ほとんどの人にとって、インターネットはワールド・ワイド・ウェブと同義です。ワールド・ワイド・ウェブは、はるか昔、世界的なコンピュータネットワークの最も一般的な用途となりました。しかし、初期のインターネットシステムやサービスは、現代のユーザーがほとんど訪れない場所に今も潜んでいます。少しの忍耐があれば、現代のユーザーは、まるで歴史的なコミュニティや現実世界の孤立した村を巡るように、それらを再び訪れることができます。
そうした時代遅れのインターネットサービスの一つに、Hotline Communications社が開発したTCP/IP上で動作するクライアント/サーバー型掲示板システム（BBS）Hotlineがあります。このソフトウェアは1996年にリリースされ、特にMacintoshコミュニティ（Macintoshが元々のプラットフォーム）から5年間にわたり大きな注目を集めましたが、その後ファンは他のサービスへと移っていきました。
ホットラインシステムは、サーバー、クライアント、トラッカーの3つの部分で構成されています。インターネット接続があれば誰でも無料でホットラインサーバーをホストできます。ホットラインサーバーは、マルチユーザーチャット、掲示板、ファイル転送機能を提供するソフトウェアです。クライアントは、ユーザーがホットラインサーバーに接続するために実行する特別なプログラムです。トラッカーは、クライアントとサーバー間の接続を容易にするための特別なサーバーです。トラッカーは、トラッカーへの掲載を希望する利用可能なホットラインサーバーのアクティブなリストを保持しています。
1990年代後半、ホットラインの人気が最高潮に達した頃、ユーザーはあらゆるユーザーの興味を満たす数千ものホットラインサーバーに接続できました。多くのサーバーはアンダーグラウンドな嗜好に応え、ポルノ、MP3、そしてウェアーズ（海賊版ソフトウェア）をほぼ自由に提供しており、ホットライン全盛期にはメディアの注目を集めました。しかし、センセーショナルな見出しの裏では、ホットラインを通じて強固なコミュニティが形成され、生涯にわたる友情や心の支えとなるグループが生まれました。
Hotlineの人気が高まるにつれ、インターネット全体も人気を博しました。Webはより堅牢な媒体となり、アプリケーション固有のクライアント／サーバーソフトウェアを必要とせずに、ほぼあらゆる形態のオンラインインタラクションを網羅できるようになりました。一方、KazaaやGnutellaといった強力なP2Pファイル共有オプションが登場し、Hotlineの最大の魅力の一つが失われました。それとほぼ同時期に、Hotlineの経営陣間で激しい法廷闘争が起こり、多くの忠実なファンがHotlineに失望しました。
関心の薄れにより、2000年代初頭までにほとんどのホットラインサーバーはゴーストタウンと化しました。その後10年間でサーバーの数はほぼゼロにまで減少し、現在では世界中で英語版ホットラインサーバーは20台未満しか残っていません。
そして、そのほとんどに接続できます。方法がわかれば。
接続方法
Hotline Communicationsは2001年に倒産したため、Hotlineアプリケーションの最後の公式バージョンは現代のシステムでは正常に動作しません。その代わりに、Hotlineファンが独自のHotlineクライアント/サーバー版を開発し、無料でダウンロードして使用できます。
Mac OS Xユーザーの方は、HotlineクライアントとしてNostalgiaをお勧めします。PowerPC時代に開発された多くの古いクライアントとは異なり、NostalgiaはOS X LionとIntel Macをサポートしています。また、単一のアプリケーションインスタンスで複数の接続をサポートし、Macのような直感的なインターフェースを備えています。
ダウンロードして解凍し、実行してください。Nostalgiaには、Hotlineサーバーを見つけるのに役立つトラッカーがいくつかインストールされています。
Windows ユーザーには、Windows XP、Visa、Windows 7 で動作するクライアントである Underline をお勧めします。そのモジュール式ウィンドウ レイアウトは、初期の Hotline クライアントを彷彿とさせます。
インターネット上の他のサーバーと同様に、トラッカーも時間の経過とともに出現したり消えたりします。以下は、この記事の執筆時点で機能しているトラッカーのごく一部です。
tracked.nailbat.com
tracker.preterhuman.net
明日も彼らがそこにいる保証はありません。だから、今できるうちに接続しておきましょう。ホットラインコミュニティへの参加を真剣に考えているなら、トラッカーがオフラインになった場合に備えて、残っているサーバーのIPアドレスをメモしておきましょう。
異国の地の異邦人
では、ホットラインで何ができるのでしょうか？チャット、友達作り、ファイルの交換。自分専用のサーバーを立ち上げて、インターネット上のプライベートなオアシスを運営しましょう。
他のサーバーを訪れる際は、各システムが上位機関の監視を受けずに独立して運営されている遊び場であることをご留意ください。ポルノ、ウェアーズ、そしてあらゆる種類のオルタナティブライフスタイルの代表者に遭遇する可能性は高いでしょう。しかし、それがこのサーバーの魅力の大きな部分を占めています。地元の雰囲気と文化に浸り、生きたインターネットの歴史を真に体験してください。
ベテランのホットラインユーザーと話をすると、コミュニティ全体に自由主義的な独立意識が浸透していることに気づくかもしれません。それがホットラインの魅力の大きな部分を占めています。結局のところ、Googleはこのプロトコルを使用するサーバーをインデックスすることは決してできませんし、サーバー運営者は簡単に多層的なセキュリティを構築して、アクセスやプライベートファイルを親しい友人のグループに限定することができます。今でもホットラインを利用している多くの人は、ウェブやそれを監視する人々の監視の外で、自分たちの条件でコミュニケーションをとっているという安心感を得ています。
既存のホットラインコミュニティにもっと親しくなるまでは、仮想の外国を訪れた観光客だと考えてみてください。足取りは軽く、その土地の慣習に従い、そして何よりも地元の人々に親切に接しましょう。
