iPodは外出先で動画を楽しむには最適ですが、画面が小さいため、改善の余地がかなりあります。電車や飛行機の中で映画を観たい場合、目を細めて手元を見つめるのはすぐに飽きてしまうかもしれません。MyVuは、今年初めのMacworld Expoで、鼻の橋の部分に大画面の映像を映し出す動画対応メガネを発表し、大きな話題を呼びました。現在、こうした製品は急速に普及し始めており、Estarの EyeCinema とEMGの349ドルのiTheater という、他社の2つのメガネがMyVuに対抗しようとしています。
テストとして、 iTunes Music Storeで購入したデス・キャブ・フォー・キューティーとマドンナのミュージックビデオ、 そしてテレビ番組『 LOST』を視聴しました。また、このメガネをDVDプレーヤーに接続し、 『ライフ・アクアティック』を再生してみました 。ビデオ対応メガネの性能は？ どちらも目を見張るような結果は得られませんでした。
フィット
iTheaterグラスは4.2オンス（約115g）と軽量です。3種類のノーズピース（2つは同じサイズ）が付属しており、顔にぴったりフィットして装着できます。イヤーピースはある程度柔軟性がありますが、少し硬く、硬いプラスチックのテンプルは耳の上部に刺激を感じました。状況認識力、つまりグラスを装着しながら周囲の状況を認識する能力は、ほぼゼロです。マニュアルにはグラスを装着したまま装着できると記載されていますが、実際に装着できるかどうかは疑問です。非常に不快で扱いにくく、全く実用的ではありませんでした。
Estar EyeCinema は 4.2 オンスと同じく軽量でバランスも良く、顔にしっくりとフィットします。ゴム製のノーズピースが鼻梁にぴったりとフィットし、イヤピースは頭にフィットするようわずかに柔軟性があります。(ただし、少しきついと感じました。) MyVu のビデオ グラスほどの状況認識力はありませんが、グラスの上部と下部の周囲は見渡せますし、装着したまま家の中を歩き回ることも十分可能です (ただし、非常に注意が必要です)。全体的に、Estar EyeCinema は iTheater よりも状況認識力が高く、しかもより快適です。iTheater と同様に、ヘッドフォンはメガネのこめかみ部分に装着され、イヤピースの端にある 2 つの小さなクリップで固定できます。メガネをかけた状態では装着できませんでした。
ビデオ
iPodの動画を2つの端末で視聴したところ、結果が劇的に異なりました。iTheaterの動画はEstarよりもはるかに鮮明に映りました。また、このメガネは鼻の上の様々な位置からの映像を非常に鮮明に映し出してくれたので、Estarのように「スイートスポット」を探す必要はありませんでした。ただし、Estarでは多くのアーティファクトが発生し、動画がちらつく傾向がありました。
さらに、iTheaterグラスでは遠くのスクリーンを見ているような錯覚に陥り、焦点を維持しやすかったのに対し、Estarでは目の前の映像に焦点を合わせざるを得ませんでした。結果として、iPodに保存されている長編ビデオ（例えば「 LOST」の エピソードなど）をEstarで視聴すると、焦点を合わせることで目が疲れましたが、iTheaterでは、少し離れたところに設置されたテレビ画面を見ているかのようなリアルな映像を再現できました。
しかし興味深いことに、DVDを視聴する際は、iPodでビデオを視聴する際と比べて、両製品の違いははるかに目立ちませんでした。コンポーネントケーブルでDVDを視聴した際の画質はどちらも均一に鮮明でしたが、Estarsではごく短時間、ビデオのフレーム落ちが数回発生しました。
音
映像をこの2つの製品で比較することはできないのと同様、音もまったく異なります。ただし、役割は逆です。Estarは豊かで豊かな中音域、力強い低音、そしてはっきりとした高音がありました。一方、iTheaterは水たまりの中で再生しているような音でした。DVDの音はiTheaterでは受け入れがたいほど甲高く、 LOSTの エピソードを観ているときにはセリフを聞き取るのが難しいことがありました。違いはマドンナのトラックで最も顕著で、Estarを装着しながらディスコのダンスフロアにいるかのような音でした。iTheaterを装着すると、耳当てをつけてディスコの向かいに立っているような感じでした。標準的なiPod用イヤホンと比較すると、Estarの音はほぼ同じか、あるいはわずかに優れている一方で、iTheaterの音ははるかに劣っていました。
アダプター
iTheaterでiPodのビデオを視聴するには、メガネから出ているケーブルを外部アダプタに接続する必要があります。次に、アダプタから出た細いケーブルをiPodのAVポートに接続します。このアダプタは非常に扱いにくく、間に合わせの解決策と呼ぶのはダクトテープを侮辱するほどです。とにかくひどいです。ケーブルが短いため、アダプタを常にiPodの近くに置かなければならず、両方を手に持つのが不便です。また、アダプタは使用前に壁のコンセントから差し込む電源ケーブルで充電する必要があります。
Estarのビデオグラスは、アダプターなしで使えます。iPodのAVジャックに差し込み、（iPodがTVモードになっていることを確認してから）再生ボタンを押すだけで、ディスプレイに映像が表示されます。MyVuを含め、私がこれまで使った同種の製品の中で、最も使いやすい製品です。Estarの充電は、付属のUSBケーブルで接続し、もう一方の端をコンピュータに接続するだけです。
接続
どちらの製品にも、iPodのAVポートに接続するためのケーブルと、コンポーネントビデオケーブルが付属しています。後者を使えば、DVDプレーヤー、TiVo、DVカムコーダーなど、コンポーネント接続に対応したビデオ機器にメガネを接続できます。Estarにはオスとメスの両方のケーブル（さらにオーディオ専用ケーブル2本）が付属していますが、iTheaterにはあまり一般的ではないメスコネクタ付きのケーブルのみが付属しています。お使いの機器の接続タイプによっては、オスコネクタが2つ付いた別のケーブルが必要になる場合があります。
ローダウン
率直に言って、どちらの製品もまだ本格的な使用には至っていません。どちらも数分以上動画を視聴するのは退屈で、飛行機や電車の中以外での使用は考えにくいでしょう。しかし、どちらも驚くほど魅力的で、早期導入派の関心を引くでしょう。その点では、Estarの方がはるかに優れています。画質はiTheaterには劣るものの、許容範囲内であり、iPodのビデオ画面を長時間見つめるよりはましです。一方、iTheaterのアダプターの設計がまずく、音質もひどいことが購入を阻む要因でした。
[ マシュー・ホナンはサンフランシスコを拠点とするフリーランサーで、Macworld、Salon、Time、Wiredにも作品が掲載されています。彼のMacとiPodに関するブログもぜひご覧ください。 ]
