iPhone や iPad でポッドキャストを聴くのが好きな人なら、おそらく Vemedio の Instacast をご存知でしょう。これは、エレガントでよく考えられたユーザー インターフェイスを通じてお気に入りの番組を視聴できる 5 ドルのアプリです。
Instacastは素晴らしい機能満載にもかかわらず、これまでiOS版のみでした。しかし、開発者たちはOS X版のパブリックベータ版をリリースしました。そこで、Mac版を試用し、その使い勝手を検証してみました。
ポッドキャスト配信中
Instacast for Mac は、モバイル版と同様に、ユーザーの好みに合わせて整理されたコンテンツを強調するシンプルで直感的なユーザー インターフェイスを特徴としています。
アプリを初めて起動すると、まずは自分だけのポッドキャストライブラリを作るところから始めることになるでしょう。Instacastには便利なパネルが用意されており、ポッドキャストの種類（音声、動画、拡張コンテンツなど）やジャンル、言語別に分けられた膨大なカタログからお気に入りを選ぶことができます。また、特定のタイトルを検索したり、フィードURLを直接入力したりすることも可能です。
サブスクリプションパネルでは、一度に1つのタイトルしか追加できません。これは、始めたばかりで一度に大量のポッドキャストをライブラリに追加したい場合には少し面倒かもしれません。幸い、おそらく一度にこれだけの数のポッドキャストを追加することになるでしょう。
ポッドキャストを追加すると、購読リストに表示されます。リストはメールのような3パネルレイアウトで、左端にポッドキャスト、中央にエピソード、右側の大きなパネルに番組ノートが表示されます。デフォルトでは、各ポッドキャストの最新エピソードがダウンロードされ、オフラインで聴けるようになっています。その他のエピソードは、ストリーミングでオンデマンド再生するか、個別にダウンロードできます。
再生して、サム
ポッドキャストをダウンロードしたけれど一度も聴かなかった場合、音は鳴るのでしょうか？Instacastで最もよく使われるのは聴くことなので、開発者たちはスムーズに動作するように多くの時間を費やしました。
エピソードをダブルクリックすると、すぐに再生が開始され、既に再生中の録画は中断されます。また、エピソードをキューに登録して、現在のエピソードの直後、またはアプリの「次に再生」リストの最後に追加して、後で再生することもできます。
再生インターフェースはInstacastのメインウィンドウのタイトルバーに配置されており、邪魔にならずにすぐにアクセスできます。コントロールパネルからは、通常の再生コントロールに加え、チャプターや「次の再生」のポップオーバー、そして外部スピーカーにサウンドを出力するAirPlay選択パネルに素早くアクセスできます。
iOSアプリと同様に、インターフェースには各ポッドキャストの再生方法を制御するオプションがいくつか用意されています。インターフェース上の早送り・巻き戻しボタンを押した際にアプリがどれだけ前後にスキップするかを設定できるだけでなく、番組の再生速度も変更できます。速度は通常の半分から3倍まで設定でき、3倍速ではまるで80年代の豪華なパーティーから出てきたばかりのような臨場感を味わえます。
組織がすべて
Instacast では、サブスクリプションの管理に加えて、いくつかの事前定義された基準に従って、手動または自動で、いくつかのリストにエピソードを整理できます。
後者の機能はスマート リストを通じて提供され、リスト画面にはデフォルトで「お気に入り」、「未再生」、「ダウンロード済み」の 3 つが表示されますが、必要に応じてさらに 3 つ (一部再生済み、最近再生済み、最新) を追加できます。
任意の数の手動リストを追加して、個々のエピソードを好きなようにまとめることもできます。各リストには独自の名前が付けられ、好みに応じて他のリストと並べて表示できます。
同期してください
iOS 版 Instacast の最も便利な機能の 1 つは、異なるデバイス間でポッドキャスト データを同期できることです。この機能は OS X バージョンにも移植されています。
Instacastは、AppleのiCloud（問題を抱える）ではなく、Instacast Cloudと呼ばれる独自のソリューションを採用しています。同社によると、このソリューションはより高速で、問題発生率が低いとのことです。すべてのユーザーに無料で提供されるこの同期システムは、ローカルファイル共有もサポートしているため、ポッドキャストのエピソードをMacにダウンロードすれば、モバイルデバイスでもWi-Fi経由でアクセスでき、インターネット経由で再度取得する必要がありません。
簡単なテストでは、同期機能はうまく機能しました。ただし、同期中にサブスクリプションリスト全体が消えてしまったため、一瞬パニックになりましたが、操作の最後には無事に戻っていました。このアプリは、サブスクリプションを管理するだけでなく、聴いたエピソードや、まだ再生していないエピソードの再生位置など、いくつかのメタデータポイントも同期します。
最高だ
Instacastには、所々に小さな欠陥があります。結局のところベータ版であり、時々クラッシュするからです。しかし、モバイル版と同じくらい優れた製品になることは間違いありません。派手さよりも、スキュモーフィックなデザインや派手なアニメーションを控え、シンプルさと使いやすさを重視したユーザーインターフェースを採用した、堅実な「クラシック」Macアプリという印象です。
Instacast for Mac（OS X 10.8が必要）は、5月31日までパブリックベータ版として提供され、その後は有料版となると思われます。ちなみに、アプリ内から早期購入価格15ドルでライセンスを直接購入することも可能です。
