29ドルのiPhoneバッテリー交換がAppleの今年最高の動きである理由

ジェットコースターのような一年を経て、2017年はAppleにとって深刻な不振で幕を閉じるかに見えた。クリスマスの朝、何百万人もの人々が豪華な新型iPhone Xを開封する一方で、Appleがバッテリー寿命を延ばすために旧型端末の速度を意図的に低下させているという報道を受け、旧型端末のユーザー数千人が集団訴訟を起こした。

iPhoneユーザーは長らく、Appleが新モデルの登場に合わせて旧機種を陳腐化させていると非難してきた。iOS 10.2.1以降、旧型iPhoneの速度が体系的に低下しているとRedditに詳細が投稿された後、Appleは「お客様に最高の体験を提供する」ために、旧型バッテリー搭載iPhoneの速度を制限していたことを認めた。簡単に言えば、これはバッテリー駆動時間を延ばすためにパワーとパフォーマンスを犠牲にすることを意味する。

この説明は技術的には理にかなっているかもしれないが、多くのユーザーには納得してもらえなかった。まず、Appleは発売からわずか3年しか経っていない端末の速度を意図的に低下させていたことを認めた。しかし、さらに重要なのは、Appleが独立した調査を経て初めて事実を明らかにしたため、この状況はまるで秘密主義的な雰囲気を醸し出していたことだ。iOSとmacOSで深刻かつ恥ずべきバグが相次いだ後、これはまるで溶けかけたアイスクリームの上に腐ったチェリーを乗せたようなものだった。

しかし、新年を迎える直前にウェブサイトに掲載されたメモの中で、Appleはパフォーマンス調整について、具体的に何を、なぜ行うのか、そして不満を抱えるユーザーにどのように補償するのかを、簡潔かつ明確に説明した。わずか800語にも満たない説明で、Appleは再び明るい方向へと舵を切ったのかもしれない。

悔い改めの行為

Appleの「iPhoneのバッテリーとパフォーマンスに関するお客様へのメッセージ」は、まさにスティーブ・ジョブズの戦略書を彷彿とさせます。「Flashについての考察」や「音楽についての考察」を彷彿とさせるこのバッテリーに関するメモは、業界全体に影響を及ぼす問題を提起し、それを軽減するためにAppleが行った決定について説明しています。

ブレア・ハンリー・フランク/IDG

しかし、スティーブの公開書簡とは異なり、今回の書簡は告白と謝罪から始まっています。問題の核心に入る前に、Appleは一部の旧型iPhoneのパフォーマンスを制限していることを認め、その意図をより明確に伝えなかったことを謝罪しています。これは顧客満足を誇りとする企業にとって重要な一歩であり、この問題全体を穏やかで和解的な光の中に瞬時に導きました。不正行為を認め、責任を受け入れることで、Appleは訴訟やニュースの見出しから空気を抜き、顧客第一主義を改めて表明したのです。

Appleが「Apple製品の寿命を意図的に縮めたり、顧客によるアップグレードを促すためにユーザーエクスペリエンスを低下させたりすることは決してない」と述べていることを信じるかどうかは問題ではない。Appleは業界全体に影響を及ぼす問題を認めると同時に、競合他社にも追随するよう圧力をかけている。かつてAppleの問題だったものが今や皆の問題となり、解決策を練っているのはAppleだけなのだ。

パワーとパフォーマンス

Appleの説明によると、この状況はiOS 10.2.1から始まったという。このアップデートはAppleウォッチャーにはほとんど注目されなかったものの、古いiPhoneの動作に大きな変化をもたらした。以前のiOSバージョンでは、すべてのiPhoneが製造年に関係なく同等に扱われていたのに対し、iOS 10.2.1では「一部のシステムコンポーネントの最大パフォーマンスを動的に管理する」システムが導入され、古いiPhoneでバッテリーが突然シャットダウンするケースが減少した。

りんご

Appleは、この措置は実際には旧型のiPhone、特にiPhone 6と6sの寿命を延ばすためのものだと述べている。しかし、同社はこの問題への対応について、より透明性を高めるべきだったとも認めている。そこでAppleは、iPhone 6以降の機種を所有する全ユーザーに対し、バッテリーをわずか29ドルで交換するオプションを提供している。これは、通常の保証期間外交換価格79ドルより50ドルもお得だ。

対象となるモデルの場合、Apple公式のバッテリー交換は、新品のiPhoneを30ドルで購入するのと同じ効果があります。Appleによると、バッテリー交換によりiOSが省電力化する必要がなくなるため、iPhoneのパフォーマンスは通常の状態に戻るとのことです。そのため、ユーザーは2メートルのUSB-Lightningケーブル1本分の費用で、3年前のiPhone 6を1～2年は簡単に延ばすことができます。Appleはバッテリーを無償提供したり、交換費用を恒久的に引き下げるべきだと主張することもできますが、Appleは長期にわたる法廷闘争や広報活動の闘いを、最終的には利益へと転換し、信頼を回復し、古いiPhoneを可能な限り長くスムーズに動作させ続けるという約束を果たしました。

より少ない費用でより長い寿命

Appleの新しいバッテリー交換プログラムは、単なるバッテリー交換にとどまりません。29ドルのプログラムに加え、AppleはiOS設定でiPhoneのバッテリーの状態をより詳細に管理・可視化することを約束しています。これは、新旧のiPhoneユーザーが長年待ち望んでいた機能です。Appleによると、2018年初頭のアップデートでは「iPhoneのバッテリーの状態をより詳細に把握できる新機能が提供され、バッテリーの状態がパフォーマンスに影響を与えているかどうかをユーザーが自ら確認できるようになります」とのことです。

IDG

そして、これはバッテリー性能への新たな焦点の第一歩に過ぎないのではないかと私は考えています。Appleのスマートフォンは常に非常に優れたバッテリー駆動時間を誇っていますが、業界をリードしているとは言えません。最近の噂によると、2018年モデルには自社製の電源管理チップが搭載される可能性があり、iOSはアプリやタスクがバッテリー駆動時間に与える影響をより細かく制御できるようになるとのことです。AppleのカスタムチップはCPU、GPU、ワイヤレス性能に既に大きな影響を与えていますが、バッテリー駆動時間は依然として至高の目標です。カスタム電源チップにより、Appleは新しいiPhoneのバッテリー駆動時間を数時間延長し、今後何年もスムーズに動作させることができるようになるかもしれません。

29ドルのiPhoneバッテリー交換プログラムで、Appleは単に古いiPhoneの寿命を延ばすだけではない。ユーザーに新しいモデルの購入を強制するという概念を捨て去り、すべてのiPhoneユーザーに可能な限り最高の体験を提供することに尽力している。そして、驚くほど優れたバッテリー駆動時間を備えたiPhoneの基盤を築いているのだ。