昨今の野球において、投球数の概念ほど白熱した議論を巻き起こす話題はそうそうない。一方では、昔の投手は1試合120球から140球も投げてもほとんど痛みを感じなかった、だからチャーミンのように柔らかい現代の若者にはそう教えるべきだと主張する、昔ながらの支持者がいる。そしてもう一方では、統計学に傾倒する人々がいる。彼らは、かつてのホス・ラドボーンの時代に投球数制限がどうであれ、過剰な投球数は投手の腕に甚大なダメージを与えるというデータを次々とスプレッドシートに積み上げている。
どちらの立場をとるにせよ、特にリトルリーグ、ベーブ・ルース、高校、ユースチームのコーチであれば、ピッチャーが怒ってボールを投げた回数を記録しておくべきだという議論は確かにあるだろう。ボールとストライクに至るまで投球数を追跡することで、終盤に疲れてきたのか、ストライクゾーンをコントロールできなくなっているのかなど、ピッチャーの有効性を判断するのに役立つ。（走者でベースパスが塞がれているのを見るのも役立つ指標になるだろう。）開発者の Keld Sperry は、シンプルながらかなり効果的な投球数カウンターであるBaseball Pitch Countによって、iPhone と iPod touch でピッチャーの投球量を追跡するタスクを実現している。
Baseball Pitch Countでは、2チーム（おそらくビジターチームとホームチーム）の最大4人の投手の投球数を追跡できます。インターフェースは実にシンプルです。画面上部に投手の名前を入力すると、そのすぐ下に2つの大きな「+」ボタンが表示されます。1つはボールを集計するためのボタン、もう1つはストライクゾーンの投球を集計するためのボタンです。このアプリは投球数を表示し、投手がストライクを投じた割合を自動計算します。特に素晴らしいのは、Baseball Pitch Countが過去10球で投手がストライクとボールを何球投げたかの内訳も表示してくれることです。これは、投手のコントロールが崩れ始めているかどうかを知る上で役立つ指標です。
正しいボタンを押しているかを確かめるために、iPhone をこっそり覗き込む自分が時折いたが、特大のプラスボタンのおかげで、ボールとストライクを正しく集計するのはかなり簡単だ。Baseball Pitch Count には便利な音声キューもあり、ストライクボタンをタップすると独特のクリック音が鳴り、ボールボタンをタップするとより悲しげなドンという音が鳴る。間違ったボタンをタップしてもあきらめないで。アプリには、誤って集計されたボールとストライクを削除するためのマイナスボタンがある。もう一つの巧妙な工夫として、マイナスボタンを 2 回タップする必要がある。1 回目は投球を削除するため、もう 1 回目は移動を確定するためだ。そうしないと、正しく計算された投球をうっかりキャンセルしてしまうことになる。
では、これらの数字をどう活用すればいいのでしょうか？Baseball Pitch Countを使えば、各投手のボール、ストライク、投球数の合計を記載したメールを送信できます。これはプレーンテキスト形式のメールなので、これらの数字をスプレッドシートに追加したい場合は、ご自身で作業する必要があります。
App Storeでは、開発者はヒット、ラン、フォアボール、三振、その他の投手統計の集計など、いくつかの追加機能を開発中であると発表しています。計画中の高度なモードでは、コーチが投球の種類を追跡できるようになります。
しかし、ここに変更してほしい点があります。Baseball Pitch Count の画面でボールとストライクが表示される順序を逆にしてほしい (または、少なくともカスタマイズできるようにしてほしい)。現在はストライクが左側、ボールが右側に表示されます。これは、試合で慣例的に投球数が示される方法とは逆です。審判がストライクゾーン外の投球を宣告したとき、別のボールを数えようと親指を左側のボタンの上に置いたのに、ストライクボタンをタップしようとしていることに気づいたことが何度かありました。マイナスボタンがあるのはありがたいことです。そのため、2 チームの投球数を追跡している場合、上部にある小さなタブだけが一方のチームの画面であることがわかるため、残念ながらチームを混同しがちです。少し色を加えることで、チームを混同するのを防ぐのに大いに役立ちます。
Baseball Pitch Countにはもう一つ欠点があり、これはかなり厄介なものです。例えば、Team Twoがリリーフ投手にピッチャーを交代させたとします。画面下部のタブを使って新しいピッチャーを追加し、その投球数の記録を開始できます。しかし、イニングが終了し、Team Oneに戻ってその投手の投球数集計を続けると、アプリはTeam Oneも投手を変更したと認識し、新しい投手タブへと移動してしまいます。適切なタブをタップすれば問題は解決しますが、これは本来であれば対処すべきではない煩わしさです。
最後に一言。Baseball Pitch Countは決して電力を大量に消費するアプリではありませんが、9イニングの野球の試合をプレイするのにかかる2～3時間、アプリを開いたまま動かし続けると、iPhoneやiPod touchのバッテリーをかなり消費します。それに、ピッチカウンターの電池が切れそうになった時のために、電源ジャックが備え付けられているダッグアウトはあまり多くないと思います。
そうは言っても、Baseball Pitch Count は、ピッチャーがどれだけの球を投げているかを注意深く監視する方法を探しているコーチ、スカウト、リトルリーグの保護者にとって便利なアプリです。
Baseball Pitch Count は、iPhone 2.2.1 ソフトウェア アップデートを実行しているすべての iPhone または iPod touch と互換性があります。
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