昨年、iPadはホリデーシーズンのウィッシュリストに載せるにはあまりにも新しくて奇抜すぎると感じたかもしれません。新型デバイスの第一世代を購入することに躊躇したかもしれません。iPadを持っている友人たちの熱狂的な支持を受けても、Appleのタブレットに飛びつくタイミングだとはまだ確信できなかったかもしれません。理由は何であれ、状況は変わりました。2011年のホリデーショッピングシーズンが開幕し、あなたは愛する人へ、あるいは自分へのご褒美としてiPadをプレゼントしようと決めたのではないでしょうか。
他のタブレットをじっくり検討されたわけではないでしょう。それは、あなたがMacworld.comをご覧になっている、つまりこだわりの強い方だからでしょう。しかし、タブレット市場をざっと見渡しても、iPadの王座に挑む魅力的な製品はほとんど見つかりません。Motorola XoomやGalaxy Tab 10.1を筆頭とするAndroidタブレットは、操作性に大きくばらつきがあります。アプリの動作がAndroidタブレットの種類によって異なる場合があり、最新のOSアップデートを入手できるかどうかは、お持ちのハードウェアに左右されます。BlackBerry PlayBookは、スマートフォンをタブレットに接続せずにメールを送受信したいという理由で購入を見送っています。Kindle Fireは発売当初は期待外れで、HP TouchPadは歴史の片隅に追いやられてしまいました。iPadは唯一の選択肢ではないかもしれませんが、タブレットを真剣に購入したいのであれば、検討する価値のある唯一の選択肢と言えるでしょう。
実際、iPadを名ばかりの競合製品よりも選ぶのは、おそらく最も簡単な決断と言えるでしょう。しかし、iPad 2を熱望する手に掴む前に、いくつか重要な疑問に答える必要があります。
ストレージ容量はどのくらいですか?
iPad 2には、16GB、32GB、64GBの3種類の容量が用意されています。必要な容量は、iPadの用途によって異なります。
iPadに音楽ライブラリをすべて保存することをお考えですか？もしそうなら、より大容量のモデルを選ぶ覚悟が必要です。AppleのiTunesを使って音楽を保存しているなら、アプリケーションを一目見れば、ライブラリの容量の大きさが分かります。例えば、私のiTunesライブラリには約20GBの音楽が入っています。これは音楽ライブラリとしてはかなり少ないですが、すべての曲をタブレットに持ち歩きたいなら、16GBのiPad 2は無理でしょう。最近導入されたiTunes Matchは、この点でいくらか安心感を与えてくれます。年間25ドルのサービス料金を支払えば、音楽の多くをクラウドに保存でき、iPadの容量を節約できます。
iPadにたくさんの映画を保存して、移動中に観ようと考えているなら、そのための容量を確保しておく必要があります。iTunes Storeでデジタルレンタルした作品でさえ、見終わったら消えてしまうので、iPadに保存するための容量が必要です。私は1993年の西部劇『トゥームストーン』という、あまり評価されていない作品を持っていますが、容量は1.45GBもあります。これは標準解像度のビデオで、高解像度のビデオはもっと多くの容量を消費するでしょう。iPadをモバイルマルチプレックスとして使う予定なら、この点は考慮すべき点です。
ストレージに関しては、他にも考慮すべき点がいくつかあります。AppleのApp Storeで入手できるアプリは、一般的にそれほど容量を消費しません。通常、50MBを超えることはありません。私のiPadには現在、約60個のアプリが入っています。それらの容量は約3.4GBです。とはいえ、iPadにゲームをたくさん入れる場合（iPadは優れたゲームデバイスなので、入れない理由はありません）、グラフィックを多用するアプリは数百MBものストレージを消費する可能性があります。写真も容量が膨大になる可能性があり、特にiPadのカメラで動画を撮影する場合はその傾向が顕著です。
iPadでWeb閲覧、メール送信、そして適度な数のアプリを使う程度なら、16GBモデルで十分でしょう。そうでない場合は、必要と思われる容量よりも大容量のiPadを購入することを検討しましょう。iPadは購入後にストレージ容量を増設することはできないので、容量を増やせる余裕を持っておく方が良いでしょう。
Wi-Fi か 3G か?
iPad 2には3つの容量タイプがありますが、選択肢が3つしかないとは思わないでください。各iPadはWi-Fiネットワークに接続できますが、16GB、32GB、64GBモデルには3Gネットワーク接続機能も追加されています。3Gモデルを選んだ場合は、AT&TのGSMベースネットワークとVerizonのCDMAネットワークのどちらに接続できるiPadが欲しいかを決める必要があります。
まず、3G接続か非3G接続かという問題に取り組みましょう。ストレージと同様に、接続環境はiPadをどのように使う予定かに基づいて決めるべきです。自宅の近くで使う場合や、Wi-Fiネットワークにアクセスできる場所でのみiPadを使う場合は、安価なWi-Fi専用モデルの方が適しています。一方、iPadを頻繁に持ち歩くことが予想される場合は、3G接続機能付きのモデルを購入した方が良いかもしれません。
2年間の契約と毎月のデータ通信・音声通話プランが必要なiPhoneとは異なり、iPadの3G版には契約や縛りはありません。キャリアと月単位で契約し、いつでも解約できます。そのため、選択肢を広く保ちたい場合は、3Gモデルを選び、必要な時までサービスをアクティベートしないという選択肢もあります。ただし、この柔軟性には代償があり、3G対応iPadはWi-Fiのみのモデルよりも130ドル高くなります。
通信事業者の選択については、AT&T と Verizon が提供しているプランはかなり似ていますが、いくつか重要な違いもあります。iPad 2 のデータプランについては別の場所で詳しく説明していますが、ここでは概要を説明します。AT&T は、250MB のデータで月額 15 ドル、2GB で月額 25 ドルを請求します。Verizon は、1GB のデータで月額 20 ドルから始まり、3GB (35 ドル)、5GB (50 ドル)、10GB (80 ドル) と幅広いプランを提供しています。つまり、必要なデータ量がそれほど多くない場合は AT&T の方が適しており、3G ネットワークに頻繁に接続する予定の人には Verizon のプランの方が魅力的です。iPad を海外に持っていく予定がある人は、AT&T の 3G iPad を選ぶとよいでしょう。この通信事業者が使用する GSM 技術は、Verizon が使用している CDMA 技術よりも海外では主流だからです。
どのキャリアを選ぶにしても、慎重に選びましょう。ハードウェアの選択によって特定のネットワークに固定されるため、iPadを注文したらAT&TとVerizonの間を行ったり来たりする必要はありません。
（iPhone もお持ちの場合は、そのデバイスのテザリング機能を使用して iPad をネットワークに接続できます。これにより、3G 対応モデルを購入する費用を節約できます。iPhone のプランではテザリングに料金がかかりますが、プランによっては、iPad 用に別途 3G プランを支払うよりも、テザリングをオンにした方が安く済む場合があります。さらに、テザリングは、ノートパソコンを含む、あらゆる Wi-Fi 対応デバイスで使用できます。）
最後に、iPad の大画面で GPS ナビゲーション アプリを使用したい場合は、3G 対応モデルを選択することをお勧めします。GPS 機能が搭載されているのは 3G iPad のみです。
アクセサリーはどうですか？
iPad の場合、問題は「ケースは必要か？」ではなく、「どのケースを買えばよいか？」です。iPad はスリムですが、少しの保護なしでは、日常使用による衝撃や傷には耐えられません。
そこでAppleは、iPad Smart Coverという保護フラップを発売しました。ポリウレタン製（39ドル）とレザー製（69ドル）からお選びいただけます。内蔵マグネットのおかげで、iPad 2の画面にぴったりとフィットし、タイピングや動画視聴に合わせて様々な角度に折りたたむことができます。iPadの画面を覆うだけなので、Smart CoverはiPad 2の軽量で薄型なデザインを目立たなくさせるわけではありません。ただし、タブレットの背面は保護されず、傷がつきやすいという欠点があります。
Macworld.com には、フォリオ スタイルのケースの包括的なリストを含む、さまざまな iPad ケースのレビューが掲載されています。
その他のアクセサリとしてはスタンドがあり、iPad を書き込みツールとして使用したり、多くのビデオを視聴したりする場合に役立ちます。( 「インセプション」の上映時間中ずっと iPad を持っていると、少々疲れることがあります。) Apple は 29 ドルの iPad 2 Dock を提供しており、これを使用すると iPad を縦向きにすることができます。そこから充電、同期、またはオーディオまたはビデオ出力の再生を行うことができます。Apple の 39 ドルの Digital AV アダプタもビデオマニアには魅力的です。これを使用すると、iPad に保存されている HD ビデオをハイビジョン TV で表示できます。(プレゼンテーション用の便利な追加機能でもあります。) ケーブルを使わない方がよい場合は、99 ドルの Apple TV が iPad からビデオ (または他のほとんどすべてのもの) をワイヤレスで受信し、HDTV で再生します。
白ですか、黒ですか?
AppleのオンラインストアでiPadを注文すると、最初に聞かれるのは容量や接続性についてではありません。むしろ、黒のiPadを買うべきか、それとも白のiPadを買うべきか、という選択を迫られます。これは完全に個人的な選択であり、あなたの美的スタイルや感性に基づくものです。ですから、ここでの判断はあなた次第です。
更新モデルを待つべきでしょうか?
テクノロジー製品を購入する際に必ず付きまとう古くからの疑問、「今買うべきか、それとももっと良い製品が登場するまで待つべきか？」は、特にこの時期、iPad購入を検討している人にとっては切実な問題です。iPadはAppleの製品ラインナップの中では比較的新しい製品ですが、過去2年間のリリーススケジュールは比較的予測可能でした。初代iPadは2010年4月に店頭に並び、iPad 2は2011年3月に発売されました。つまり、今年のホリデーシーズンにiPadを購入しても、Appleが新モデルを発表するのはほんの数ヶ月後になる可能性があるということです。
AppleのiPadアップデート計画の詳細は、クパチーノにある数軒の角部屋オフィス以外では明らかにされていないため、買うべきか待つべきかというジレンマに明確な答えはありません。それに、これはあなた自身の具体的な希望やニーズに基づいて判断するのが最善の選択です。
その決断をどのように下すかについて、個人的な例を 2 つ挙げて説明しましょう。昨年、私の母は、第 2 世代のタブレットの噂が本格化し始めたちょうどその時に、iPad が欲しいと決めました。しかし、母はそんなことにはめげませんでした。最新最高のテクノロジーを渇望するタイプではなく、iPad に機能強化が加えられると噂されていたからといって、母の希望リストに載っていたものがカバーされていたわけではないからです。母は最初の iPad を購入し、カメラ付きの iPad 2 が発売されてからずっと満足しています。今年、私の妻は iPad の購入を検討していますが、Apple が理論上の iPad 3 にどのような計画をしているのかを来春まで待って見届けるつもりです。すぐにデバイスが必要なわけではなく、Apple が提供する最も高度なタブレットを確実に購入するために、購入を延期するつもりです。
これは、ご自身で選ぶための良いガイドになりそうです。もしiPad 2が現時点であなたのニーズをすべて満たしているなら、購入を決める良いタイミングと言えるでしょう。しかし、将来の機能を諦めなければならないと思うと躊躇してしまうなら、もう数ヶ月待つのも良いかもしれません。
[フィリップ・マイケルズは Macworld.com の編集者です。 ]
