新しいMacBook ProがiPhoneやiPadから学んだこと

来週木曜日に発表される新型Macを息を詰めて待ちながら、AppleのPCラインの将来について考えてみる価値はある。ここで言う将来とは、壮大なスケールのものではない。私は既にMacに期待していると述べたが、それは今も変わっていない。Macを次のステージへと押し上げるであろうテクノロジーについてだ。

Macが成熟した今、もはや根本的な大きな変化の時代ではなく、むしろ改良と強化の時代です。これらの新機能やテクノロジーは、コンピューターとの関わり方を改善し、刷新する可能性を秘めているため、依然として大きな期待が寄せられています。聞くと恐ろしいかもしれませんが、これらの決定や追加機能の多くは、Appleが他の主要製品ライン、つまりiPhoneやiPadから学んだことに基づいています。

すべてを支配する1つのポート

iPhone 7シリーズは、Appleが夢見るポートのないコンピューターに最も近い存在かもしれないが、12インチMacBookもすぐ後に続く。来週発表されるMacBook Proのアップデートに関する報道が示唆するところによると、MacBook Proはまもなく1ポート体制に突入するかもしれない。ただし、そこには一点の疑問符が付く。噂によると、このプロ仕様のラップトップには実際には4つのポートが搭載されるという。ただし、すべてUSB-Cポートになるというのだ。HDMI、MagSafe、Thunderbolt 2、そして従来の長方形のUSBポート、そしてSDカードスロットは廃止された。USB-Cは全ての挑戦者を打ち負かしたようだ。

ローマン・ロヨラ

Appleが長らくこの方向性を模索してきた理由はいくつかあります。一つは、純粋なシンプルさです。もしあなたが、テクノロジーにあまり詳しくない友人や親戚に、どのポートに何かを接続すればいいのか尋ねられたことがあるなら、もう答える必要はありません。適切なアダプタを使えば、USB-Cは他のすべてのポートの機能に対応できます。また、デバイスの筐体設計において、物理的なポートサイズはUSBとThunderbolt 3の両方で1つだけになります。Appleが筐体を可能な限り薄く、洗練されたものにすることを好むことは周知の事実です。

唯一の不確定要素はヘッドホンジャックだ。iPhone 7シリーズでヘッドホンジャックが廃止されたばかりのAppleは、Macでも同様の仕様変更を受け入れるよう、我々に準備を整えたと言えるだろう。しかし、AppleのLightning EarPodsとLightning - 3.5mmアダプタは、USB-Cポートしか搭載していないMacでは動作しない。AppleはiPhone 7の登場でBluetoothヘッドホンへの移行が進むことを期待しているのかもしれないが、その変化がまだ浸透していないようだ。おそらくこのモデルにはアナログヘッドホンジャックがまだ搭載されているだろう（12インチMacBookにはまだ搭載されている）。しかし、その時代は終わりに近づいている。

インターフェースはあなたが作る

iPhoneとiPadがもたらした最も根本的な変化は、私たちがテクノロジーと関わる方法にあると言えるでしょう。完全にタッチスクリーン化されたインターフェースは、従来のPCでは実現が困難、あるいは不可能だったであろうアプリケーションや体験を生み出しました。

Appleが最終的に本格的なタッチスクリーン搭載Macを開発すると多くの人が予想していましたが、実際にはタッチ機能は控えめで補助的なものにとどめ、マルチタッチジェスチャーとトラックパッド経由のForce Touch機能のみにとどめました。しかし、この分野でもさらなる動きが見られるとの噂もあり、Appleは新型MacBook Proのキーボード上部にタッチセンサー付きのバーを追加すると言われています。その具体的な内容は不明ですが、マルチタッチ対応の画面が提供され、開発者がアプリケーション固有のインターフェースを動的に作成できるようになることは間違いないでしょう。これはiOSでできることのほんの一部に過ぎないかもしれませんが、Macのユーザーエクスペリエンスを間違いなく向上させるでしょう。

最近、Appleが将来のキーボードにE Inkを搭載し、各キーキャップにカスタマイズ可能なディスプレイを搭載する可能性があるという噂が浮上しました。これはiOSのソフトウェアキーボードの低機能版として機能し、Dvorakなどの異なるキーボードレイアウトだけでなく、他の国や言語に合わせてカスタマイズされたレイアウトも利用できるようになります。絵文字やツールアイコンなどの記号をキーボードに割り当てることも可能になり、ソフトウェアインターフェースをいちいち操作する必要がなくなります。

この動きは、タッチタイピングといった物理キーボードの利点を犠牲にすることなく、iOSのソフトウェアキーボードの利点を活かすことになるでしょう。この新しいキーボードが今年のモデルに搭載される可能性は低いですが、Appleが将来のモデルに向けて開発を進めている可能性は十分にあります。

行き来

AppleがMacをiOS化するのではないかという懸念は長年にわたりありましたが、もはや古臭い作り話になってしまいました。もちろん、 AppleはiOSでの経験から得た教訓をMacに応用する方法を見つけるでしょう。iPhoneとiPadの驚異的な成功を考えると、そうしないのは愚かなことです。

しかし、キーワードは「適応」です。iOSでうまく動作するものすべてがMacでもうまくいくわけではありません。結局のところ、AppleはMacをiOSに丸ごと移植したわけではありません。しかし、結局のところ、これらは同じ会社の2つのプラットフォームであり、切っても切れない関係にあります。異なる点こそあれ、同じ道を歩み、同じ目標、つまりテクノロジーをすべての人にとってよりアクセスしやすく、よりパワフルなものにするという目標に向かって取り組んでいるのです。