Rokuのビデオプレーヤーシリーズで気に入っている点の一つは、信じられないほど小さいことです。実際、とても小さいので、テレビとネットワーク接続さえあればNetflixのインスタントキューにすべてアクセスできるため、よく旅行に持っていきます。新しいRoku Dシリーズの筐体は、前モデルよりもさらに小さく、特に高さが低く、縁が可愛らしい曲線を描いています（そして、まるで別の世界のリーバイスの工場から飛び出してきたような、小さな青い布製のタブが付いています）。大きさは4.9インチ四方、高さ1.2インチで、重さはわずか7.2オンスです。（新しいApple TVよりも大きいですが、数オンス軽いです。）
Rokuプレーヤーは、ハードドライブを搭載していない小型デバイスで、テレビでネットワーク経由でビデオを再生するために特別に設計されています。全モデルとも、Amazonビデオ・オン・デマンド、Netflixストリーミング、MLB.tv、Pandora、Hulu Plus（近日リリース予定）など、増え続けるマルチメディア「チャンネル」の再生をサポートしています。
Appleの99ドルという画一的な価格とは異なり、Rokuには3つのモデルがあります。いずれもコンポジット出力とHDMI出力に加え、Wi-Fiとイーサネットネットワーク機能を備えています。60ドルで購入できるベースモデルのRoku HDは、最大720pのストリーミングビデオに対応しています。（以前のRokuの60ドルのプレーヤーはHDビデオに全く対応していなかったので、これは一歩前進です。）80ドルのRoku XDは、1080pビデオと802.11nネットワークに対応しています。100ドルのRoku XDSは、デュアルバンド802.11nネットワーク、コンポーネントビデオ、Toslink光オーディオ出力に対応し、USBポートも搭載しています。
動画をハードドライブやキーチェーンドライブにコピーし、Roku XDSのUSBポートに接続することも可能です。Appleは現在、USBポートに接続された動画を再生できる新しいチャンネルを開発中です。私はそのチャンネルのベータ版を試してみましたが、1080pの映画予告編を問題なく再生できました。720p以下の解像度の動画も問題なく再生できました。ただし、難解な動画フォーマットがお好みの方には残念なお知らせがあります。RokuはH.264 MPEG-4動画をサポートしており、これは基本的にほとんどのAppleデバイスで再生できるフォーマットです。唯一の違いは、Roku XDSは最大1080pの動画を再生できるのに対し、AppleTVは720p以上の動画を再生できないことです。
新しい Roku ボックスには新しいリモコンも付属しており、80 ドルと 100 ドルのモデルのリモコンにはいくつかの新しいボタンがあり、最も注目すべきは、ビデオ ストリーム全体を再バッファリングせずにコンテンツの最後の数秒を再生できるスキップバック ボタンです。
ソフトウェア面では、これらのRokuボックスは前モデルとほぼ同じです。Netflixのインターフェースは非常に使いやすく（Rokuは最近大幅に改良されたので、その効果は明らかです）、Amazonビデオ・オン・デマンドのコンテンツの検索、購入、再生も簡単です。また、Pandoraを再生したり、サードパーティのチャンネルでビデオポッドキャストを視聴したりするのも気に入っています。
現時点では、Rokuのボックスはスペック的にはApple TVに匹敵します。XDSは1080pビデオのストリーミングが可能ですが、ビットレートとブロードバンド接続を考慮すると、標準的な720p HDビデオよりも明らかに高画質なビデオ出力が得られるとは思えません。Amazonビデオ・オン・デマンドとiTunesのライブラリは同等で、両社ともNetflixストリーミングをサポートしています。Rokuのボックスは、多数のサードパーティ製コンテンツチャンネルをサポートしているため、より柔軟性が高いのに対し、Apple TVは（少なくとも現時点では）Appleがボックスに組み込んだコンテンツパートナーに限定されています。
2つの機器の最大の違いは、「サイドロード」されたビデオコンテンツの処理方法です。Apple TVは、近くにあるiTunesが動作しているMacやPCから、対応ビデオをストリーミング再生できます。一方、Rokuの場合は、ハイエンドのXDSモデルにのみ搭載されているUSBポートにデバイスを接続する必要があります。（そして、どちらもH.264ビデオフォーマットに制限されています。）Rokuデバイスは、サードパーティ製のチャンネルを使用することで、家庭内のネットワークビデオをストリーミング再生できます。これらのチャンネルは一般的に「プライベート」であり、Rokuではサポートされていません。Rokuが製品自体にホームネットワークストリーミング機能を組み込まない限り、これらのデバイスをストリーミング再生の用途に推奨することは難しいでしょう。
Macworldの購入アドバイス
iTunesのビデオコンテンツに多額の投資をしていないのであれば、Roku DシリーズはApple TVとほぼ同等の性能を備えており、価格も手頃です。Appleがサポートしていないコンテンツ（メジャーリーグベースボールやHulu Plusなど）を好む人にとっては、Rokuのサードパーティコンテンツの幅広い選択肢が大きなメリットとなるでしょう。ローカルネットワークにiTunes対応のビデオを大量に保存している人は、Rokuがそれらのビデオをローカルネットワーク経由でストリーミングすることを公式にサポートしていないことにがっかりするかもしれません。しかし、AppleがApple TVでより幅広いサードパーティコンテンツに対応できるようになるまでは、Rokuのビデオプレーヤーの柔軟性はRokuにとって明確な強みとなるでしょう。
