先週、JPモルガンのアナリストが初の折りたたみ式iPhoneに関する顧客向けレポートを公開した際、奇妙な出来事がありました。それは十分に興味深い資料で、来年の発売予想を裏付け、価格が当初の予想よりも若干低くなることを示唆していました。しかし、私が衝撃を受けたのは、今年のiPhoneが、まるで退屈な余計な話題のように、あっさりと片付けられていた部分です。
「今秋発売予定のiPhone 17シリーズへのアップグレードはかなり限定的になると予想されるため、投資家の注目はすでに2026年秋の発売に移っている」とiPhone Foldの解説は始まる。そして、本当に重要な点に移る。
私の疑問はこれです。私たちはいつからこんなにも冷淡になってしまったのでしょうか？
iPhoneの発売サイクルには、以前も書いたことがあるお決まりのパターンがあります。まずは製品発売までまだ程遠い時期に過激な噂が飛び交い、発売が近づくにつれてより現実的な噂が流れていくのです。だからこそ、来年のiPhoneの話や考察はいつもより楽しいのです。というのも、まだ避けられないこの「すり減る」プロセスを経ていないからです。奇抜なアップグレードはまだ検討中です。だから、ある程度は理解できます。iPhone 17は退屈なほど現実的で実用的な製品ですが、iPhone 18は未だに何にでもなり得る研究プロジェクトなのです。
でも、ちょっと待って！今年何が来るか、もう忘れちゃったんじゃないかしら？ 突飛な噂はすっかり消え去った後でも、次期モデルにはiPhone 17 Airが含まれると予想されています。最薄部わずか5.5mmという、驚くほどスリムなスマートフォンです。発売18ヶ月前にはまさに、大胆かつリスクを伴う予測がつきものですが、今回はどういうわけか現実のものとなりました。
さて、ここではっきりさせておきましょう。私はiPhone 17 Airを買うつもりはありません。曲がったり壊れたりするのが心配だからというよりは（昨年Appleが5.1mmのiPad Proを発売した際にはベンドゲート事件の再発はなかったので、Appleはこの問題は解決したと考えていいでしょう）、あのスリムなフレームを実現するために妥協しなければならないからです。iPhoneが薄くなることに特にこだわりはなく、そのためにカメラやバッテリー性能（そして財布！）を犠牲にするつもりは全くありません。実際、Airは大失敗に終わる可能性が高いと思っています。
しかし、いつの間にか、iPhone 17 Airは「潜在的に悪いアイデア」という意見から、「つまらないアイデア」という意見へと変わってしまったようです。まるで、発売前から噂を聞きすぎて飽きてしまったかのようです。
おそらく、これはメディア報道の本質なのだろう。ニュースは新しいものに関するものであるべきで、そのヒントは名前にある。テクノロジー系ウェブサイトが毎日「Appleは依然として超薄型スマートフォンの発売を予定している」という見出しを掲げていたら、奇妙な話だろう。報道は、最新の報道やリークを検証する。それがカラーバリエーションの豊富さであろうと、開発ユニットが実環境でテストされているという事実であろうと、だ。既知の事実を再検証することはない（まあ、評論家がニュースレターで取り上げる場合は別だが）。常に未来を見据え、目新しいものを探し求めるのだ。
しかし、これは避けられないことかもしれないが、ニュースサイクルのせいで、真に刺激的な何かに対する私たちの感覚が鈍くなっているように感じる。保守的で反復的な製品開発という理念に固執するAppleが、根本的な物理的再設計のために、複数の部分で明らかに劣っているスマートフォンをリリースしようとしているのだ。
いや、それは望んでない。ひどいアイデアだと思う。でも、少なくとも面白いってことは認めてもいいかな？
鋳造所
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今週のビデオ
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