エレクトロニック・アーツ（EA）が2007年半ばにMac向けゲームの発売計画を発表した際、これまでMacでリリースされていなかったあるゲームシリーズ、つまりストリートレースゲームの老舗「ニード・フォー・スピード」シリーズをMacに収録したことで、多くのゲーマーを驚かせました。これは、EAが復活させたMac向けタイトル、特に「マッデンNFL」が以前から何らかの形でMacプラットフォームに登場していたこととは全く対照的でした。さて、今や「ニード・フォー・スピード カーボン」がMacでプレイできるようになった今、その実力はどれほどのものなのでしょうか？
PCやビデオゲームコンソールで最近発売された「ニード・フォー・スピード」シリーズをプレイしたことがあれば、どんなゲームになるか大体予想がつくでしょう。そうでない方のために、ゲームの概要を説明します。あなたはストリートレーサーとして長い不在の後、街に戻ってきましたが、街は複数のライバルギャングに支配され、各地区がそれぞれ支配されていることに気づきます。かつての栄光を取り戻し、街を支配する唯一の方法は、様々なイベントで彼らと競い合い、勝利することです。その過程では、警官、他のドライバー、そして電柱やコンクリート製のバリケードといったあらゆる障害物を避けなければなりません。
まず最初に言っておきたいのは、『ニード・フォー・スピード カーボン』は特にリアルなゲームではないということです。本格的なレーシングシミュレーターをお探しなら、Feral Interactiveの『コリン・マクレー・ラリー』のような作品の方が適しているでしょう。しかし、『ワイルド・スピード』のワンシーンにいるような感覚を味わえるシネマティックなゲームをお探しなら、『ニード・フォー・スピード カーボン』を超える作品はなかなか見つからないでしょう。
イベントは多岐にわたり、ヘアピンカーブを全速力で駆け下り、一瞬たりとも崖っぷちに立たされながら進むキャニオンランから、「ドリフト」（タイトなカーブの多いコースを車で滑走し、ホイールを空転させながら、できるだけ多くのポイントを獲得する）まで、多岐にわたります。そしてもちろん、交通量の多い市街地をスラロームで駆け抜けるレースもあり、多数のライバルがあなたの後ろ（あるいはあなたの腕前次第では前方）を走り抜けます。
レースに勝利するたびに、あなた自身だけでなく、小さなレーシングクラブとその領土の支配権にも名声がもたらされます。また、勝利によって賞金も獲得でき、それを使って無限とも思えるほどの様々な車のカスタマイズや新しい車両をアンロックできます。これらの車両は、あなたの影響力とレースでの勝利数が増えるにつれてアンロックされます。コースをクリアする頃には、前輪駆動のサブコンパクトカーから60年代の轟音を響かせるマッスルカーまで、あらゆる車でレースを楽しめるようになり、さらにスーパーカーなどのエキゾチックカーもいくつか登場します。
地元の人々に感銘を与えながら、自分だけのレーシングギャングやチームを結成しましょう。追加キャラクターはそれぞれ実際にあなたと共にレースに参加し、ピンチの際には助けてくれます。それぞれに得意分野があり、ブロッカーは他チームの厄介な敵を寄せ付けず、スカウターはあなたの前を走り、近道を探します。ドラフターはあなたの前に出て、彼らのスリップストリームに乗せてくれます。これにより、肝心な場面でスロットルを緩め、パチンコのように急加速することができます。サウンドキューも効果的に使用されており、サーキットを走行中に、チームメイトが無線で情報や状況報告を伝えているのが聞こえてきます。
ゲームの制作品質は、ほとんどの面で非常に優れています。俳優陣（実在の俳優にCGIエフェクトを少し加えたもの）は、時折ややメロドラマチックで滑稽なところはあるものの、概ねまずまずの出来です。音楽は、ストリートレースゲーム（あるいはホンダと3,000ワットのステレオを持つ子供）から期待されるような、ありきたりなアーバンビート／ヒップホップです。
キーボードでの操作は実はかなり快適ですが、個人的にはゲームコントローラーの方が好みです。コンソールでプレイする時と同じように。コンソールゲーマーでない方は、ゲームコントローラーの有無はあまり気にしないかもしれませんが、このゲームシリーズやコンソールのこのジャンルに慣れている私にとっては、コントローラーの有無が大きな違いを生みました。
TransGaming 社の Cider トランスレーションレイヤーテクノロジーによって Mac に移植されたもう 1 つのゲームである Need for Speed: Carbon は、Intel ベースの Mac でのみ動作し、独立したグラフィックチップを搭載した Mac でのみ正常に動作します (つまり、残念ながら MacBook と Mac mini はサポート対象デバイスのリストから除外されます)。
このゲームは私の2.33GHz MacBook Proで素晴らしく動作しましたが、問題が全くなかったわけではありません。何度かゲームが止まってしまったのです。パッチはリリースされておらず、EAは残念ながらテクニカルサポートのブラックホールのような存在です。同社サポートWebサイトで定型的な回答が見つからない場合は、サポートチームから実質的なアドバイスを得られるとは考えにくいでしょう。EAとTransGamingは、今後いくつかの問題を解決していく必要があるのは明らかです。ネイティブ画面解像度の問題を解決するために、テキストエディタで設定ファイルを手動で編集し、難解な値を1から0に変更するようユーザーに求めるのは、特にゲームにとって、ユーザーフレンドリーな解決策とは言えません。
『ニード・フォー・スピード カーボン』の実際のイベントは、異なるエリアで行われるにもかかわらず、しばらくすると単調になってしまいます。風景の多くは、しばらくすると溶け合ってしまうからです。アクションの合間にはボス戦もあり、ライバルクラブのリーダーとの1レースですべてのスキルを駆使しなければならない特別なイベントです。
『ニード・フォー・スピード カーボン』は、単なるストリートレースの連続ではありません。イベントからイベントへと展開するストーリーラインも存在します。そして、レースを通して様々なキャラクターと触れ合うことで、悪役、善役、そして様々なキャラクターとの出会いが生まれます。これらが、あなたを飽きさせない、エンターテイメント性の高いゲーム体験を生み出しています。
Need for Speed: Carbonは他のPCユーザーとのマルチプレイヤー対戦に対応していますが、そのためにはEAのサーバーにアカウントを設定する必要があります。これは大きな利点で、MacユーザーとPCユーザーの間に人為的な境界線がありません。（この点が解消されたのは嬉しいです。EAのMac版Command & Conquer 3では、MacとPC間のプレイを可能にするためにパッチが必要だったため、それほどスムーズにはいきませんでした。）オンラインレースでは、EAのウェブサイトで管理されているリーダーボードにスコアを投稿することもできます。
Need for Speed: Carbon は、基本的には Mac で動作するようにテクノロジーを「取り入れた」 PC ゲームと同じバージョンですが、PC バージョンには欠けている要素が 1 つあります。それは、一部のゲーマーが Windows ゲームで作成して使用したオンライン カーや MOD は、Mac にインポートできないことです。
『ニード・フォー・スピード カーボン』はESRBによりE10+に指定されており、10歳以上のお子様でも安全にお楽しみいただけます。下品なシーンや不適切な言葉遣いは一切ありませんが、感受性の強い小学生にはお手本とならないような、意地悪な行為がいくつかあるだけです。
結論
Need for Speed: Carbon は、Mac 向けの嬉しい新製品であり、EA の Mac ゲームの中でも最もプレイしやすく楽しいタイトルの 1 つです。
