編集者注: 以下の記事は、PCWorld.com の Biz Feed ブログから転載したものです。
Google Nexus One スマートフォンに関する噂の熱狂はまだ完全には収まっていない。実際、Nexus One が Google から直接発売されるかどうかについては今も議論が続いているが、Google が Google ブランドのネットブックも開発しているという新たな噂に移るのを止めることはできなかった。
噂が真実だと仮定すると、Googleのより大きな戦略と将来のビジョンは一体何なのかという疑問が湧いてきます。ハードウェアの開発とマーケティングは、私たちがGoogleに期待するものではありません。
ウェブ検索エンジンとして創業して以来、Googleは様々な分野に進出してきましたが、伝統的にソフトウェア指向、そしてウェブ中心の方向性を保ってきました。Googleの製品ページを見て、Googleが提供するアプリケーションやサービスの多さに驚く人は少なくないでしょう。
AdMobやTeracentといったGoogleによる最近の買収は、Googleの広告帝国の規模を拡大するものであり、私たちがGoogleに期待するまさにその典型です。これらの買収は、特にGoogleのパーソナライズ検索の拡大と相まって、Googleがよりターゲットを絞った広告の提供に取り組むことを可能にし、Webだけでなくモバイルプラットフォームを通じた広告配信にも力を入れています。
オペレーティングシステム分野への進出――まずはAndroidモバイルオペレーティングシステム、続いてChromeオペレーティングシステム――は、従来のGoogleのパラダイムに挑戦し、多くの人々にGoogleの今後の展望を示唆しました。Androidはスマートフォン市場において有力な競合企業としての地位を確立しつつあり、Chrome OSは発売当初から大きな話題を呼んでいます。
今、私たちはハードウェア、つまり携帯電話とネットブックの両方に参入しています。一見すると、これは当社らしさとはかけ離れているように思えますが、一歩引いて、個々の買収や開発プロジェクトではなく、全体像を見てみると、納得がいくようになってきます。
いいえ。陰謀論はさておき、これはGoogleによる世界制覇の試みではありません。Googleは確かに支配を望んでいますが、それは特定の市場セグメントであり、世界ではありません。重要なのは広告収入と、ユーザーのウェブ体験を向上させ、コンピューティングプラットフォームとしてより受け入れられるようにすることです…そして広告収入です。
Googleブランドのハードウェアに進出し、ハードウェアメーカーと設計仕様について緊密に連携するという戦略は、Appleの戦略をそのまま踏襲しているように聞こえます。おそらくこれは偶然ではないでしょう。最近までGoogleの幹部はAppleの取締役会で積極的に活動していたため、Appleの戦略に精通しているのです。
AndroidやChromeオペレーティングシステムの潜在能力を最大限に引き出すよう特別に設計されたハードウェアを開発することで、Googleはユーザーエクスペリエンスを管理し、これらのプラットフォームの成功を確実なものにすることができます。これは、AppleがiPhoneやMacなどの製品のソフトウェア開発とハードウェアプラットフォームを管理し、ユーザーエクスペリエンスを守る戦略と似ています。
Googleがこれらのプラットフォームの成功から利益を得て、AndroidとChrome OSを活用して広告収入を得る方法はいくつかあります。一つの可能性として、他の携帯電話やネットブックのように無線通信事業者を通じてハードウェアを補助するのではなく、広告掲載を通じてハードウェア自体を補助することが挙げられます。
おそらくAppleは孫子の教えに学び、「友を近くに、敵をもっと近くに」という知恵に従うべきだった。しかし今、Appleは別の諺、「敵の敵は味方」に従わざるを得なくなり、Googleの猛攻から身を守るためにMicrosoftに頼らざるを得なくなっている。
Google の戦略がどのように展開されるにせよ、Google、Apple、Microsoft の間の駆け引きを見守り、それがどこへ向かうのかを見るのは興味深いだろう。
