2006年10月23日、iPod発売5周年を目前に控えた時期に「5年後」という記事を書きました。これは、iPodの5年後の未来を予見する内容でした。火曜日に行われた、いわゆる「忘れられない」iTunes関連の発表を受けて、この記事を改めて見直し、今後何が残されているのかを考察してみるのも良い考えだと思いました。
すでに達成済み
まず、リストから何が消えたか。
ワイドスクリーン iPod iPod touch、iPhone、iPad のおかげで完成しました。
ワイヤレスiPodへの要望については、iOSデバイスではBluetoothとA2DPが既に十分に対応しています。ワイヤレス同期はまだ実現していませんが、別の発表（後ほど説明します）があれば、メディア機器にとってワイヤレス同期の必要性は大幅に低下するかもしれません。
メディアの推薦そこに到達しました。Apple の Genius 機能はまさに天才的な機能です。
ソーシャルメディア、プールに足を浸す。Appleはまだソーシャルネットワーキングを完全に理解しているわけではないが、少なくとも友人同士がつながり、メディアについて語り合ったり、おすすめしたりするというアイデアを模索している。
デバイス上でのメディア購入これは、私が説明したように、5 年よりもずっと短い期間で実現しました。
5年目が近づき、ランニングに出かけた途端、iPodの音楽が物足りなくなってきました。「音楽を購入」画面に戻り、「ジャンル」から「エクササイズ」を選び、iTunes Storeで入手可能な心血管系に良い曲をプレビューします。「購入」ボタンを押すと、ダウンロードが始まり、音楽が再生されます。ケーブル？キオスク？iTunesメディアが周囲に溢れている今、ケーブルなんて必要ありませんよね？
まだ待っています
そして、まだ何が残っているのでしょうか?
サブスクリプションとストリーミングは聖杯。2007年4月、スティーブ・ジョブズがレコード会社にDRMの廃止を促した頃、彼はロイター通信に対し、サブスクリプション音楽サービスについて次のように語った。
「絶対にないとは言い切れませんが、顧客はそれに興味を持っていないようです。…人々は自分の音楽を所有したいのです。」
これは、当時iTunes Music Storeという名前だったサービスが初めてオープンした際にジョブズが言った言葉の繰り返しだ。私は、火曜日にAppleがジョブズの曖昧な表現を利用し、iTunesストリーミングへの扉を開いてくれることを期待している。それは単に、私自身がMacユーザーの少数派であり、その利便性を高く評価しているからというだけではない。世界は変化しており、Appleもそれに合わせて変化していくことを期待しているからだ。
2006年当時、サブスクリプションとは、パソコンかごく一部の家庭用音楽プレーヤーを使ってストリーミングコンテンツを聴くことを意味していました。しかし、ほとんどの人はこのような方法で音楽を聴いていません。外出先でも、車の中でも、そして家のあらゆる場所で音楽を聴きたいと考えているのです。iPhone、iPod touch、iPad、Apple TVといったポータブルデバイスやテレビ対応デバイスのおかげで、私たちはそのニーズを満たすデバイスを手に入れました。
Wi-Fi やその他のワイヤレス ネットワークが利用できる場所であればどこでもメディアを配信できるデバイスがあるのに、購入した (そして有線で同期した) 音楽の小さなコレクションだけしか聴けないようにこれらのデバイスを制限してしまうのは、実に古風なやり方です。
Mog、Napster、Rdio、Rhapsodyといったサブスクリプションサービスは、ユーザーが選んだ音楽を無制限に有料配信するサービスへと躍進し、iOSアプリでコンテンツをストリーミング配信することで、Appleの現状のやり方に対する魅力的な代替手段となっています。しかし、私はこれらのサービスを気に入って利用していますが、真実はAppleが今日の音楽コンテンツの王者だということです。iTunes Storeははるかに充実したカタログを誇り、今や素晴らしいGenius機能も、iTunesが提供するすべての曲を聴けるようになれば、さらに素晴らしいものになるでしょう。そして誰もがiTunesアカウントを持っているので、Pingが刷新され、友人同士が推薦し合う未来は実に明るいと言えるでしょう。
サブスクリプションを魅力的に、いや、むしろ魅力的にできるのはAppleだけです。ですから、文字を書くのが大変ではありますが、2010年11月16日がiTunesの歴史において忘れられない日となることを心から願っています。iTunesカタログの全コンテンツをストリーミング配信できれば、きっとそうなるでしょう。
