2010年の発売以来、iPadはジャーナリスト、学生、その他時折速記を行う専門家の間でメモを取るデバイスとして活用されてきました。Useful Fruit Softwareの5ドルのiPadアプリ「Pear Note」は、タブレットでメモを取る人にとって欠かせないツールです。
iPad版のPear Noteは、Mac版の前身（あるいは高く評価されているLivescribe Smartpen）とほぼ同様に、インタビュー、講義、プレゼンテーション中にメモを取りながら、音声とキー入力の両方を記録します。後からメモの内容が十分に伝わっていないことに気づいたり、引用文を正確に書き起こしたかを確認したいと思ったりしたくなったりした場合でも、アプリ内のテキストをタップするだけで、QuickTime録画がその瞬間にジャンプし、メモを修正したり拡張したりできます。
再生中、アプリは録音に合わせてキー入力を点灯させ、何を書いたかだけでなく、いつ書いたかも表示します。「クール」なだけでなく、この機能は非常に便利です。ユーザーは講演者の話を聞きながら全体像を把握し、後で戻って詳細を補うことができます。
このアプリはマルチタスクに対応しています。録音中に別のアプリが必要になった場合でも大丈夫です。Pear Noteはバックグラウンドモードで録音を行い、その間にSafariで講師の事実確認を行うことができます。
称賛すべき点があと2つあります。Pear Noteは単なる記譜ではなく、実際に書くことを念頭に置いて設計されています。キーボードコントロールを使えば、箇条書き、ハイライト、太字や斜体など、豊富な機能を使ってメモをリッチテキストで表示できます。何よりも素晴らしいのは、このアプリはiPadだけを使って他のデバイスを使うことを前提としていないことです。Dropboxと簡単に同期できるので、デスクトップからiPadのメモにアクセスしたり、デスクトップからタブレットにプレゼンテーションのスライドや動画をインポートしたりできます。(Pear Noteのデスクトップ版は40ドルかかりますが、その価値はあるかもしれません。このアプリがないと、iPadのメモをコンピューターでMarkdown形式で開くことになります。コード好きのオタクにとっては問題ありませんが、単にテキストを取り出したいだけの人にとってはちょっとした面倒かもしれません。)
いくつか欠点もあります。録音を聴きながらメモを編集することはできません。一度録音を聴いて、録音を停止し、修正したメモを書き、また録音を開始する必要があります。これは簡単にできますが、スムーズな操作性を追求したアプリでは、ワークフローを中断してしまう可能性があります。
もう一つの落とし穴は、デスクトップ版とは異なり、アプリ内で直接動画を録画できず、音声のみの録画が可能だということです。カメラ付きiPad 2をお持ちの方は、この機能があればいいのにと思うかもしれません。実際、Useful Fruitは将来のアップデートでこの機能を追加する可能性を示唆しています。それまでは、残念ながら使えません。
しかし、これらはごく些細な欠点です。Pear Noteは素晴らしいアプリですが、まだ完璧とは言えません。iPadでメモを取る人なら誰でも、このアプリは欲しいと思うでしょう。
[ジョエル・マティスは、スクリップス・ハワード・ニュース・サービスのフリーランスジャーナリスト兼政治コラムニストです。フィラデルフィア在住。 ]
