今年初め、アップルはマルチメディアアプリケーションのILifeスイートをアップグレードし、価格を49ドルから79ドルに値上げした。
Macをお持ちで、写真編集ソフト、デジタルビデオ編集ソフト、DVDオーサリングアプリ、デジタルミュージックマネージャー、そしてもちろん音楽編集アプリをお持ちでないなら、ILifeを購入するのは当然のことです。驚くほどお得なので、迷う必要はありません。しかし、ほとんどのMacユーザーは既にILifeの以前のバージョン、おそらく昨年の'04バージョンをお持ちでしょう。（1月中旬以降にMac miniなどの新しいAppleコンピュータを購入された方は、ILife '05がシステムに付属しているか、3月末まで約20ドルで購入できる可能性があります。）
では、すでに古いバージョンをお持ちの場合、最新かつ最高のバージョンは追加費用に見合う価値があるのでしょうか?
それぞれのアプリの新機能を見てみましょう。
iTunes
最新バージョンのiTunesは、iPod Photoシリーズへのデジタル写真の転送をサポートしていますが、新機能はそれほど多くありません。iPod Shuffleとの互換性が追加され、Shuffleのオートフィル機能もサポートされています。iPod Shuffleをご購入いただいた方は、このバージョンのiTunesを無料で入手できます。iTunesにはこれまでも便利な機能が搭載されており、複数の曲にメタタグを簡単に追加できる便利なダイアログボックスも含まれていますが、新バージョンは必ずしもアップグレードする必要はないでしょう。
ガレージバンド2
Appleのコンシューマー向け音楽作曲・編集アプリケーションは、今回のリリースで内部のチューニングが強化されました。最大8つの楽器を同時に録音できるようになりました。また、ソフトウェア音源トラックを楽譜として表示し、編集することも可能です。
アマチュアミュージシャンにとって最も重要なのは、このバージョンではソフトウェア音源をループとして保存できるようになり、CPUパワーを解放できることです。GarageBandは非常に多くのリソースを必要とするため、高速な最新Macをお持ちでない人にとっては、この機能ははるかに使いやすくなるでしょう。音楽制作に少しだけ触れる程度であれば、購入の動機にはならないかもしれませんが、このプログラムに多くの時間を費やすなら、新機能によって創造性と生産性が向上することに気づくでしょう。
GarageBandはiLifeとうまく連携しており、楽曲に満足したらiTunesにエクスポートして、iMovieビデオやiPhotoスライドショーで使用できます。この機能は最初のバージョンにも搭載されていました。
iMovie HD
ここからが「すごい！」のポイントです。iMovieでHDビデオを編集できるようになったのです。確かに、HDビデオを撮影できるコンシューマー向けカメラはまだ不足していますが、HDビデオを扱えるようになるのは本当に素晴らしいことです。
Appleが新興技術を消費者に提供し、活用できるようにしたのは今回が初めてではありません。これは素晴らしいことだと思います。例えば、Appleは802.11g Wi-Fiを自社製品に初めて搭載しました。また今月、Appleは大容量DVDフォーマットであるBlu-ray Discフォーマットを推進する業界コンソーシアムに参加しました。Appleは将来の製品計画については語っていませんが、これは将来のMacシステムにどのような光学ドライブが搭載されるかを示唆しています。
遅かれ早かれ、HDビデオハードウェアは広く普及し、価格も下がり、iMovie HDユーザーもその準備が整うでしょう。もちろん、HD撮影者は映像を保存するために大容量ストレージデバイスを大量に購入するでしょう。iMovieはMPEG-4ファイルのインポートと編集も可能です。
iMovieの新バージョンには、さらに便利な機能が追加されました。トランジションやエフェクトがさらに充実し、静止画のパンやズーム（「ケン・バーンズ効果」）のオプションも充実しました。
デジタルビデオ映像をムービーに仕上げる時間がない場合でも、iMovieの新機能「Magic Movie」を使えば、すべての作業を自動化できます。タイトル、サウンドトラックに使用したい音楽、使用するトランジションの種類など、いくつかの設定を選択するだけで、Magic Movieがビデオカメラからビデオをインポートし、すべての編集作業を行います。さらに、ムービーをiDVDにエクスポートして、すぐにDVDに書き込むことも可能です。自動ムービー編集機能を提供するソフトウェアメーカーはAppleが初めてではありません。Windowsベースの「Muvee AutoProducer」などのプログラムでも同様の機能があります。
iMovie の改良点はアップグレードする価値があるでしょうか？ 正直言って、微妙なところですね。HD 編集の素晴らしさはさておき、改良点は素晴らしいですが、それだけでは価格に見合う価値はないかもしれません。
IDVD 5
iMovieと連携し、IDVDはハイビジョンビデオとワイドスクリーンフォーマットにも対応しました。編集前のビデオ映像をアーカイブしたい場合は、IDVDを使ってカメラからインポートし、ワンクリックでDVDに書き込むことができます。また、+RWと-RWを含む、光学ドライブがサポートするあらゆるDVDフォーマットでビデオを保存できます。さらに、DVDのコンテンツをディスクイメージとしてハードドライブに保存することもできます。
Appleはグラフィックアーティストを忙しくさせているのか、魅力的で楽しい新しいテーマを多数追加しました。しかし、私はまだDVD作成のコツをつかんでおらず、IDVDでプロジェクトを開くとアニメーションの背景が流れ、音楽が流れるため、次に何をすればいいのか分からず困惑してしまいました。コンテンツの追加や編集のためのコントロールが複数あるのも困りものです。しかし、経験豊富なDVDクリエイターなら、写真や動画をナビゲーションメニューにドラッグ＆ドロップできるIDVDの新機能を気に入るかもしれません。
ディスクで映画を配布することに真剣に取り組んでいるのであれば、IDVD 5 の新機能を手に入れるために 79 ドルを支払うことをおそらく躊躇しないでしょう。
iPhoto 5
iPhotoにはたくさんの新機能があります。以前のバージョンは、編集ツールがあまりにも簡素で、ナビゲーションも私の感覚に合わなかったため、あまり気に入っていませんでした。まだいくつか不満はありますが、バージョン5はより柔軟で使いやすくなっています。
iPhotoのエクスポート機能の中でも、スライドショーのカスタマイズ性が向上しました。写真ごとにトランジションや再生時間を選択できます。また、ユーザーが編集できる新しいブックテンプレートも追加されました。さらに、30ドル以下でフォトブックを作成できるようになりました。ソフトカバーの価格は4ドルから20ドルまでの3種類から選択できます。これらの価格は以前よりも大幅に手頃になり、売上増加につながることが期待されます。
編集ビューの画面上部に「ドロワー」が追加され、画像を閲覧し、編集時に簡単に切り替えられるようになりました。以前のバージョンでは、編集ウィンドウ内で別の画像を開くためのボタンは「前へ」と「次へ」のみでした。インターフェースはよりすっきりし、ツールバーのオプションはより少なく、より関連性の高いものになりました。
重要な点として、Apple は画像の並べ替えと表示に新しい方法を追加しました。Organizer ビューでは、写真を月別またはキーワード別にフィルター処理したり、カレンダー ビューを使用したりできます。ただし、写真のメタデータの編集はもっと簡単にするべきだと思います。Organizer でファイル名をクリックして名前を変更することはできません。写真メニューまたは をCtrlクリックして、バッチ変更コマンドを見つける必要があります。キーワードを割り当てたり、キーワードで並べ替えたりできるキーワードツールバーがありますが、キーワードを変更または追加するのはクリックして入力するだけでは簡単ではなく、キーワードラベルを画像にドラッグするだけでは不十分です。代わりに、複数の画像を選択し、それらをウィンドウの左下隅にあるキーワード ボタンにドラッグします。私にとっては、これは直感に反します。
しかし、バージョン5の写真編集ツールこそが、私がiPhotoを積極的に避けていたアプリケーションから、気軽に使えるアプリケーションへと変えた真の理由です。露出とカラーバランスを自動調整するワンタッチ補正ツールに加え、このバージョンではガンマレベル調整、画像の歪み補正、彩度と色温度の微調整などのツールが追加されました。さらに、iPhotoはRAW形式のデジタル写真のインポートと編集にも対応しました。
赤目補正ツールとワンタッチ補正機能は、まだ使い勝手が悪く、効果を細かく調整できません。また、ツールバーには大きくて太い「元に戻す」ボタンが必要です。ほとんどの変更はCmd-Zキーの組み合わせで元に戻せますが、写真に加えた変更を元に戻したいという人も多いのですが、その方法が分かりにくいです。「写真」メニューには「オリジナルに戻す」コマンドがあり、ツールバーにもボタンがあるべきです。前後のプレビューウィンドウがあればさらに良いでしょう。とはいえ、iPhotoを写真整理・編集ツールとして愛用しているのであれば、これは価値のあるアップグレードです。
全体として、ILife '05 は素晴らしい製品ですが、購入する価値があると判断するには、少なくとも 1 つのアプリケーションを頻繁に使用する必要があります。
