Appleが長年にわたりリリースしてきた素晴らしい革新的な製品や機能の数々。しかし同時に、私たちが愛する機能を奪ったり、台無しにしたりといった、頭を悩ませる決断も数多くありました。USB-Aポートやヘッドホンジャックのように、それらは大抵は永久に消え去ってしまいますが、Appleは時折、私たちの嘆きを聞き入れ、方針を転換します。
最近ではバタフライキーボードで同様のことが起こりました。2015年、Appleは非常に優れたシザースイッチ式キーボードから、前モデルよりも薄い独自の「バタフライ」モデルに移行しました。Appleはこれが優れていると主張しましたが、不満を抱いたユーザーからキーボードの固着やキーの反応不良がひどく、Appleはこれまで製造されたすべてのバタフライMacBookを対象とした修理プログラムを開始しました。
ダン・マサオカ/IDGApple は何年もの間、バタフライ キーボードの方が優れていると私たちに納得させようとしてきました。
Appleは2019年についにバタフライキーボードを完全に廃止し、それ以来、同社のノートパソコンはすべて新しいMagic Keyboardに切り替わりました。これは、かつてのシザー式キーボードに非常によく似ています。もちろん、Appleはこれを譲歩とは呼んでいませんが、確かに譲歩のように思えるかもしれません。
次期製品の噂が次々と流れてくるにつれ、2021年はAppleが多くの改良を施す年になるかもしれないという予感がし始めています。OSアップデートからMacBook Pro、iMacまで、カレンダーが変われば不満がずっと少なくなるかもしれません。
小さな修正が大きな違いを生む
まずは、先週パブリックベータ版としてリリースされたばかりのiOS 14.5アップデートから。サードパーティの広告トラッキングを標的とした新しいプライバシー機能や、5GネットワークでのデュアルSIMサポートに加え、新規ユーザーにも喜ばれる3つの重要な修正が盛り込まれています。
iOS 14.5には、驚くほど多くの主要な修正が含まれています。まず、Apple Watchを所有し、装着している場合、マスクを着用したままFace IDでiPhoneのロックを解除できるようになります。次に、iPadを横向きにドッキングした状態で再起動すると、Appleロゴが回転します。そして最後に、Fitness+がAirPlayに対応し、iPhoneやiPadからAirPlay 2デバイスにワークアウトをストリーミングできるようになります。
IDGiOS 14.5では、Apple Watchを装着していればマスクを着用したままiPhoneのロックを解除できるようになります。
これらは画期的なアイデアではありません。Apple WatchでiPhoneのロックを解除するのは、Macユーザーが既にできることであり、Androidユーザーが長年楽しんできた機能です。iPadにAppleロゴが表示されるのは、いわばオチです。それに、Fitness+は12月のリリース時にAirPlay 2に対応させるべきでした。
しかし、これはAppleが長年の失敗を経てもなお、物事を正しくすることに注力し、注意を払っていることを示しています。Appleロゴを回転させたことは、iPadは縦向きではなく横向きでの使用が最適であることをAppleがようやく理解したことを示唆しています。もしかしたら、背面のロゴも回転させ、セルフィーカメラの位置も変更するかもしれません。
重要なのは細部ではなく、注目度だ。2020年はM1 Macで最高潮に達したApple製品のリリースが目覚ましい年だったが、このような小さな動きでも、Appleは2021年を同様に記念碑的なものにすることができるだろう。
見るけど触らない
iOS 14.5の変更は確かに歓迎すべきものですが、Appleのハードウェアにはさらに大きな修正が加えられる可能性があります。噂によると、Appleは今年M1チップを搭載した新しいMacBook ProとiMacをリリースする予定ですが、速度以上のものをもたらす可能性があります。
Appleは、新しいラップトップのデザインに加え、MagSafeとSDカードリーダーを復活させ、USB-Cポートを追加し、フラッグシップのプロ向けラップトップシリーズからTouch Barを廃止すると報じられています。これは、長年のユーザーが最近のMacBookで抱えていた最大の問題点を即座に解決すると同時に、Appleの考え方が大きく転換したことを示すものでもあります。
IDGMagSafeは2021年に復活するかもしれない。
AppleはiPhone 12でMagSafeブランドを復活させましたが、Macに搭載されるとはやはり驚きです。それがどのようなものになるか、分離型USB-Cポートになるのか、iPhone用のリバース充電機構になるのか、あるいは全く新しい充電方法になるのか、まだ分かりませんが、古いPowerBookを思い出す人ならきっと歓迎するでしょう。SDカードリーダーも同様で、MacBookには2016年以来搭載されていません。
強硬路線の軟化
MagSafeとSDカードリーダーは昔のMacへの驚くべき復活と言えるでしょうが、MacBookからTouch Barが削除されるとしたら、それは壮大なUターンと言えるでしょう。Appleが人々に気に入らないものを作ったことを認める以外に、言い訳のしようがありません。まるで、AppleがiPhone 13にヘッドホンジャックを追加したり、MacBook Airにイーサネットポートを追加したりするのと同じような状況です。
回転したiPadロゴのさりげなさと同様に、Touch Barの廃止もMacの進化を示唆していると言えるでしょう。キーの変更は確かに重要ですが、Appleが「画期的」「素晴らしい」「画期的」と評した機能を廃止するのは全く別の話です。Touch Barの廃止は、MacBook Proの最大の問題点の一つを解決するだけでなく、AppleがユーザーにMacの使い方を根本的に見直すことでもあります。
リーフ・ジョンソンTouch Bar を削除することは、Apple にとって壮大な謝罪となるだろう。
これはある意味で後退と言えるかもしれないが、同時に同社にとっては大きな前進でもある。Appleは自らの過ちを認めたくないようだが、2021年は大きな過ちの償いの年になりそうだ。1月に実施されたApp Storeの手数料引き下げや、先週の苦情殺到を受けてM1 Mac開発キットの返品時に提供されるクレジットの急遽の増額（200ドルから500ドルへ）など、Appleの姿勢は他の面でも軟化している。
これらすべてを合わせると、Appleがユーザーが求めていると思う素晴らしい製品を作り、そうでない部分を改良するという、両方の長所を兼ね備えた状況の始まりとなるかもしれない。2021年は、薄さと頑固さを理由に、理屈に耳を傾けず、熱心なユーザーに複雑な回避策を強いる強硬派のイメージをAppleがついに脱却する年になるかもしれない。さて、MacBookにちゃんとしたウェブカメラが付いてくれれば良いのだが。
