求められます。これはいわば、「Super-Tilt Baseball」の「傾き」に相当します。
1人または2人で、1イニング、6イニング、または9イニングのピンボールゲームを楽しめます。（マルチプレイヤーモードの場合は、iPhoneを相手に渡す必要があります。）また、このゲームでは、5ゲーム先取と7ゲーム先取の「プレーオフ」シリーズもプレイでき、各ゲームの最終スコアが記録されます。
実際のゲームよりもずっと面白いはずなのに、なぜかそう思えてしまう。その理由の一つは、前述のバグだ。私がSuper-Tilt Baseballを試し始めた頃、ボールが画面右側のパネルに擦れて…すぐに消えてしまうことがあった。Eizonにこのバグを報告したところ、すぐに対応してもらい、バージョン1.2のアップデートで修正された。（このアップデートでは、グラフィックスとゲームの物理特性にも若干の改善が加えられた。）しかし残念なことに、このアップデートで新たなバグが発生してしまった。今度はホームランを打つと、同じようにボールが画面から消えてしまうのだ。ゲームを一旦終了して再起動すれば、何も起こらなかったかのように再開できるので、回避策は存在する。しかし、最後までプレイするためにゲームを終了して再起動しなければならないとなると、しばらくしたら、わざわざ再起動する気にはなれないだろう。
たとえEizonがバグを一掃したとしても、『スーパーティルトベースボール』が優勝候補になれるかどうかは分かりません。1.2アップデート後でも、ゲームの物理挙動はまだ少し不安定です。画面をタップしてもバットが反応しない時もあれば、バットは振れるもののボールがバットに当たって弾かれ、そのままアウトの街へと飛んでいく時もあります。ゲームプレイも少し単調で、ピンボールを撃ってバットに向かって転がるのを見て、タップしてスイング…そしてボールが穴に吸い込まれていくのをただ見ているだけで、アウトを宣告される、といったことが多々あります。大々的に宣伝されているティルト機能はあまり役に立ちません。むしろ、より素早くボールをアウトに誘導できるようになっています。ボールが画面左側のビジターダッグアウトの近くに来ると、どれだけ傾けてもボールがバットから転がり出て競技場から外れてしまうことに気付きました。
Super-Tilt Baseball では、ゲーム内で実際にどのように得点を獲得するかについて、より明確な説明が求められるでしょう。プレイエリアのあちこちにターゲットが点在していて、そこを打つとヒットとして記録されることは理解できます。しかし、シングルヒットとして記録される場合もあれば、エクストラヒットとして記録される場合もあります。その理由とタイミングが全く分かりません。ゲーム内チュートリアルがあれば、この混乱は解消されるかもしれません。画面中央には野球のダイヤモンドがあり、ランナーが塁に立つとライトアップされます。つまり、ベースは濃い灰色から薄い灰色に変わるということです。少し色を足せば、視覚的にも面白くなり、操作もより分かりやすくなるでしょう。
Super-Tilt Baseballには魅力がないわけではない。開発陣はサウンドエフェクトの完成度が非常に高く、特にピンボールが木製のグラウンドを転がる音や、滅多にないヒットを打った時の観客の歓声は素晴らしい。しかし、このゲームには他に喜ぶべき点はあまりない。バグ、一貫性のない物理演算、そして単調なゲームプレイのせいで、Super-Tilt Baseballは8月下旬の最下位同士のダブルヘッダーと同じくらい退屈だ。
[ Macworld.com 編集長フィリップ・マイケルズは、野球とピンボールに多くの自由時間を費やしています。 ]
