EUの新しいバッテリー規制はiPhoneとiPadを永遠に変える可能性がある

欧州連合（EU）加盟国の規制を決定する統治機関である欧州理事会は、大規模な新たなバッテリー規制を採択しました。これは技術的には、従来のバッテリー指令の一連の改正と廃止であり、EUにとってより環境に配慮したエネルギー貯蔵インフラを提供することを目的としています。

欧州議会と欧州理事会がこの規制に署名すれば、バッテリー業界に大きな変化がもたらされるでしょう。厳密にはEU加盟国のみに適用されますが、世界経済の大きな部分を占めており、世界的な影響を及ぼすでしょう。

注目すべきは、この規制により、携帯電話、タブレット、ノートパソコンなどの携帯機器に、特別な工具や訓練なしにユーザーが簡単に交換できるバッテリーが搭載されることが義務付けられる点です。これは、AppleにとってiPhone、iPad、Macの設計を大幅に変更することが必要になるでしょう。

大きな規制のほんの一部

規制の全文（PDFリンク）は数百ページに及び、主に電池の材料、製造、使用済み電池の処理に関する内容となっています。新規則の中心となるのは循環型電池経済の構築であり、廃棄電池の再生率（2027年末までに63%、携帯用電池については2030年末までに73%）とリチウム回収率（2027年末までに50%、2031年末までに80%）について明確な目標が掲げられています。

リサイクル目標も設定されており、産業用バッテリー、SLI（標準、軽量、点火）バッテリー、EVバッテリーのリサイクル含有率の最低基準を義務付けています。バッテリー材料の調達に関する文書化は、このプロセスにおいて重要な部分となります。

Appleは長年にわたり、製品やパッケージに環境に優しい素材を使用するよう努めてきたため、今回の取り組みはAppleにとって大きなメリットとなるだろう。実際、Appleはおそらくこれらの基準を事前に満たすだろう。しかし、Apple、そして携帯電話・タブレット業界の多くが、新たな規制の中で抵抗する可能性が高い条項が一つある。それは第11条だ。

鋳造所

ポータブルバッテリーの取り外しと交換可能性

第11条は「ポータブルバッテリーおよびLMTバッテリーの取り外しと交換可能性」に関するものです。LMTとは「軽量・中量輸送用」バッテリーのことで、重量が25kg未満と定義され、スクーター、電動スケートボード、ATVなどの小型車両向けに特別に製造されています。これはAppleの管轄外です。

しかし、規制では「ポータブルバッテリー」を「密閉型で、重量が5kg以下で、産業用途向けに特別に設計されておらず、電気自動車用バッテリー、LMTバッテリー、SLIバッテリーのいずれにも該当しないバッテリー」と定義しています。つまり、Appleが製造するほぼ すべての製品、つまりiPhone、iPad、MacBook、Apple Watch、さらにはApple Vision Proも対象となります。

最も重要な箇所は次のとおりです。

携帯用バッテリーを組み込んだ製品を市場に出す自然人または法人は、製品の耐用年数中いつでもエンドユーザーがそのバッテリーを容易に取り外し、交換できることを保証する必要があります。…

ポータブル バッテリーは、製品を分解するための専用ツール、熱エネルギー、または溶剤が無料で製品に付属していない限り、特殊なツールを使用する必要なしに市販のツールを使用して製品から取り外すことができる場合、エンド ユーザーが簡単に取り外せるものとみなされます。

表面上は、2027年までにAppleはiPhone、iPad、MacBookを、ユーザーが自分でバッテリーを購入し、ドライバーやヒートガンなどの道具を使わずに交換できるような製品にしなければならないと謳っています。さらに、ユーザーにバッテリー交換の方法を説明する文書と安全情報を提供しなければならないという規制もあります。

特定の医療機器には例外が認められていますが、Apple製品には適用されません。AppleのセルフサービスリペアプログラムがEUの規則を満たすかどうかは不明ですが、特殊な工具と熱エネルギーが必要となるため、おそらく満たせるとは思えません。Appleは「電子機器の修理の複雑さに精通している」人材を求めているとしています。これはEUの提案とは相容れません。

あなたのiPhoneのバッテリーは、その性能を十分に発揮していますか？iPhoneのバッテリーの状態をチェックし、交換時期と方法を確認しましょう。

Appleはどうするのでしょうか?

Appleは、他の多くの人気スマートフォン・タブレットメーカーと同様に、法廷で規制に対抗する可能性が高い。法廷闘争が激化するにつれ、2027年という期限が延期されても驚かないように。

業界は、バッテリーの再生を促進し、電子機器の寿命を延ばすという目標を満たすとして、ユーザーが追加費用なしでメーカーにバッテリーを交換してもらう妥協案を推進する可能性がある。

そうでなければ、携帯電話やタブレットの設計方法に大きな変化がもたらされるでしょう。かつては人気のAndroidスマートフォンに取り外し可能なバッテリーが搭載されていましたが、かつてはそうした機能を強みとして謳っていたサムスンのような企業でさえ、今ではそれを廃止しています。比較的簡単に分解できるスマートフォンを作るには、ガスケットやコネクタなどを使用する必要があり、その結果、スマートフォンは厚くなり、耐久性が低下し、防水・防塵対策も難しくなります。

市場が語るように、消費者は購入の決定において取り外し可能なバッテリーを何度も優先しませんでした。

りんご

AppleはiPhoneやiPad向けに取り外し可能なバッテリーを製造したことがないため、製品の特長である堅牢性と耐久性を維持しながら規制に準拠するのは大きな課題となるだろう。

一部のMacBookは2012年まで、バッテリーを取り外し可能な構造でした。ノートパソコンの底面を取り外すにはたくさんのネジを外す必要がありましたが、この規制の要件を満たすには比較的簡単でした。Appleが再び、大きな妥協をすることなく、バッテリーを取り外し可能なノートパソコンを製造することは想像に難くありません。そもそも、バッテリーは防水仕様ではないのですから。

Apple Watchは、「主に定期的に水しぶき、水流、または水没にさらされる環境で動作するように特別に設計され、洗浄またはすすぎができるように設計された機器」として免除の対象となる可能性が高い。

Vision Proの設計では、現在、別体のバッテリーパックが採用されています。これで十分なのか、それとも、筐体とケーブル接続部はそのままに、ユーザーがバッテリーパックを開けてバッテリー自体を交換できる必要があるのか​​は不明です。いずれにせよ、Appleにとって大きな障害にはならないようです。

しかし、iPhoneやiPadにとっては大きな問題です。規制への準拠は、これらのデバイスの厚さと重量の変化、そしておそらく防水性能の低下を招くことになるでしょう。3年前のiPhoneのバッテリーを買って交換するだけで、バッテリー寿命を延ばせるという考えは魅力的だと言う人も多いでしょう。しかし、厚く重くなったiPhoneを買う価値はあるのでしょうか？あるいは、プールの深いところに落としても簡単には壊れないiPhoneを買う価値はあるのでしょうか？

期限まではまだ4年あり、規制はまだ正式に署名されていません（署名される見込みですが）。Appleをはじめとする市場の大手企業にとっては、法的措置や製品設計の変更など、対応策を講じる十分な時間です。