ほとんどの「iPod ステレオ」は、お気に入りの音楽がすべて iPod にあるため、他のオーディオ ソースは必要なく、iPod の音楽を高音質で再生する方法さえあればよいという理論に基づいています。一方、スイスのオーディオ メーカー Geneva Lab は、私たちの多くがまだ CD を持っていること、そして、少なくとも時々はラジオを聴くのが好きな人がいることを認識しています。同社の Model L および Model XL ステレオ システムは、そのような多用途性を念頭に置いて設計されています。各システムには、おなじみの iPod ドック クレードルだけでなく、CD プレーヤー、FM ラジオ、内蔵アンプ、ステレオ スピーカーがすべて 1 つの魅力的な筐体に収められています。Model L を試した後で、私は大型のリグを手放す準備はまだできていませんが、ワンボックス オーディオでも素晴らしい音質が得られるということを確信しました。
箱の中には何が入っていますか?
599ドルのモデルLと1075ドルのモデルXLの主な違いは、スピーカードライバーの数と各システムのアンプのサイズ、そしてシステム全体のサイズです。テストした重量38ポンドのモデルLは、幅約17.5インチ、高さ約11.5インチ、奥行き約15インチで、100ワット（2チャンネルで50ワット）のデジタルアンプ、1インチツイーター2個、5.25インチウーファー2個を搭載しています。重量84ポンドのモデルXLは、幅21.5インチ、高さ約24インチ、奥行き約15.7インチと大幅に大きく、容積はほぼ3倍です。600ワット（6チャンネルで100ワット）のアンプ、1インチツイーター2個、5.25インチウーファー2個、8インチサブウーファー2個を搭載しています。各モデルのキャビネットは、天然木を使用した堅牢でしっかりとした作りで、光沢のあるピアノラッカー仕上げが施されています。カラーはレッド、ホワイト、ブラックからお選びいただけます。全体的にはやや大きめのサイズ感ですが、特にモデルXLは魅力的なデザインと仕上げのおかげで、その大きさは気になりません。（ただし、光沢のある仕上げは傷つきやすいので、取り扱いにはご注意ください。）
パワーとサイズの違いを除けば、Model LとModel XLは同一です。各キャビネットの上部には、スロットローディング方式のCDプレーヤーが搭載されており、標準的なオーディオCD（フルサイズと8センチの「ミニ」バージョンの両方）とMP3ディスクを再生できます。跳ね上げ式のドア（これも非常に頑丈で、キャビネットの他の部分と同じ光沢仕上げ）の後ろには、iPodドッククレードル、コントロールボタン、入力ジャックが隠されています。ドックはAppleの新しいユニバーサルドック設計を採用しており、適切なアダプタを使用すれば、ドッキング可能なすべてのiPodに取り付けられます。旧型のiPod用に7種類のアダプタが付属し、nanoや5G iPod（ビデオ付き）などの新しいiPodには専用のアダプタが付属しています。Model L/XLは、ドックコネクタを介してiPodの優れたラインレベルオーディオ信号を取得し、iPodはドッキング中に充電されます。ドアの下にあるボタンは、電源、音量の上下、CDの取り出しという基本的なものです。システム機能の大部分は、付属のリモコンで操作します。 1/8インチミニジャックを使用すると、iPod shuffle、旧型のiPod、その他のポータブルメディアプレーヤーなどのオーディオソースを接続できます。（これらのソースは、下記のモデルの標準入力ジャックにも接続できます。）
前面は、システムのスピーカードライバーを保護するために、本体と同色の金属グリルで覆われています。グリルの裏、右上隅には、再生モード（CD、iPod、FM周波数、ライン入力）やシステムステータス（オン）を示すLEDディスプレイが隠れています。このディスプレイは写真では捉えにくいですが、明るく、部屋の反対側からでも見やすいです。
最後に、各システムの背面下部には、様々なコネクタとスイッチがあります。左右のRCAジャックには追加のオーディオソースを接続でき、FMラジオアンテナジャックには外部アンテナを接続できます。ACジャックもここにあります。メイン電源スイッチもありますが、リモコンからシステムをオンにしたい場合は、電源スイッチを「スタンバイ/オン」モードにしておいてください。
Geneva がコネクタ パネルをシステムの背面ではなく底面に配置することを選択したことで、システムはどの角度から見ても非常に魅力的になっています。ただし、標準の RCA プラグは突出しすぎるため、別のオーディオ ソースを接続するには、L コネクタ RCA プラグ付きのオーディオ ケーブルを使用する必要があるという欠点があります (後述するように、システムをスタンドに置いて使用する場合は標準ケーブルを使用できますが、ケーブルがキャビネットの下に垂れ下がってしまいます)。Geneva の各システムには 9 フィートの L コネクタ ケーブルが付属していますが、外部ソースをそれらのケーブルで許容される距離よりも本体から離して配置したい場合や、より高品質のケーブルを使用したい場合、L コネクタ ケーブルは標準のオーディオ相互接続ケーブルほど簡単には見つかりません。
コネクタパネルが底面にあることによる影響として、ケーブルを通すためにModel L/XLの底面を、設置面から少し浮かせる必要があります（システムの冷却用通気口も底面にあります）。テーブルなどの平らな面で使用する場合は、大きくて丈夫なゴム底の脚でシステムを1インチ強浮かせて、ケーブルを背面から通せるようにしています。しかし、Model LはGenevaの特注スタンドに取り付けて使用することを強くお勧めします。高音域のレスポンスと音像定位は、一般的にスピーカードライバーがリスナーの耳とほぼ同じ高さにあるときに最適化されます。Model Lは、私がテストした他のスピーカーほどこの制限を受けませんが、システムを高くした方がはるかに良い音質になります。そして、GenevaのModel Lスタンドは素晴らしいです。美しい艶消し仕上げの金属製で、それ自体がかなり重量がありますが、このスタンドはModel L底面のネジ穴にしっかりと固定され、システムを床から約20インチ（約50cm）浮かせます。嬉しい特典として、スタンドのメインポストは中空構造になっています。電源ケーブル、インターコネクトケーブル、さらにはFMアンテナケーブルまで、ポストを通してベース背面から配線できます。ケーブルの乱雑さを軽減し、Model Lの洗練されたデザインをさらに引き立てます。このスタンドについて唯一不満なのは、ブラシ仕上げがかなり傷つきやすいことと、Model L本体価格に加えて99ドルも支払わなければならないことです。
総じて、Model LはiPod対応かどうかは別として、私がこれまで見てきたステレオシステムの中で最も魅力的で、デザイン性に優れたものの一つです。実際、見た目も感触もまるでAppleがデザインしたかのようです。まさに最高の意味で。オーディオシステムというよりはモダンな家具のようで、その魅力的な外観と堅牢な造り、そして多くのメーカーが見落としていたであろう数々の機能的な配慮が融合しています。
(モデル L には、システムの光沢のある表面を磨くのに十分な柔らかさの布製バッグが付属しており、その中には、電源ケーブル、L 型コネクタ RCA 相互接続、電池付きリモコン、ミニ-ミニ ケーブル (iPod shuffle などの MP3 プレーヤーを上部の入力ジャックに接続するためのもの)、FM ワイヤー アンテナ、7 つの iPod ドック アダプタ、および専用の磨き布が入っています。)
スイス製オーディオナイフ
Model Lの様々なモードは、オーディオを楽しむほとんどの方法をカバーするはずです。これらのモードは、システムの赤外線リモコンから操作します。驚くほど大きく重く（6インチ×2インチ×0.75インチ、7オンス）、このずんぐりとしたリモコンは、システムの他の部分に比べるとはるかにエレガントさに欠けますが、銀色のプラスチック製で、ボタンの色はシステムに合わせて白、黒、赤から選べます。CDとiPodの標準的な再生コントロール（再生/一時停止、早送り、巻き戻し、シャッフル、CDの停止と取り出し）、ソースセレクターボタン（iPod、CD、FM、ライン入力）、音量、高音、低音の調整、FMラジオ局6局のプリセット、そして電源ボタンがあります。全体的にボタンの配置は非常に直感的で、多くの機能は感覚的にすぐに操作できました。しかし、このリモコンの性能は、これまでテストした他の赤外線リモコンに比べて劣っていました。リモコンをModel Lに直接向ける必要があり、それでもテスト中にリモコンがコマンドを誤って解釈することがありました。例えば、音量アップボタンを押したのに曲がスキップされてしまうなどです。これは比較的稀なケースでしたが、私が気付く程度には頻繁に発生しました。
システムのセットアップが完了すれば、使い方は非常に簡単です。必要な入力（iPod、CD、FM、またはライン入力）を押し、適切なボタンを使用して再生（ラジオの場合は選局）をコントロールするだけです。当たり前のように聞こえるかもしれませんが、私はこれまで多くの「ミニシステム」（iPod セクションのないものも含む）を使用してきましたが、どれも使いにくく感じました。Model L の再生に関して私が唯一不満に感じたのは、iPod を聴いているときに別のソースに切り替えても iPod が自動的に一時停止しないことです。元に戻すと、iPod がずっと再生されていたことがわかります。 ラジオ、CD プレーヤー、またはライン入力に切り替える前に、iPod を手動で一時停止する必要があります。 別のモードに切り替えると、リモコンのコントロールはそのモードで使用されるためです。（言い換えると、iPod 以外のモードでは、一時停止ボタンを使用しても iPod は一時停止されなくなりました。）
ラジオモード使用時は、iPod や CD ナビゲーションと同じ進む/戻るボタンを使って、Model L の LED ディスプレイに表示される FM 周波数を操作します。短く押すと周波数が 1 ステップずつ変わります。上または下のボタンを数秒間押し続けると、次に受信状態の良い放送局が自動的に検索されます。また、6 つの放送局をプリセットできます。プリセットを設定するには、希望の放送局に移動し、LED ディスプレイに「store」と表示されるまで希望のプリセットボタンを押し続けます。プリセットに切り替えるには、ボタンを素早く押します。CD プレーヤー、iPod、またはライン入力を聴いている場合でも、この機能が機能するのが気に入りました。Model L は自動的に FM モードとプリセットされた放送局に切り替わります。(興味深い点として、リモコンのプリセットボタンに P、R、E、S、E、T というラベルが付けられていることが挙げられます。このようなラベル付けは、ほとんどのラジオにある番号付きのラジオプリセットボタンとは異なりますが、PRESET ラベルによって、それぞれのボタンの用途が明確に分かります。)
ラジオといえば、Model LのFM受信は付属のワイヤーアンテナでは凡庸で、TivoliのiPALやiSongBookといった高性能な卓上ラジオには到底及びません。しかし、より高性能なアンテナ（私はTerkのパワードモデルを使用しましたが、高性能なパッシブタイプの屋内・屋外用アンテナも使用できます）を接続すると、受信感度が劇的に向上し、ほとんどのユーザーにとって十分なレベルに達するでしょう。
最後に、Model L の補助入力の 1 つを介して外部ソースを聴く場合、リモコンは音量と電源のみを制御します。
大きな音、ワンボックス
Geneva社は、Model Lが「オーディオマニア向け」システムであるという主張は控えるよう注意している。（Apple社はiPod Hi-Fiで同様の主張をし、多くの批判を浴びた。主な理由は、Hi-Fiが明らかにハイエンドシステムではないからだ。）Geneva社は Playlist誌に対し、 Model LとXLはどちらも「ライフスタイル」システムであり、優れたサウンドとスタイル、そしてシンプルさの融合を目指していると語った。しかし、この注意書きにもかかわらず（あるいはそれがあるからこそ）、私はModel Lの全体的な音質に非常に感銘を受けた。高音は繊細かつ精確、中音は明瞭、低音は伸びこそないものの、引き締まってパンチが効いている。そして、このシステムは、そのサイズを考えると、ほとんど歪みなく、信じられないほどの大音量で再生できる。（2つのサブウーファーとはるかに強力なアンプを搭載したModel XLは、Model Lの低音レスポンスを大幅に向上させ、より大きな音量で再生できると言われている。）また、低音と高音を個別に調整することで、好みやリスニングルームに合わせてシステムのサウンドを調整することもできる。
一体型ステレオシステムや、スピーカーが近接する小型のマルチピースシステムが従来直面している課題の 1 つは、真のステレオイメージングを得るのが難しいことです。Geneva 社ではこの問題を、Embracing Sound 社のスピーカー設計および信号処理技術を活用することで解決しました。この技術は、単一のスピーカー位置から真の左右のチャンネルを正確に再現するように設計されています。ほとんどの種類のオーディオにおいて、この技術は Model L で非常にうまく機能し、単一のエンクロージャにもかかわらず、驚くほど広いサウンドステージと優れたステレオイメージングを生み出します (録音の質の悪いポップスやロックでは、高品質の録音ほどこの技術の恩恵を受けられません)。Geneva 社は Model L にシステムの機能を実証するサウンドチェック CD を同梱しており、そのディスクに収録されているいくつかのトラックを聴くと、実に印象的な結果が得られます。左右 (90 度) の両端で音響効果を聞くことができ、オブジェクトをその間のはっきりとした位置に置くことができます。しかし、この技術は「本物の」音楽でも機能します。録音の良い音楽（特にジャズやクラシック）を聴くと、AppleのiPod Hi-Fiなどの他の一体型システムでは得られない奥行きと左右への音場感が得られます。Model Lは高品質のマルチスピーカーセットアップを完全に再現することはできませんが、それでもかなり印象的で、Model Lの補助入力を介して映画を見る場合にも適しています。（残念ながら、Model Lのかさばる一体型デザインはそれを困難にしています。壁にフラットパネルディスプレイを掛けていない限り、Model Lをテレビの下に置くことはできないでしょう。）そして、Model Lのデザインのもう1つの利点は、システムが最もよく聞こえる場所である「スイートスポット」が従来の左右のスピーカーシステムよりも広いことです。そのため、部屋の両側での音質の低下が少なくなります。
全体的に、Model L はより優れたステレオ システムと比べると豊かさと温かみが少し欠けますが、これほど見栄えがよく、Model L の豊富な機能リストを備えながら、よりよい音質を実現する 599 ドルのシステムを見つけるのは難しいでしょう。
内幕
サイズだけを見ると、599ドルのModel Lは高価に思えるかもしれません。しかし、AppleのiPod専用のiPod Hi-Fiが349ドルであることを考慮してください。Model Lは250ドル高いだけで、CDプレーヤー、FMラジオ、そして大幅に優れた全体的な音質（低音は劣るものの、ディテールが向上し、中音域がよりクリアになり、サウンドステージとステレオイメージングが大幅に向上）を手に入れることができます。それに加えて、会話のきっかけになりながらも、リスニングルームを圧迫しない、洗練されたスタイリッシュなデザインも魅力です。最後に、Model Lほど使いやすいフル機能のステレオは見たことがありません。電源ケーブルとアンテナを差し込むだけで、iPod、CD、FMラジオという、現在最も人気のあるリスニングオプションに対応したシステムが完成します。オーディオマニアはセパレートスピーカーシステムにこだわりたいと思うでしょうが、簡単かつエレガントで魅力的なオーディオシステムをお探しなら、Model Lは購入リストの一番上にあるはずです。
