Palmの最新WebOSスマートフォン、軽快なPixiは、スペックとデザインの両方でPalm Pre ( )のスリム版と言えるでしょう 。PixiはWi-Fi非搭載、画面サイズは小さく解像度も低く、カメラは2メガピクセル版のみです。幸いなことに、PixiはPreの多くの魅力、特にWebOSの機能を引き継いでいます。しかし残念なことに、私たちのテストではPixiの動作が特定の場面で鈍く、Palmの特徴的なキーボードデザインは根本的に見直す必要があると感じました。
Pixiでまず気づくのは、その軽さです。実際、初めて手に取った時、バッテリーが入っているかどうか確認する必要がありました。重さはわずか94g（約94g）で、ラバー製の背面とスリムなボディのおかげで、手にとてもフィットします。サイズも2.2 x 4.4 x 0.4インチ（約5.6 x 10.4 x 1.0cm）と、ポケットにもすっぽり収まります。
キーボードを除けば、Pixiはハードウェアボタンに関してはかなりミニマルです。本体上部には標準的な3.5mmヘッドホンジャックと電源ボタンがあります。左側の背面には着信音スイッチ（通知音と着信音のオン/オフ）、音量ボタン、ミニUSBポートがあり、右側面は何も付いていません。
アプリを閉じるためのハードウェアボタンが1つではなく、Pixiにはライトアップバー付きのタッチエリアがあり、タップするだけでアプリを終了できます。Preに慣れている方なら、ボタンがないことに最初は戸惑うかもしれませんが、すぐに慣れるでしょう。Pixiは、Preと同様に、スクロール、ページ送り、戻る（後方スワイプ）、ピンチ＆ズームなどのジェスチャーをサポートしています。
Pixiのキーボードは幅が狭いものの、Preよりも使いやすいです。確かに少し窮屈に感じますが、Preのスライド式キーボードのような不安定な感触はありません。また、Preのようなチーズをスライスするような鋭いエッジもありません。スペースバーは小さいながらも中央に配置されており、キーのバックライトも綺麗です。
残念ながら、Preで経験した問題のいくつかはPixiでもそのままでした。小さくてベタベタするキーは爪で押し込まなければならず、長文のメッセージでは何度か打ち間違えてしまいました。Palmは頻繁にメッセージを送るユーザー向けに販売されているので、キーボードのデザインを見直してほしかったです。今のキーでは物足りないです。とはいえ、PixiのキーはPreよりも少し硬く、少し使いやすく感じました。
2.6インチ、320×400ピクセルのディスプレイは、端末の画面の約半分を占め、長文のメールやテキストメッセージを入力するのに十分な大きさで、WebOSの使い勝手も良好です。Preの3.1インチ、320×480ピクセルの画面ほど鮮明ではありませんが、色彩は正確で、細部まで鮮明に表示されています。
Preと同様に、Pixiもメモリは8GBに制限されており、拡張はできません。現在、PixiもPreも16GBモデルは提供されていません。Palmによると、Pixiのバッテリー容量はPreと同じです。2つの機種間でバッテリーを交換できるのは良いことですが、Pixiのバッテリー寿命はそれほど長くないかもしれません。前回レビューしたPreのバッテリー寿命は、かなり悲惨なものでした。Palmによると、Pixiの通話時間は5時間、スタンバイ時間は350時間です。複数のアプリケーションを同時に起動している場合（間違いなくそうするでしょう）、バッテリーの消耗はさらに早くなります。
Sprintの3Gネットワークでの通話品質は全体的に非常に良好でした。サンフランシスコの混雑した街角にいても、通話相手は私の声が十分に大きく、非常にクリアに聞こえたと言っていました。通話が途切れることもなく、雑音も聞こえず、相手も同様でした。
PreのレビューではWebOSの詳細について詳しく説明しましたので、ここでは主にこのOSの新機能に焦点を当てます。Pixiは初期状態ではバージョン1.2.9で動作しますが、起動すると無線で1.3.1にアップデートされます。このアップデートの新機能には、テキストメッセージの転送機能や、ブラウザからのコピー＆ペースト機能（以前は編集可能なフィールドからのコピーのみ可能）などがあります。
WebOSの最も重要なコンポーネントは、複数のアカウントの個人情報を単一のビューに同期する機能です。例えば、GoogleのGTalk、AOL Instant Messaging、SMSの会話をすべてメッセージングアプリケーションで表示できます。Palmはこのコンセプトを「Synergy（シナジー）」と呼んでいます。同様の機能は、MotorolaのCliq ( )のMotoBlurユーザーインターフェースにも搭載されています。Pixiでは、PalmはYahoo!との連携も実現し、Yahoo!カレンダーとIMをそれぞれカレンダーアプリとメッセージングアプリに追加できるようになりました。さらに、PixiにはWebOS用のスタンドアロンFacebookアプリケーションがプリインストールされており、ユーザーはこれを楽しむこともできます。
WebOSの最も優れた機能の一つは、マルチタスクをカードのデッキのように視覚的に管理する点です。開いているアプリケーションを一度に表示し、好きなように並べ替え、閉じたいアプリケーションを破棄することができます。PalmはPreとPixiはマルチタスクのパフォーマンスに関しては差がないと言っていますが、私はPixiを試してみました。
音楽プレーヤー、メール、Googleマップ、YouTube、そしてサードパーティ製のアプリなど、11個のアプリを開いてみました。Pixiはこれらのアプリをすべてクラッシュすることなく操作できましたが、YouTubeで動画を再生したり、App Storeでカテゴリーを閲覧したりする際に若干の遅延を感じました。デバイス情報などのネイティブプログラムの起動にも時間がかかりました。また、特定のアプリをフリックで閉じようとした際に、一部のカードが宙に浮いたままになり、画面に半分表示された後、完全に消えてしまうという現象も見られました。しかしながら、Pixiが他のアプリをすべて起動している間でも、App Storeから小さなアプリをダウンロードする速度には驚かされました。
PixiのフルHTMLウェブブラウザは、ページを美しく表示します。ブラウザウィンドウは好きなだけ開くことができ（メモリ容量に制限されます）、ページを保存してオフラインで閲覧することもできます。繰り返しになりますが、PixiはWi-Fi接続に対応していないため、ページの読み込みはSprintの3Gネットワークに頼ることになります。私の実機テストでは、PCWorld.comやCNN.comのようなメディアを多く含むページを完全に読み込むのにかなり時間がかかりました。Pixiはマルチタッチ対応なので、ピンチインでページの詳細部分を拡大表示できます。また、Pixiの高速加速度計のおかげで、ページを横向きで表示することもできます。
Pixiの2メガピクセルカメラはシンプルで、余計な機能や余分なものはありません。自動LEDフラッシュは搭載されていますが、デジタルズームはありません。ホワイトバランスと露出は自動調整されますが、手動調整や高度な設定はありません。実際に使ってみたところ、まずまずの写真が撮れましたが、一部の写真では色がやや薄くなっていました。また、Pixiには専用のシャッターボタンがないため、画面上のボタンを押さなければならず、そのため写真がぼやけることもありました。Pixiには動画撮影機能もありませんが、これは第2世代iPhoneにも搭載されていません。
メディアプレーヤーは標準装備です。音楽ライブラリ（アーティスト、アルバム、曲、ジャンル別）の表示、アルバムアートの表示、プレイリストの作成が可能です。もちろん、バックグラウンドで音楽アプリを実行することもできます。PixiはMP3、AAC、AAC+、WAV、QCELP、AMRファイルに対応しています。PixiユーザーはAmazonモバイルミュージックストアにアクセスしてDRMフリーの楽曲を入手できます。付属のイヤホンから聞こえる音楽は、ノイズや雑音がなくクリアでしたが、低音が不足していました。
動画の再生は概ねスムーズで、バッファリングやピクセル化は見られませんでした。2.6インチの画面はYouTubeの短い動画を見るには快適でしたが、それ以上長い動画は頭痛の種でした。PixiにはSprint TVアプリも搭載されていますが、動画はカクカクしたり、ぼやけたりすることがありました。
Pixiには、カリフォルニアのアーティストがデザインした5種類の背面カバーが用意されています。若い世代をターゲットにしようとすると、往々にして企業はグリッターやタトゥー風の安っぽいデザインに頼りがちです。ありがたいことに、これらの背面カバーは洗練されたデザインで、Touchstoneの電磁誘導式充電器（別売り、70ドル）にも対応しています。
Palm Pixiは、VerizonのHTC Droid Eris ( )とAT&TのApple iPhone 3G ( )とともに、100ドル以下の価格帯のスマートフォンに加わりました。3機種の中で、Pixiは唯一フルQWERTYキーボードを搭載していますが、画面サイズは最も小さいです。携帯電話を主にメッセージングやSNSで使う予定なら、Pixiは間違いなく最適です。しかし、ゲームや動画視聴を重視するなら、他の機種を選んだ方が良いでしょう。
[ジニー・ミースは PC World のアシスタント編集者です。 ]
