iPhone 17 Airの成功は、2026年にポートレスと折りたたみ式のiPhoneの登場につながる可能性がある

新たな報道を信じるならば、今秋発売が待ち望まれていたiPhone 17 Airは、さらに大きな何かの始まりとなるかもしれない。Appleは17 Airを、より広範なデザイン戦略におけるより抜本的な変更のテストベッドとして活用しているという。もしこのデバイスが成功すれば、早ければ来年にはポートレスで折りたたみ式のiPhoneが登場するかもしれない。

ブルームバーグのライター、マーク・ガーマン氏は、自身のPower Onニュースレターの最新号で、iPhone 17シリーズで発売されると予想される薄型モデル（ガーマン氏は17 Airと呼んでいるが、17 Slimや他のブランド名でも構わない）について論じ、現在のデザインは、当初の野心的な計画の骨抜き版だと説明している。例えば、アップルはかつて、物理的なポートを持たず、ワイヤレス充電とデータ転送のみで動作するスマートフォンの発売を検討していたが、EUの規制当局の怒りを買うことを懸念して、最終的には断念した。また、17 Airに6.9インチの画面を搭載することも検討していたが、2014年のベンドゲート騒動の再来を懸念し、6.6インチを選択した。

今秋発売予定のiPhoneは、Appleの当初のビジョンからは多少の妥協点が見えるものの、成功すればよりエキサイティングな未来につながる可能性がある。ガーマン氏によると、同社はiPhone 17 Airの技術開発を、将来的にさらに革新的なiPhoneの開発に活かす計画を進めているという。ガーマン氏によると、iPhone 17 Airのバッテリー、ディスプレイ、モデム、そしてシリコンの飛躍的進歩により、折りたたみ式iPhoneは早ければ2026年にも登場する可能性があるという。AppleはポートレスiPhoneの開発にもさらに取り組む予定だ。そして2026年か2027年までには、ダイナミックアイランドの要素を画面下に移動させることで、iPhoneを真のオールスクリーンデザインに近づけることができるだろう。

「iPhone 17 AirはAppleにとって大きな変革の始まりを象徴するものだ」とガーマン氏は記し、「今年刷新されたiOSに付随する新しい工業デザインの先駆けとなる」と付け加えた。しかし、それは成功に終わった場合に限られる。iPhone 17 Airは、スリムなスマートフォンデザインに対する消費者の嗜好と、他の分野での妥協を許容する意思を試すための製品となるだろう。これは、iPhone 16eが現在C1モデムの長所（電力効率の向上）と短所（セルラーパフォーマンスの低下）を検証するテストベッドとして利用されているのとよく似ている。

だからこそ、スリムなiPhoneが成功するという期待はますます高まっている。しかし、Airに先駆けてラインナップの4番目のモデルとして発売されたminiとPlusの販売でAppleが苦戦してきたこと、そして17インチAirの予想価格900ドルと背面カメラがシングルレンズであることを考えると、必ずしもヒットするとは言い難い。9月には詳細が明らかになるだろう。

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