「提起された問題は、（和解案）が公正、適切、そして合理的であるかどうかである。私はそうではないと結論付ける」と、ニューヨーク南部地区連邦地方裁判所のデニー・チン判事は48ページに及ぶ判決文の中で述べた。「書籍のデジタル化とユニバーサル・デジタル・ライブラリの構築は多くの人々に利益をもたらすだろうが、（和解案）は行き過ぎである。」
裁判官は、すでに一度修正されているこの提案は、「オプトアウト」から「オプトイン」の和解案に変更すれば、法的観点からより受け入れやすくなるだろうと示唆した。また、少なくとも概念的には、「ユニバーサル・デジタル・ライブラリ」の創設は多くの人々や組織にとって有益であると認めた。
グーグルのマネージングカウンセル、ヒラリー・ウェア氏は声明の中で、グーグルはこの決定を「明らかに残念」と受け止めており、選択肢を検討すると述べた。
「多くの方々と同様に、私たちもこの合意によって、現在アメリカでは入手困難な数百万冊もの書籍へのアクセスが可能になる可能性を秘めていると考えています。結果に関わらず、Google ブックスと Google eBooks を通じて、世界中のより多くの書籍をオンラインで見つけられるよう、引き続き取り組んでまいります」と彼女は述べた。
Google は弁護において、問題の書籍についてはコンテンツの短いテキストスニペットのみを表示していたため、その慣行はフェアユースの原則によって保護されていると主張した。
この訴訟は2008年10月まで続いたが、驚くべきことにGoogleと原告らは和解に合意し、すぐに賞賛と批判の両方の標的となった極めて複雑な提案を打ち出した。
この和解により、個人や団体は個別購入または定期購読を通じて書籍へのオンラインアクセスが可能になるはずだった。また、Googleのオンライン広告からも収益が得られるはずだった。
この提案は、米国司法省を含む幅広い方面からブーイングを浴び、司法省は裁判所にこの提案と、その後の地理的条件を含むさまざまな点で合意の範囲を狭める修正案を拒否するよう勧告した。
この提案に反対したのは、アマゾンやマイクロソフトといったグーグルの競合企業、尊敬される法律専門家、米国および海外の著名な作家や出版社、一部の議員や学者らだった。
当事者らは昨年初めから、和解案に対するチン判事の決定を待っていた。
しかし、和解に反対するヤフー、マイクロソフト、アマゾン、全米作家組合などの団体「オープンブックアライアンス」によると、待つ価値は十分あったという。
この決定は「公共の利益と、文学とインターネットのエコシステムにおける競争の勝利だ」と同団体は声明で述べ、「革新と競争を促進しつつ、クリエイターの権利を尊重し、公共の利益のために創設されるオープンなデジタル公共図書館の開発に焦点を当てた協力プロセスに参加できることを楽しみにしている」と付け加えた。
チン判事は4月25日に「現状会議」を主宰する予定。
