iPhoneのオンスクリーンキーボードには確かにファンがいますが、オンスクリーンキーボードに慣れてしまっている、あるいは最悪の場合、嫌悪感を拭い切れないユーザーも少なくありません。もしあなたがオンスクリーンキーボードに反対派なら、Nuance Communicationsが音声入力を可能にする新しいiPhoneアプリをリリースしました。
火曜日にApp Storeに登場したDragon Dictationは、音声認識機能を搭載したモバイルアプリで、音声入力でメールやテキストメッセージを作成できます。iPhone（iPod touchユーザーはごめんなさい）に対応しており、iPhone OS 3.1へのアップデートが必要です。Nuanceによると、期間限定で無料配布中です。
Nuanceは、PC向け音声認識ソフトウェア「Dragon NaturallySpeaking」で広く知られています。しかし、Macユーザーもご存知かもしれません。MacSpeechはNaturallySpeakingの技術をライセンス供与され、同社の音声認識ソフトウェア「MacSpeech Dictate」に採用されています。
Dragon Dictationには赤い録音ボタンがあります。これをタップしてメッセージを音声入力し、録音が終わったら「完了」ボタンをタップします。すると、アプリがメッセージのテキスト版を表示します。その後、オンスクリーンキーボードを呼び出してメッセージを編集するか（初期のテストでは、句読点を入れ忘れることがよくあります）、メッセージをさらに録音するかを選択できます。別のボタンでは、音声テキストメッセージをメールまたはiPhoneのメッセージアプリで送信できます。また、メッセージをクリップボードにコピーして、他のアプリケーションに貼り付けることもできます。
音声認識プログラムはApp Storeで成長を続ける分野です。iPhone内蔵のボイスメモアプリと競合する音声録音アプリや、ボイスメモを録音してメールで送信できるSay It & Mail Itのようなユーティリティアプリなどが挙げられます。Dragon Dictationは、Dragon Dictationと同様に口述をテキスト化するQuickVoice2Text Emailのようなアプリと競合する可能性が高いようです。ただし、QuickVoice2Text Emailの場合は、SpinVoxの音声テキスト変換技術が変換処理を担っています。
Nuanceは、NaturallySpeakingテクノロジーが差別化要因となることを期待しています。実際、私がテストしたアプリのプレリリースビルドを見る限り、Nuanceは自社の専門知識をモバイルプラットフォームにうまく取り入れています。Dragon Dictationは、事前にアプリに自分の声を認識させることなく使用できました。私が話したほぼすべての単語を認識してくれましたが、前述のように、句読点の挿入は少し難しかったです。
Dragon DictationはNuanceの唯一のiPhoneアプリではありません。同社は、GoogleがGoogleモバイルアプリで提供しているような音声認識アプリも開発中です。Nuanceの検索ツールは現在審査段階にあるため、App Storeへの配信時期はまだ未定です。
