かつて写真は高価な趣味でした。撮影して現像するフィルム1本ごとに費用がかかり、最終的な画像を思うようにコントロールできませんでした。しかし、コンピューターとソフトウェアのおかげで、シャッターチャンスを逃さない親や趣味の人が必要とするすべてのものを備えたデジタル写真スタジオを簡単に構築できるようになりました。しかし、限られた予算でそれを実現するには、ある程度の戦略が必要です。そこで、Macworldの$300セットアップチャレンジに応募されたとき、私は必要なものについて考え始めました（コンテストのルールはこちらで確認できます）。
セットアップ
デジタル写真スタジオを作るにあたり、カメラからMacに画像を素早く転送し、古い写真をデジタル化し、整理し、お気に入りの写真を磨き上げ、自慢の画像を友人や家族と共有できるシステムが必要でした。そして、一枚たりとも写真を失うことがないように、ハードディスクの故障から守るために、写真を簡単にバックアップできる仕組みも必要でした。デジタルカメラは個人的な選択であり、デジタル写真に興味がある方なら既にお持ちの可能性が高いので、既にお持ちだと思います。（もしお持ちでなければ、100ドルのCanon PowerShot A470 [ ] は、お手頃価格で素晴らしい選択肢です。）
幸いなことに、Appleはすでに私の代わりにいくつかの作業を済ませてくれています。AppleはすべてのMacにiPhotoを標準装備しています。この由緒ある写真管理アプリケーションは、アップロード、整理、基本的な画像編集、共有までこなすことができます。しかし、iPhotoが標準搭載されたMacで全てがこなせるわけではありません。
迅速な輸入
どのデジタルカメラにも、Macに画像を転送するためのUSBケーブルが付属しています。しかし、私はメモリカードリーダーを好みます。理由はいくつかあります。まず、これらの小型デバイスはデスクトップに設置できるので、USBメモリのように簡単に取り出せるため、画像のダウンロードがはるかに簡単です。転送中にカメラのバッテリーを消耗しないため、効率も優れています。さらに、起動も高速です（新しい13インチと15インチのMacBook Proには、SDカードリーダーが内蔵されています）。
ということで、最初に購入したのはSanDisk MobileMate SD Plus 5-in-1リーダーです。Samy's Cameraで11.95ドルで購入しました。このポータブルUSB 2.0デバイスを使えば、SDHCカードやMicro SDHCカードにデータをアップロードできるので、夜間はカメラを休ませることができます。
秘密兵器
写真の管理と編集には、iPhoto ( ) を使うことにしました。このプログラムを使えば、撮影日、撮影場所、さらには写っている人物に基づいて写真を整理できます。iPhoto には、写真の見栄えを微調整するための非常に優れた編集ツールも揃っています。さらに、iPhoto は非破壊画像エディタなので、元の写真には影響を与えません。そのため、編集ミスや後々気が変わってしまうといった事態から守ってくれます。
iPhotoを使い続けると、編集オプションが多少制限されます。例えば、レイヤーを使って複雑なエフェクトを作成できなくなります。しかし、予算の制約を考えると、それで十分だと判断しました。私が検討した安価な画像編集ソフトはどれも、iPhotoほどの使いやすさ、洗練されたデザイン、パワフルさ、そして柔軟性を提供していません。また、優秀ではあるものの高価なAdobe Photoshop Elementsにアップグレードすると、予算を大幅に超えてしまうでしょう。費用対効果という点では、iPhotoに勝るものはありません。
パブリックビューイング
写真を撮ったら、自分だけのものにしたくありません。iPhotoは写真の編集や管理だけでなく、スライドショーの作成もしてくれます。写真をメールで送るのにも最適です。iPhotoとメールはシームレスに連携するので、とても便利です。
ウェブに写真をアップロードするのは、さらに難しい問題です。AppleのMobileMeサービスは素晴らしいのですが、年間99ドルは私にとっては高額です。そこで、無料のFlickrアカウントに登録しました。このオンライン写真共有サービスでは、毎月90秒の動画2本と100MBの写真をアップロードできます（ほとんどの人にとって、少なくとも月に200枚の写真に相当するはずです）。さらに、iPhoto '09を使えば、画像ライブラリから直接画像をアップロードできます。
書類の追跡
ウェブにはたくさんの楽しみがありますが、お気に入りの写真を実際に手元に置いておくことには、それなりの価値があります。iPhotoはオンラインプリントサービスに接続できますが、すぐに美しいプリントが欲しい時もあります。スキャンしてデジタルライブラリに追加したいプリントも山ほどあります。
いろいろ探した結果、Amazonで144.95ドルで見つけたHP Photosmart C6380オールインワンワイヤレスプリンター（ ）に決めました。予算的には少々厳しいですが、この多機能プリンターは多くのニーズを満たしてくれます。まず、4×6インチと5×7インチの写真用紙に対応したプリントトレイに加え、8.5×11インチの用紙トレイも備えています。つまり、大きい方のトレイにどんな用紙が入っているかに関わらず、スナップ写真をどんどん撮れるということです。
C6380はワイヤレス接続も搭載しているので、Macを使わずに家族全員が使えます。AirPortネットワークへの接続も数分で完了しました。（iPhoneをお持ちの方は、HPの無料iPhoneアプリ「HP iPrint Photo」をダウンロードすれば、iPhoneからWi-Fi経由で直接スナップショットを作成できます。）すぐにプリントしたい場合は、コンピューターを介さずに、プリンター内蔵のメモリカードスロットを使ってデジタルカメラから直接プリントし、時間に余裕ができたらMacに画像をアップロードできます。
この購入により、内蔵フラットベッドスキャナを使ってスナップショットをデジタル化できる柔軟性も得られました。この作業では、MacをC6380に直接接続し、付属のHP Scan Proを使ってカスタマイズしたスキャン画像を作成し、iPhotoに直接取り込むか、プリンタがMacに接続されていない場合は、プリンタのUSBポートを使ってスキャンした画像をフラッシュドライブに保存し、iPhotoにインポートすることができます。
最も重要なのは、プリンターが 4 つの個別のインク カートリッジを使用して、耐水性があり、写真ラボから直接出力されたかのようなアーカイブ品質のプリント (光による退色に 60 年、オゾンによる退色に 15 年) を作成することです。
保護
バックアップ方法という差し迫った問題にまだ対処する必要がありました。必要に応じて Time Machine で使用できるハードドライブが必要でしたが、写真を簡単にアーカイブできる柔軟性も必要でした。私は、Other World Computing で OWC Mercury Elite-AL Pro 160GB ドライブを 89.99 ドルで購入しました。この 160GB ドライブは静かで見た目も美しく、FireWire と USB ポートの両方を備えているため、どの Mac でも使用できることがわかっています。iPhoto ライブラリをハードドライブに直接ドラッグしてコピーするか、Time Machine を使用してバックアップを管理するかを選択できます。すべてのケーブルに加えて、このドライブには Carbon Copy Cloner ( ) も付属しており、これを使用するとシステム全体を簡単に複製できます。しかし、写真はかなりの容量を占め、私のシステムで最も貴重なものであるため、この特定のハードドライブを画像専用にすることにしました。
ちょっとした楽しみ
残りは50ドル強。ちょっとした楽しみが欲しいと思い、Echo Oneの24.95ドルのDoubleTake（ ）を購入しました。これを使えば、同じ風景を複数枚撮影し、それらをつなぎ合わせて1枚の画像を作成できます。このソフトでは、キャンバス上で画像を手動で移動できるので、一般的なつなぎ合わせソフトよりも柔軟に操作できます。作業が終わったら、完成した画像をiPhotoに保存してワークフローに組み込むことができ、バックアップも取れます。
より良い眺め
まだ11ドル強のお金が残っていました。残りの使い道をいくつか検討した結果、Amazonで8.43ドルで買ったニコンレンズペンクリーニングシステムに決めました。この便利なツールを使えば、コンパクトカメラやiPhoneの小さなレンズはもちろん、デジタル一眼レフの届きにくい光学ファインダーまできれいにできます。
残り数ドルで、HiTechVendorsでたったの14.95ドルで見つけた4GBのSanDisk SDカードを購入しました。こういうのはいくらあっても困りません。
必要なものはすべて揃っています
iPhoto '09を基盤として、300ドルでかなり洗練された写真ラボを構築できました。とはいえ、これは間違いなく低予算のラボです。より高度な画像エディタや画面キャリブレーションツールを入れる余裕はありませんでした。これらのツールは、最高の写真を撮る上で大きな違いを生み出すものです。それに、フルバックアップ用にもう少しディスク容量が欲しかったです。とはいえ、こんなにわずかな金額で、素敵な写真環境を構築できるというのは、Macの標準パッケージがいかに充実しているかを物語っています。
散財
買い物を終えた後、Macworldで「300ドル余ったらどうしますか？」と聞かれました。私が追加で買うものは以下の通りです…
システムのキャリブレーションまず最初にすべきことは、Amazon.comで138ドルで見つけたDatacolor Spyder3Proを買いに行くことです。このデバイスを使えば、家中のすべてのコンピューターモニターの色を素早く簡単にキャリブレーションできるので、モニターに表示される色とプリンターの出力が一致することが確実です。
クリエイティブに。基本的な画像の欠陥を修正するだけでなく、もっとクリエイティブなことをしたいなら、ワコムの小型タブレット「Bamboo Fun」（ ）でフォトスタジオを華やかに演出してみませんか？このペンとタブレットの組み合わせで、画像編集をはじめとするグラフィックアプリケーションが驚くほど楽しくなります。しかも、精度も抜群です。さらに、Adobe Photoshop Elements 4.0 Mac、Corel Painter Essentials 4.0、Nik Color Efex Pro 2.0 GE も付属しています。つまり、優れた画像エディタと、アーティストの才能を開花させるクリエイティブソフトウェアがiPhotoに加わるということです。私はAmazon.comでたったの85ドルでこれらをすべて手に入れました。
映画製作者になる。そして最後に、ちょっとした楽しみとして、Pure DigitalのFlip Video Ultraビデオカメラを買って、写真スタジオにちょっとした映画製作の魔法を加えてみようと思っています。このポケットサイズのビデオカメラにはMac用ソフトウェアが付属しており、写真にちょっとした動きを加えることができます。Amazonで30分バージョンを約86ドルで購入できました。
[シニア コントリビューターでありプロの写真家でもある Derrick Story は、Lynda.com で iPhoto を教え、The Digital Story で仮想カメラ クラブを運営しています。]
イラスト：ジェフ・グルネヴァルト
