2024年はAppleにとって目まぐるしい年でした。この1年、同社は新型iPhone、AirPods、Apple Watchをリリースし、iPadシリーズをほぼ全機種アップデート、Macの大半を刷新、そして全く新しいカテゴリーのデバイスを発売しました。当然ながら、これらのリリースの中には期待外れのものもありましたが、最新デバイスの多くは、リーズナブルな価格で驚くべき価値を提供しています。そして、製品ライン全体における技術革新は言うまでもありません。年末が近づき、Appleの新ハードウェアの発表も終わった今、過去12ヶ月で最も注目すべき6つのリリースを振り返りたいと思います。
アップルビジョンプロ
Appleの未来ビジョンは、ほぼ瞬く間に具体化し始めました。2023年のWWDCでVision Proヘッドセットを発表したにもかかわらず、同社は2月初旬に、多大な期待と期待を込めて初の空間コンピューターの販売を開始しました。この最先端のヘッドセットは、Appleの新たな章の幕開けを告げるものでしたが、それはまだ始まったばかりです。
この2,499ドルのデバイスはまだ一般の人々に受け入れられていませんが、搭載されている驚異的なテクノロジーを無視することはできません。R1およびM2チップセットの力を借りて、物理世界をリアルタイムでマッピングする12個以上のセンサーとカメラが搭載されています。さらに、対応コンテンツを視聴する際の没入感を最大限に高める高解像度ディスプレイも搭載されています。当然のことながら、Vision ProはAppleエコシステムとの緊密な連携も提供しており、Macのディスプレイをシームレスにミラーリングしたり、AirPods Pro 2でロスレスオーディオを再生したりといったことが可能です。
このヘッドセットはまだベストセラーではありませんが、Appleは今後の製品で価格と重量を下げることで、この欠点を克服できる可能性があります。この製品の今後の展開に関わらず、2024年にクパチーノからリリースされる最もエキサイティングな製品であり、将来の宇宙時代に向けた確固たる基盤となることは間違いないでしょう。
iPad Pro M4
5月に発表された次なる注目すべきリリースは、Appleがこれまでで最も薄いコンシューマー向けデバイス（ポリッシングクロスを除く）を発売したことでした。M4 iPad Proは、デスクトッププロセッサを搭載し、このカテゴリーで最速の体験を提供しながら、市場で最も洗練されたタブレットデザインの一つを実現しています。全く新しいタンデムOLEDパネル、Apple Pencil Proのサポート、そしてNanoテクスチャディスプレイオプションにより、iPad Proはかつてないほど軽量、スリム、そしてパワフルになりました。
M4 iPad Pro は、その超薄型フレームに膨大なパワーを秘めています。
鋳造所
AirPods 4（ANC搭載）
9月、AppleはエントリーレベルのAirPodsに初めてアクティブノイズキャンセリング（ANC）機能をオプションとして追加しました。価格はわずか179ドルですが、ANCを搭載したAirPods 4は、249ドルのAirPods Pro 2モデル限定だった数々の特典を提供します。これには、「探す」機能対応の充電ケース、QiおよびApple Watchパックによるワイヤレス充電のサポート、アダプティブオーディオ機能などが含まれます。つまり、シリコン製のイヤーチップが気に入らない、あるいは完全ワイヤレスイヤホンに高額な費用をかけたくないというユーザーも、エントリーレベルのAirPods 4でANCをはじめとするプロレベルのメリットを享受できるようになるのです。
iPhone 16と16 Plus
同じく9月、AppleはiPhone 16シリーズを発表しました。ProとPro Maxエディションは間違いなく最高級モデルですが、今回は通常版のiPhone 16とiPhone 16 Plusの方が目立つと言えるでしょう。まず、2024年の最大の目玉であるカメラコントロールボタンが搭載されています。これはPro専用であってもおかしくない機能です。同様に、ミュートスイッチは廃止され、代わりにアクションボタンが搭載されました。そのため、より薄いベゼル、120Hzのリフレッシュレート、常時表示ディスプレイ、望遠リアレンズといった特徴に加え、より手頃な価格にもかかわらず、iPhone 16と16 PlusはほとんどのユーザーにとってまさにProと言えるでしょう。さらに、鮮やかなカラーオプションも用意されています。Pro版iPhoneユーザーは、依然として地味なカラーバリエーションしか選べないためです。
iPhone 16 Plus はこれまで以上に Pro Max に似ています。
コナー・ジュイス / 鋳造所
iOS 18
Appleは今年、革新的なハードウェアを数多くリリースしましたが、ソフトウェア部門の進化も見逃せません。9月下旬にはiOS 18の安定版がリリースされ、多くの要望があり長らく待望されていた機能が多数搭載されています。特に注目すべき機能としては、ホーム画面とコントロールセンターのカスタマイズ、RCSサポート、T9ダイヤル、通話録音、数学メモ、macOS Sequoiaとのデバイスと通知のミラーリング、スタンドアロンのパスワードアプリなどが挙げられます。
しかし、その中心となるのはApple Intelligenceです。これはAppleが初めてAIの世界に参入したものであり、かつてないハードウェアとソフトウェアの融合です。数ヶ月かけてゆっくりと展開されますが、iPhone 16と15 Proのユーザーは既に、Genmoji、ChatGPTネイティブ統合、ライティングツール、通知サマリーなど、驚異的なAI機能を利用できます。Apple Intelligenceは、iOS 18を素晴らしいリリースから画期的なものへと変えます。
マックミニM4
最後に、Appleは2024年に向けて、これまでで最大かつ最小のMac、M4 Mac miniを投入しました。10月29日に発売されたこのMac miniは、アップグレードされたチップと全く新しいデザインを搭載し、Appleは14年ぶりに最小のMacのサイズを大幅に小型化することに成功しました。Mac mini M4は、Apple史上最速のコンシューマー向けチップセットを搭載しているだけでなく、わずか25平方インチ（約6.3平方メートル）というコンパクトなサイズを実現しました。価格は変わらず599ドル（教育機関向けは499ドル）から。お客様は、見た目も性能も犠牲にすることなく、お手頃価格でMacを所有できるようになります。
新しい Mac mini は Apple TV とほぼ同じくらい小さいです。
鋳造所
変化の一年
Appleの2024年の最大のテーマは、プレミアムデバイスをこれまでと同じ価格で提供することでした。ANC搭載のAirPods 4、iPhone 16と16 Plus、Mac mini M4はいずれも、Pro並みのパフォーマンスを顧客の財布に負担をかけることなく実現しています。これらの製品は、少なくともほとんどの点で、コア機能や魅力的な機能を見逃すことなく、購入を迷っている人々に自信を持っておすすめできる製品です。とはいえ、AppleはPro iPhone、iPad、MacBook、Visionヘッドセットなど、購入を検討しているユーザー向けにハイエンドデバイスも引き続き提供しています。
Appleは今年、iPhoneをオープンにすることでソフトウェア哲学を転換しました。iOSはパーソナライゼーションの面でAndroid OSにこれまでで最も近づき、プラットフォームの乗り換えを検討している人にとってより魅力的なものとなっています。Apple Intelligenceの初期段階の機能は概して期待外れでしたが、iOS 18にはAI以外にも、リリースの価値を高める多くの機能が盛り込まれています。
2024年が過ぎ、来年の製品発表が待ち遠しくなってきました。噂によると、M4 Macのさらなる発表、新型Airを搭載したiPhone 17シリーズ、AirPods Pro 3、AirTag 2、最新のApple Intelligence機能などが登場するとのことです。こちらもご覧ください：2025年に登場するすべてのApple新製品。
