親切な医者になる。素敵なアパートを飾り付ける。あるいは、木としか話さない、忌み嫌われる狂人になる。シムズシリーズのゲームをプレイすれば、これらすべてがあなたの選択です。エレクトロニック・アーツにとって今年最も期待されているタイトルと言える「シムズ3」は、6月2日にMacとPCだけでなくiPhoneでも発売されます。iPhoneユーザーは、この楽しくて風変わりで中毒性のある人物シミュレーターを、便利なモバイル版でプレイできることを楽しみにしています。この野心的なプロジェクトは、これまでiPhone向けにリリースされたゲームの中で最も奥深く、豊かで、そしてグラフィックが美しいゲームを目指しています。
私は、EA Mobile のプロダクト マーケティング マネージャーである Chris Dreyer 氏と、Sims 3 のプロデューサーである Justin Taber 氏と座って、彼らが「EA Mobile にとってこれまでで最大のゲーム」と主張するゲームをプレビューしました。
EAのレッドウッドショアーズ本社で、このエキサイティングなタイトルを個人的に試遊する機会に恵まれました。まずは、プレイヤーのアバターであるシムの外見を決めるキャラクターデザイン設定画面を実際に見て回りました。小さなプラットフォームにもかかわらず、その高画質なグラフィックと、キャラクターカスタマイズの奥深さに驚きました。体重、肌の色、顔の特徴、服装、髪型などを自由に設定できます。モヒカン刈りでおしゃれなTシャツを着た私のキャラクターを作成した後、近所を散歩させました。
ドレイアー氏とテイバー氏は、シムの街を「生きた近隣」と呼び、プレイヤーが様々なシムの個性と活発な交流を体験できる場所だとしています。ドレイアー氏は、ゲームの人工知能（AI）に特に力を入れたと述べています。EA Mobileは、シムが「自立」モードで自力で生活し、他のシムがそれぞれの日常生活を送れるようにしたかったのです。以前のバージョンのシムズシリーズのファンは、身体機能への重点が煩わしいとよく指摘していましたが、シムズ3では、シムがトイレに行ったり食事をしたりするのを常に見守る必要はありません。自立モードでは、シムが自分で面倒を見るか、プレイヤーがこの機能を無視して、シムを導くこともできます。
iPhoneのタッチスクリーンをタップするだけで、シムを世界中を案内するのは簡単です。私たちは、私のシムが新しい知り合いと話し、友達になろうとする様子を観察しました。あまり積極的になりすぎると、キャラクターが会話している他のシムはあなたを気味が悪いと思うでしょう。一方、シムがおかしな行動をしていると思われれば、彼らは心からの笑いの表情を見せます。会話は吹き出しの中に小さなアイコンで表示されますが、実際には会話のトピックを示すものではありません。Dreyer氏によると、会話の吹き出しに表示されるアイコンはランダムで、キャラクターが火事の時にトイレやトウモロコシについて話すことがあるのはそのためです。
他のシムと交流できるだけでなく、仕事を得たり、世界を探検したり、個々のシムの願いやニーズを満たしたりすることもできます。デモでは、ドレイヤー氏がシムに料理をさせる方法を教えてくれました。料理のミニゲームでは、鍋を冷ますためにプレイヤーが鍋を持ち上げる必要があります。鍋を長時間火にかけすぎると、料理が焦げて食べられなくなってしまいます。インターフェースは小さいながらも直感的に操作できます。料理のミニゲームは単なる余興ではなく、ゲームが進むにつれて、シムは他のシムを夕食に招待できるようになります。その時は、スパゲッティを焦がさないように気をつけましょう。
もちろん、iPhone版とMac版にはいくつかの違いがあります。最近MacworldでプレビューされたMac版のSims 3とは異なり、家を完全に改装して細部にまでこだわることはできません。その代わりに、シムのレベルアップに合わせてアップグレードすることができます。より広く、より多くの部屋、より良い家具などを手に入れることができます。開発者は「コアとなるユーザーエクスペリエンスを確実に強化すること」を目指したとTaber氏は説明します。グラフィックスとファイルサイズはPC版よりも小さくなっていますが、それでもiPhoneプラットフォームとしては印象的です。
実際、これは実際の顔の表情を描写した最初の3D iPhone ゲームかもしれません。シムズシリーズの他の作品と同様に、本作にもプレイヤーを笑顔にし、時には笑わせる小さなディテールが随所に散りばめられています。シムズシリーズ特有の、どこか病的なユーモアセンスも健在です。
このゲームで一番気に入ったのは、様々な性格のキャラクターを操作でき、それぞれに独自の目標があることです。「マニアック」なペルソナを選択すると、特別な願いやチャンスが得られます。木と話すことで、社会的な交流の要件を満たすことができます。人生の目標には、町中のトイレで用を足すことや、3人の寝顔を見ることなどが含まれるかもしれません。
懐疑的な私としては、シムズのような複雑なゲームが、これほどスムーズにモバイルプラットフォームに移植できるのか疑問に思います。シムズ3の精神はiPhoneに移植されているように見えますが、ゲームの無駄を削ぎ落とそうとした結果、探索やプレイできる要素がかなり削ぎ落とされているのではないかと懸念しています。
それでも、EAはゲーム内で70個の目標を達成するには約12時間かかると主張しており、このプレイ時間は決して軽視できるものではありません。また、異なる性格でシムの人生を異なる方向へ導くことで、より多くの目標が達成できるだけでなく、リプレイ性も非常に高くなります。優しく自然を愛する万能なキャラクターではなく、内気で闘志旺盛でマニアックなキャラクターを選んでみてはいかがでしょうか？キャラクターの願いが変わるだけでなく、他のシムの反応も変わります。
6 月 2 日に App Store で Sims 3 を探してください。
