iPhone 16eの発表の中で、Appleは衝撃的なニュースをほぼ隠して発表しました。それは、自社で5Gモデムを開発しているというものです。もちろん、これは長らく噂されていましたが、正直に言って予想よりも時間がかかっています。Appleは2019年にIntelのモデム部門を買収し、特許とエンジニアを獲得しました。Qualcommなどから購入するのではなく、自社でセルラーモデムを開発する意図があったのです。
実際、発売されるかどうかさえ分からなかった時期もありました。しかし今、Apple初のセルラーモデムが登場しました。何が分かっているのでしょうか？何が分かっていないのでしょうか？これはiPhoneやその他のApple製品の未来をどう形作るのでしょうか？C1モデムについて、これまでに分かっていることをすべてご紹介します。
C1はApple初のセルラーモデムです。Appleの他のプロセッサと同じ命名規則に従っています。Aシリーズは「アプリケーションプロセッサ」、Hシリーズは「ヘッドフォン」、Mシリーズは「Macプロセッサ」、Rシリーズは「リアリティプロセッサ」、Uシリーズは「超広帯域」などです。
セルラーモデムは、アンテナからの信号を受信し、利用可能なデータに変換し、またその逆を行うプロセッサです。セルラーネットワークへの接続を司る主要な部品であり、他の設計上の考慮事項と相まって、iPhoneのセルラー接続速度と信頼性、そしてバッテリー駆動時間に大きな役割を果たします。
C1では、Appleが初めて自社設計のセルラーモデムを採用しています。Appleは2007年の初代iPhone以来、主にQualcommからセルラーモデムを購入してきました。iPhone 11、iPhone XS/XR、第2世代iPhone SE、そして一部のiPhone Xモデルには、Intel製の4G LTEセルラーモデムが搭載されていましたが、iPhone 12で5Gに対応した以降は、すべてのモデムがQualcomm製となっています。
iPhone 16e の C1 モデムは、iPhone のすべてのワイヤレス コンポーネントを制御するための第一歩です。
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C1 は他の 5G セルラー モデムと比べてどうですか?
C1は、AppleのiPhone 16シリーズに搭載されているモデムの既存のスペクトルとバンドのほとんどをサポートしており、4G LTEと5G、4×4 MIMOに対応しています。デュアルキャリアHSDPAとmmWaveはサポートされていません。より一般的な5Gは「サブ6GHz」と呼ばれ、他の携帯電話接続規格と同じ一般的な周波数範囲を使用します。
モデムが信頼性の高い接続と良好な速度を維持するためには多くの処理が必要ですが、C1がこれらの点でどの程度の性能を発揮するかはまだ分かりません。サブ6帯域において、Qualcommのモデムと同等の速度を発揮するかもしれませんし、それよりも遅いかもしれません。接続が頻繁に切断されるかもしれませんし、より信頼性が高いかもしれません。独立した機関による適切なテストが実施されるまでは、確かなことは分かりません。
iPhone 16eの発売後のロイター通信とのインタビューで、Appleは、C1はサービスが不安定な地域での対応を改善するために開発されたと述べている。「例えば、iPhoneが混雑したデータネットワークに遭遇した場合、携帯電話のプロセッサは、どのトラフィックが最も時間的制約が厳しいかをモデムに伝え、それを他のデータ転送よりも優先させることができます。これにより、携帯電話はユーザーのニーズにより敏感に反応するようになります」と、Appleのワイヤレスソフトウェア担当副社長、アルン・マティアス氏は述べた。
Appleによると、メインベースバンドは4ナノメートルプロセス、トランシーバーは7ナノメートルプロセスで製造されているとのことです。これはセルラーモデムとしてはかなり先進的ですが、前代未聞のことではありません。Appleはマーケティングにおいて、C1は特に電力効率が高いと謳っているようですが、iPhone 16eの長いバッテリー駆動時間は主にセルラー通信の効率向上によるものと単純に考えるべきではありません。バッテリー容量、A18プロセッサ、ディスプレイの効率など、他にも多くの要因が影響していると考えられます。
ミリ波の不足は、米国で最も注目を集める可能性が高いでしょう。米国では、この周波数帯は世界の他の地域よりも普及しているからです。ミリ波は非常に高速ですが、通信距離が非常に短い基地局で、数ギガビットの速度を提供しますが、1～2ブロックしか届かず、壁を貫通することもありません。
iPhone 16e がリリースされ、C1 モデムに特化したより独立したテストが実行できるようになったら、このセクションに結果を更新します。
Apple は将来の製品に C1 を使用するでしょうか?
AppleがiPhone 16e以外の製品にC1を搭載するかどうかは不明です。Appleは2019年にQualcommと6年間のチップセット契約を締結し、2年間の延長オプションも付与されているため、iPhone 17シリーズには再びQualcomm製モデムが搭載されると予想されています。
しかし、セルラー版の Apple Watch と iPad もセルラーモデムを使用しており、最高レベルのセルラー速度は iPhone ほど重要ではないため、特に電力効率が高ければ、これらの製品に C1 が搭載される可能性は十分にあります。
Apple IntelligenceはiPhone 16eの主な機能ですが、C1モデムも将来的には同様に重要です。
鋳造所
C2、C3なども登場するのでしょうか?
Appleが将来のセルラーモデムを開発するにつれ、最終的にはすべてのセルラー接続製品にCチップが採用されると予想されます。ロイター通信とのインタビューで、Appleのハードウェア技術担当シニアバイスプレジデント、ジョニー・スルージ氏は、「C1は始まりに過ぎません。私たちはこの技術を世代ごとに改良し続け、Apple製品におけるこの技術の真の差別化を実現するプラットフォームにしていきます」と述べています。
C1のリリース前、Appleは3段階の計画を進めていると噂されていました。最初のチップは優先度の低い製品に搭載され、Qualcommの最上位モデムよりも性能が劣るだろうとされていました。iPhone 16eに搭載されたC1は、その予想を裏付けているようです。
次期チップ（C2）は約1年後に登場し、クアルコムの最高峰に追いつく見込みです。このチップはAppleのより多くの製品に搭載されるため、iPhone 18シリーズでデビューする可能性が高いでしょう。3年後には、Appleは第3世代チップであるC3にアップグレードする予定です。これはクアルコムを「打ち負かす」ことになるはずです。その時点で、Appleは全製品に自社製のセルラーモデムを搭載することになります。
Appleは、世代を跨いで機能を進化させていくだけでなく、最終的にはモデムを主要SoC（システムオンチップ）設計に統合する予定です。これは、例えばAndroidスマートフォンに搭載されているQualcommのSnapdragonプロセッサの一部に共通しており、電力効率の向上とiPhoneの内部コンポーネントのサイズと複雑さの削減に役立ちます。
Wi-Fi、Bluetooth、超広帯域、その他のワイヤレス チップについてはどうでしょうか?
Appleはすでに独自の超広帯域チップ（U1とU2）を製造しており、iPhone、AirTags、Apple Watch、AirPods Pro 2の充電ケースに使用している。
同社はBluetoothとWi-FiにBroadcomなどのチップに依存していますが、それも長くは続かないでしょう。Appleは独自のWi-FiおよびBluetoothチップを開発しており、早ければ今年中にも製品に搭載を開始すると予想されています。（最初の分解を待つ必要がありますが、Wi-Fi 6のみをサポートするiPhone 16eには搭載されていないようです。）この新しいチップはiPhone 17、あるいはHomePod miniやApple TVなどの他の製品でデビューする可能性がありますが、分解前に詳細が明らかになる可能性は低いでしょう。
Apple の Wi-Fi チップは最新の Wi-Fi 7 仕様をサポートし、報道によれば「強化された接続性」を提供すると予想されています。
