Astak EZリーダーポケットプロ

AstakのEZ Reader PocketProは、5インチ、8グレースケールのE Inkスクリーンを搭載し、価格は199ドル。電子書籍リーダーの中では小型（かつ安価）な部類に入ります。豊富な機能を備えているにもかかわらず、PocketProのフォントサイズオプションは限られており、少々奇妙であることは大きな欠点です。

まず、PockerProの長所を挙げましょう。重さは6オンス（約154g）で、6.0 x 4.1 x 0.4インチ（約15.4 x 10.3 x 1.0cm）というサイズに見事にマッチしています。カラーバリエーションは6色（ブラック、ネイビー、ホワイト、レッド、ピンク、パープル）で、美しく丈夫なフリップオープン式のレザー調カバーに収められています。透明なプラスチックタブが、使用中にデバイスをしっかりと固定します。さらに、取り外し可能なバッテリー用の小型ドライバーと予備ネジ、そしてデバイス左下隅の穴に取り付けるハンドストラップも付属しています。

もう一つのセールスポイントは、PocketProに内蔵されたMP3プレーヤーで、読書中に音楽を再生できることです。付属の（パッドなしの）イヤホンを標準のヘッドホンジャックに差し込んだ際の音質はまずまずでしたが、最大音量にしてもそれほど大きくはありませんでした。

Astakには辞書が内蔵されていません。その一方で、PocketProは20種類以上のファイル形式をサポートしており、画像（E Inkスクリーンは8段階のグレースケールをサポート）に加え、Word、PowerPoint、HTML、テキストドキュメントもサポートしています。ただし、商用書籍の場合は、AdobeのPDFまたはePub（デジタル著作権管理をサポートし、さまざまなフォントやサイズに対応できる電子書籍形式）のいずれかを使用することになるでしょう。PocketProはAdobeのDRM技術（Adobe Content Server 4）をサポートしているため、様々なオンラインベンダーを通じてかなりの量の商用コンテンツにアクセスできます。

EBooks.com で、現在ベストセラーとなっている Philippa Gregory のThe White Queenを購入し、ePub コンテンツの管理に必要な Adobe Digital Editions ソフトウェアにダウンロードしました。次に、PocketPro を付属の USB ケーブルでコンピューターに接続しました (このケーブルは、コンピューターまたは付属の AC アダプターを介してデバイスのバッテリーを充電するのにも使用できます)。数秒後、ソフトウェアが私のアカウントで PocketPro を認証しました。The White Queen をPocket Pro に転送するのは、簡単なドラッグアンドドロップ操作で済みました。このデバイスの内部メモリは 512MB しかありませんが、大容量 (最大 16MB) の SD カードで増量できます。このデバイスはワイヤレス転送には対応していません。

PocketProの欠点は、ナビゲーションコントロールにあります。これはあまり直感的ではありません。オプションリストをスクロールするためのカーソルがないため、すべてのメニュー選択はディスプレイ下部のテンキーを使う必要があります。

ページを前後にめくるには、前面左ベゼルの左右ボタンを押すか、右端にあるジョグホイールレバーを上下にスライドします。それ自体は問題ありませんが、右下にある大きな丸い2つのボタンは、ページをめくるボタンだと思っていましたが、実際には様々なナビゲーションオプションや設定のメニューが表示されたり、「OK」ボタンとして機能したりします。どちらの機能が有効になっているのか、必ずしも分かりにくいです。（ボタンの左側にある小さなボタンは「戻る」ボタンで、これはほぼ予想通りの動作をします。）

本の進行状況を示すステータスバーはページ上に表示されず、ページ番号は印刷された位置から付けられているように見えるため、ページ番号が表示されるまで数ページをめくる必要がある。PDFコンテンツ用の内蔵音声読み上げ機能は貧弱だ。付属のPDFマニュアルをコンピューターで読み上げる女性の音声は、文が奇妙に途切れたり、単語が完全に崩れたりして、ほとんど理解できなかった。

さらに面倒なのは、フォントサイズのオプションです。ポップアップメニューのズームコントロールから、5 つの選択肢（特小から特大まで）にアクセスできます。特小フォントは、眼鏡店での老眼鏡テストで一番小さいサイズを思い出させました。反対に、特大フォントでは、ページの最初の単語が数文字しか表示されません。実際、最も大きい 3 つのフォント（特大、大、中）はどれもかなり大きく、中サイズでも一度に画面に表示されるのは 5 つか 6 つの文だけです。最終的に、快適に読める唯一のフォントとして小フォントに落ち着きましたが、これは他のほとんどのリーダーの、より均等に段階的にフォントサイズが調整されているフォントとは大きく異なります。付属の PDF マニュアルのフォントサイズを変更しようとしたときも、同じ結果になりました。