もし私と同じように、iPadの売上急落がいつ終わるのかと疑問に思っていたなら、今がその答えかもしれません。今週初め、Appleは最新の決算を発表しました。その中には、同社のタブレットの売上が3年以上ぶりに伸びた四半期が含まれていました。
しかし、タブレットの衰退に歯止めがかかったからといって、必ずしも爆発的な売上が見込めたわけではない。Appleは直近の四半期で1,070万台のiPadを販売したが、それでも2014年に記録した四半期売上1,860万台を大きく下回っている。
とはいえ、上昇は上昇に過ぎません。それが続くかどうかは誰にも分かりません（ウォール街は予想するのが大好きなので）。しかし、iPadが本来の姿を取り戻す可能性のある要因はいくつかあります。
ただ、それをカムバックと呼ばないでください。
ただ「iPad」
Appleはモデル別の売上を公表していませんが、直近の四半期の売上を牽引したのは3月に発売された第5世代iPadであるという見方が一般的です。329ドルのモデルは、Appleがこれまでに発売したフルサイズiPadの中で最も安価で、Proシリーズには及ばないかもしれませんが、価格を考えると非常に優れた性能を備えています。
実際のところ、iPadを購入する人はパフォーマンスを重視しているわけではないのかもしれません。私を含め多くの人が、iPadで仕事のほとんど、あるいは全てをこなせると主張していますが、ほとんどの消費者は、何らかの理由でiPadで仕事をしていないのではないでしょうか。しかし、メール、ウェブブラウジング、ソーシャルメディア、ビデオ再生など、日常的によく使われる多くのタスクにはiPadを使っています。第5世代iPadのA9プロセッサは、これらのタスクすべてに十分な性能を備えており、パフォーマンスにも余裕があります。
そのため、Proモデルのディスプレイの改良、Apple Pencilとの互換性、Smart Connectorの追加といった追加機能の多くは、一般ユーザーにはおそらく馴染みがないかもしれません。さらに、第5世代iPadは、価格がさらに低い（300ドル強）教育環境だけでなく、これらの追加機能が不要な一部の企業環境でも魅力的なデバイスとなる可能性があります。POS端末、情報キオスク、その他それほど要求の厳しくない用途にも最適です。
言い換えれば、第 5 世代 iPad はタブレットをコモディティ化しつつ、安価な Android ベースの競合製品では得られない幅広いサポートとエコシステムへのアクセスを提供し続けているのです。
プロになる
アダム・パトリック・マレー一方、iPad Proはその名に恥じない性能を目指しています。新型iPad Proの売上効果は、新型Proの出荷開始からわずか数週間後の7月1日終了の直近四半期では、まだ十分には感じられていないかもしれません。しかし、新しい10.5インチiPad Proは、最もパワフルなタブレットを求める新規顧客と、旧モデルからのアップグレードを検討している消費者の両方にアピールできる位置にあると言えるでしょう。（特に後者については、私自身iPad Air 2から10.5インチiPad Proに乗り換えましたが、全く後悔していません。）
画面サイズの大型化は、高解像度ディスプレイを期待していたすべての人を満足させたわけではないものの、大きな要因の一つです。全く異なるトレードオフを強いられる12.9インチProを除けば、「標準」iPadのディスプレイサイズは2010年の発売以来変わっていません。iPhone 6シリーズが画面サイズの大型化によって新規販売と買い替えを促進したように、10.5インチiPadも同様の魅力を提供し、フォームファクタが前モデルとサイズと重量がほぼ同じであることを考えると、その魅力はさらに増しています。
タッチベースのデバイスにおいて、画面の大型化は依然として重要な要素です。これは、表示領域が広くなるだけでなく、操作面も広くなるためです。オンスクリーンキーボードでの入力といった日常的な機能でさえ、画面サイズを少し大きくするだけで、より快適でストレスの少ない操作が可能になります。これは、ProMotionのようなデモが難しい機能を追加する前に、アップグレードを検討する強力な理由となります。
最小化された
画面サイズの違いといえば、Apple製品の中で全く人気がない製品が一つあることに気づいたかもしれません。それはiPad miniです。Appleは現在もiPad mini 4を販売していますが、小型さを何よりも重視する人向けのタブレットになってしまいました。第5世代iPadよりも高価で、性能も劣っています。スペック的には、セルラーデータ通信オプションがある点を除けば、iPod touchとほぼ同じです。
AppleはiPad miniをiPod touchやMac miniのように、散発的にアップデートされるのを待つつもりなのかもしれません。現時点では、どちらもApple TVや近日発売予定のHomePodにも搭載されているA8プロセッサを搭載しているため、Appleがこれらのチップを大量生産し、おそらくは適正な価格で提供できることは明らかです。しかし、iPad miniはAppleにとって利益率の面で決して有利な製品ではありませんでした。そして今、9.7インチiPadの価格がさらに値下げされたことで、iPad miniの販売ははるかに困難になっています。
カーブのトラブル
もちろん、iPadの復活が完全に実現したと断言するのは時期尚早かもしれません。ここ数年の観察から、iPadユーザーはiPhoneユーザーほど頻繁にデバイスを買い替えていません。iPhoneユーザーの多くは1～2年周期で買い替えています。Macと同様に、iPadはより長く使い続けられ、イノベーションのペースもスマートフォンほど速くはありません。
したがって、iPad市場がiPhone市場のような成長を遂げたり、同じように着実に成長したりすることを期待してはいけません。これはiPadが成功していないという意味ではなく、小型のiPadとは異なる成長曲線を描いているというだけです。Macが示したように、そのような急激な成長がなくても、長く生き残ることができます。そして、そのようなモデルは決して軽視できるものではありません。
