期待外れの四半期決算と死の鐘は、普通の企業なら立ち往生してしまうかもしれないが、Palmは前進を続けている。株価が4ドル台で推移しているにもかかわらず、同社は月曜日にAT&Tと提携し、Palm Pre PlusとPalm Pixi PlusをAT&Tに提供すると発表した。
この発表により、Palmは米国の4大通信事業者のうち3社にサービスを展開することになります。これは先週Googleが発表した同様の動きと重なります。Palmは最近苦戦しており、買収の憶測も飛び交い始めています。3社目の通信事業者をポートフォリオに加えることは、同社が生き残るための最後の手段となる可能性があります。
Pre PlusとPixi Plusはそれぞれ150ドルと50ドルで販売されますが、これは100ドルの郵送リベート適用後の価格で、AT&Tとの2年間の新規契約を締結する必要があります。サービス価格は明らかにされていませんが、これらの端末はデータプランへの加入が必須となります。ただし、細則には無制限データプランへの加入は「強く推奨」と記載されています。さらに、無制限データプランに加入すると、AT&Tの全国Wi-Fiホットスポットネットワークへの無料アクセスが付与されます。販売開始時期については言及されておらず、両社とも近日中に発売予定とのみ発表しています。
Palmは2009年のCESで、Preスマートフォンと最新のwebOSを発表しました。当時Sprint限定販売だったPreは昨年6月に出荷されましたが、2010年にはVerizonでも販売されるという噂が広まりました。そして今年のCESで、Palm Pre PlusとPalm Pixi PlusがVerizon向けに発表されました。
しかし、デバイスの売上不振によりPalmは苦境に立たされており、CEOのジョン・ルビンスタイン氏は従業員に励ましのメッセージを送ることでこの状況打開を図ろうとしている。AT&Tを第三の通信事業者として追加することでPalmはいくつかの可能性を開くかもしれないが、ネットワークの可用性だけに頼って売上を伸ばすだけでは、GoogleのNexus Oneと同じ困難に直面することになる。一方、iPhoneは全く逆のアプローチで売上を伸ばし続けている。なぜなら、キャリアパートナーを理由にiPhoneを購入した人は誰もいないからだ。
